К счастью вся последующая неделя выдалась спокойной, от Динасия и Розаны не было ничего слышно, они не появлялись в деревне, а Стеван и Юнус редко пересекались на улицах. Дорин оставила детей с мужем и выбралась с подругой на ярмарку в Менлисе.

— Зря твой муж Юнуса злит, — поделилась мнением подруга Дорин. Человеческий облик позволял оборотням не выделяться и спокойно ходить среди людей, даже похожие в обличии феи или эльфы не могли пройтись по улицам города без неодобрительного взгляда.

— Знаю, но разве тебе самой не надоело? — вздохнула Дорин.

— А что поделать, на то оно и есть проклятье, — пожала плечами девушка.

— Не хочу, чтобы мои дети расплачивались за чужую вину, — сказала Дорин. Подруга не нашла нужных аргументов в ответ и промолчала.

— …эти волки, — услышала Дорин за прилавком. Она остановилась, спрятавшись за перегородкой с тканями, и навострила слух. — А если они здесь окажутся, что мы делать будем?

— Динасий нас в обиду не даст, — заверила вторая собеседница, — он самый сильный волшебник в Менлисе, он справится даже с этими черными волками.

— А если нет? Все же они уже стольких победили.

— А если нет, — продолжила уверенно женщина, — нам придется обратиться за помощью к феям из Андарии. Они шустрые и сильные.

Дорин усмехнулась, какими бы сильными не были феи, против оборотней, наделенных магией, у них не было шансов. Стая уже одолела эльфов, а те были гораздо более жестче фей.

— Андарии? — также скептически возразила женщина. — Да они даже ни разу на Бале Дружбы не появлялись, а ты о помощи говоришь.

— Да, они не дружелюбны, но у них в стране есть волчий яд.

Дорин придвинулась ближе, чтобы не упустить ни слова.

— Что еще за яд? — уточнила женщина у собеседницы.

— Какое-то дерево, сок которого волков убивает. Мне отец рассказывал. Ребенком он случайно попал в Андарию, когда еще порталы между странами были безопасны, там и увидел его действие. И зря ты недооцениваешь этих фей, они еще как умеют воевать.

К женщинам кто-то подошел, и они переменили тему разговора. Дорин выпрямилась, об искусных воинах Андарии слышала и она, но напугать заставила новость о волчьем яде. Динасий однажды разговаривал с Юнусом о визите в Андарию и, следуя последним событиям, планы его носили отнюдь не дружелюбный характер. Если стая пойдет с предложением мага к королю Андарии, вернуться смогут не все.

— Дорин, — вернулась подруга. — Призрак увидела что ли?

Дорин вздохнула и улыбнулась:

— Нет, задумалась просто. Как думаешь, что мне купить Тиму?

Подруга улыбнулась и подвела ее к прилавку с детскими игрушками, но разговор двух женщин не выходил из головы.

Дорин вернулась домой и застала с детьми Инсара. Маленький Тим, спотыкаясь, еще едва научившись ходить, бегал вокруг дяди, а Мил сидел за столом и рисовал.

— А где Стеван? — нахмурилась она, не найдя в доме мужа.

— Динасий приходил, — ответил Инсар. У Дорин перехватило дыхание, она резко замерла, отгоняя представшую картинку Андарии перед глазами.

— Что он хотел? — выдавила она.

— Похвалил за визит Калласа. Король согласился везти переговоры.

— И все? — развернулась Дорин, заглядывая в серые глаза Инсара. — И никуда не отправлял?

Инсар улыбнулся упавшему Тиму, подхватил его с пола и обнял.

— Нет, никуда, — ответил он, оторвавшись от мальчика.

Дорин выдохнула и с облегчением улыбнулась.

— Ты останешься на ужин? — улыбнулась она, возвращаясь к покупкам. — Я испеку гуся.

— Хорошо, — ответил Инсар и увлекся игрой с мальчиками, которые захохотали и с визгом разбежались по комнате. Дорин оглянулась через плечо, заметив как Инсар, подхватив Тима на руки бегает за Милом, прыгающего по мебели в доме.

— Не сломайте, прошу вас! — не смогла она удержаться от смешка. Младший брат Стевана так прижился в их доме, что вечеров без Инсара ни она, ни дети уже не знали.

— А ты не думал завести своих детей? — неожиданно спросила Дорин.

Инсар остановился. Дорин развернулась на его молчание и рассмотрела растерявшегося волка.

— Думал, — признался со всей серьезностью Инсар. — Но проклятье не дает мне покоя.

— Мне тоже, — согласилась Дорин. — Иногда мне кажется, что я собственноручно подвожу детей к обрыву…

— Но без них ваша жизнь была бы еще ужаснее! — оборвал ее раздумья Инсар. — Кто знает, может быть, они смогут изменить будущее. Или… это случится еще раньше.

Инсар оптимистично улыбнулся и, схватив мальчиков, покружил их. Дорин улыбнулась, но с грустью.

— Не бери в голову, — подошел ближе Инсар, — оставь эти заботы нам.

— А кто здесь грустит? — послышался в дверях голос Стевана.

— Папочка, — соскочил на ноги Мил и поспешил к нему со своими рисунками, — папочка, смотри, что я нарисовал.

Тим, спеша за братом, но спотыкаясь на каждом шагу и падая, усердно бежал следом.

— Так, что у нас здесь? — взяв маленького сына на руки, Стеван заглянул в рисунки второго. — Прекрасно! Нарисуй-ка своего брата. Держи его.

Мил принял от отца брата и, усадив его на диван, расположился напротив него на полу и принялся вырисовывать портрет.

Стеван подошел к Дорин и поцеловал, поделившись уже рассказанными Инсаром новостями.

— Пойдем, пообщаемся с ребятами, — дернул он брата и кивнул в сторону улицы.

— К ужину не опаздывайте! — наказала Дорин.

Через несколько часов ужин был готов. Дорин освободилась от всех своих дел, а мужа все не было. Она посвятила освободившееся время детям. Мил принялся рассказывать, как провел день в ее отсутствие и показывать свои рисунки, Тим рядышком перебирал кубики.

— Дорин, — ворвался в дом волк из стаи, тяжело дыша, — скорее! Там Стеван с Юнусом дерутся.

Глава 3

— Мил, присмотри за братом, — поднимаясь, велела Дорин сыну. — Никуда не выходите!

Дорин выбежала на площадь, где собралась почти вся стая. Обходя наблюдавших за боем, она продвинулась вперед и остановилась, разглядев дерущихся за первенство волков. Они метались по улице, сцепившись не на шутку. Дорин уже не могла остановить конфликт, оставалось ждать развязки. Надеялась она лишь на одно — чтобы победителем вышел Стеван. Он осмелился бросить вызов вожаку, а заменить его место возможно только одним путем — смертью.

— Давай, Стеван, давай! — слышалось из толпы.

— Держись! — кричали другие.

Эти крики не могли не взбодрить. Дорин осмотрела стаю — многие желали победы Стевану, они поддерживали его и искренне переживали.

Она замерла в неведомом ожидании развязки. Стеван пошел на риск, но если его замысел удастся и он заменит действующего вожака, то у стаи появится шанс изменить свое жалкое проклятое существование, ведь Стеван сделает все возможное, чтобы прервать кровную связь с волшебниками Бавер.

— Держись, приятель! — крикнул