И меня прорвало: с громогласным криком «Ур–р–р-а–а–а!», подобно необъезженной кобыле, пытающейся сбросить непрошеного седока, я стала скакать по квартире, выделывая ногами экзотические па и с трудом удерживая равновесие балансирующими руками. Выпустив лечебный пар — так ведь и рехнуться от радости не долго, — я снова поднесла чудом не грохнувшуюся на пол трубку к уху и услышала громкий хохот Вадима:

— Вы в порядке?

Понятное дело, мой торжествующий вопль и топот гарцующих ног не могли остаться неуслышанными.

— Алло, Вадим, — подождав, пока ускоренное биение окрылённого удачей сердца придёт в норму, и с трудом переведя дух, сказала я. — Всё в порядке… теперь в порядке, можно продолжать разговор.

— Алёна, вы и вправду рыболовная маньячка, — просмеялся в ответ Вадим.

— А я что говорила? — воодушевлённо продолжала я. — Когда и куда к вам можно подъехать, чтобы оплатить домик?

— Можете подъехать ко мне на работу, на юг Москвы, или давайте пересечёмся где–нибудь. Вы где территориально находитесь?

— Живу на севере, работаю в центре.

— В центре? Отлично, тогда предлагаю пересечься сегодня вечером в 20:00 у входа в метро на станции «Цветной бульвар». Я там неподалёку на встрече буду. Вам удобно?

— Просто замечательно! До встречи.

— Э–э–э… постойте, а как мы узнаем друг друга? Может, журнал какой–нибудь в руки взять?

Фу–у–у, как банально! И потом, журналы и газеты в руках только шпионы из старинных фильмов держат.

— Как узнаем, как узнаем… Да легко! Я же любительница рыбалки, так что в руках у меня будет подсак или банка с червяками — точно не промахнётесь, — сострила я и услышала в ответ звонкий смех Вадима, оценившего шутку.

— А если серьёзно, — продолжала я, — то там всего один вход–выход. Ваша мобилка у меня есть, запишите и вы мой номер на всякий пожарный. Если по неведомому стечению обстоятельств там окажется ещё с десяток дам, ожидающих кавалеров, то смело звоните и идите на звук песни Хелены и Араша «Pure love». Готовы записать номер?

— Да, пишу.

Я продиктовала знакомые цифры и попрощалась:

— Ну что же, до вечера и ещё раз огромное спасибо за то, что вы для меня сделали.

— До встречи, — с улыбкой ответил Вадим и закончил разговор.

Итак, главное дело сделано, осталось лишь внести оплату — и домик мой. Немного поразмыслив, я облачилась в подходящую случаю одежду и стартанула на работу, а через час уже сидела за компьютером в прохладном офисе, внимательно изучая содержимое домашней странички рыболовной базы «Трофейная». Теперь, когда вопрос с размещением был практически решён, она мне нравилась всё больше и больше. Да и как не нравиться? На ней было предусмотрено практически всё, для меня необходимое. С трудом оторвавшись от любительских фотографий, запечатлевших счастливых рыбаков с гигантскими щуками, сомами, судаками и сазанами в руках, я нехотя принялась за накопившиеся дела. Ну скажите, какая может быть работа, если ты мысленно уже там, на Волге, наслаждаясь прибрежными видами, мчишься в моторной лодке по сверкающей глади воды навстречу ветру, восходящему солнцу и настоящему рыбацкому счастью.

Остаток рабочего дня прошёл так, словно кто–то невидимый и ужасно вредный тащил его за хвост, пытаясь затормозить течение времени. Как ни странно, ему это удавалось. Я думала, что заработаю косоглазие, каждые десять минут поглядывая на часы. И вот наконец стрелки часов показали 19:30. Я быстро сложила в аккуратную стопку разбросанные по всему столу рабочие документы, выключила компьютер и, достав из сумочки маленькое зеркальце, поправила макияж. А теперь — вперёд!

В ожидании Вадима я стояла у входа в метро и нетерпеливо притопывала ногой, ловя на себе одобрительные взгляды проходивших мимо мужчин. Ещё бы: элегантный обтягивающий летний костюм с юбкой выше колен — в рамках приличия, разумеется, — и туфли на шпильке — моя любимая боевая униформа, оставляющая равнодушным разве что слепого. Хоть бы он пораньше пришёл и уж тем более не опоздал, иначе я с ума сойду от волнения. Пока деньги не заплатила, домик не мой, вот заплачу и успокоюсь.

— Алёна? — неожиданно раздался откуда–то сбоку отдалённо знакомый изумлённый голос.

— Вадим? — хитро прищурившись, ответила я вопросом на вопрос и повернулась к приближавшемуся светловолосому мужчине с допотопным кожаным портфелем в руке.

Вадим выглядел лет на сорок — сорок пять; он был невысокого роста и плотного телосложения. Застёгнутая на все пуговицы рубашка с трудом удерживала приобретённое согласно возрасту пивное брюшко. Понравилось лицо — простое, доброе и открытое, одним словом, располагающее.

— А где обещанный подсак? — всё тем же удивлённым голосом спросил Вадим, похоже не найдя нужных слов для начала разговора и откровенно рассматривая меня с головы до ног.

Я привыкла к подобной реакции: мой облик ни у кого не вязался с представлениями о женщине–рыбачке.

— Сдала в аренду соседской девчонке за бабочками поохотиться, — всё так же хитро щурясь, сострила я.

Мужчина рассмеялся и немного расслабился.

— Знаете, — с улыбкой продолжал он, — а я вас совершенно другой представлял.

— Правда? — наигранно удивилась я. — И какой же?

— Начнём с того, что у вас низкий голос, и я решил, что вы моя ровесница, уж извините, — он смущённо улыбнулся и развёл руками. — Потом, все рыбачки, которых я встречал, какие–то… ну–у–у… как бы это сказать… ничем не отличаются от рыбаков, если вы понимаете, о чём я.

Я утвердительно кивнула, ободряюще улыбаясь.

— А скажите, вам ногти на рыбалке не мешают? — внезапно спросил он, с сомнением покосившись на мои руки.

— Нисколечко! — ответила я. — Привыкла, знаете ли. И потом, они мне даже помогают ловить рыбу.

— Это как же? — полюбопытствовал Вадим.

— Очень просто: если у меня нет при себе подсачка*, то, подведя крупную рыбу к берегу, я вцепляюсь ей в хвост длинными, острыми ногтями и вытаскиваю её на берег. Сходов* не бывает, — откровенно веселясь, ответила я.

Услышав объяснение, Вадим громко рассмеялся и одарил меня умилённо–восхищённым взглядом.

— Алёна, вы просто прелесть! — восхищённо сказал он и мягким, доброжелательным голосом добавил: — Я рад, что смог оказаться вам полезным, и завидую рыбакам, которые будут находиться на базе во время вашего пребывания. Оставайтесь всегда такой же жизнерадостной и весёлой.

— Спасибо за тёплые слова, — искренне поблагодарила я мужчину. — Ну что же, если не возражаете, давайте покончим с формальностями. Честно говоря, у меня чуть позже встреча запланирована. Извините.

— Конечно, конечно, — заторопился Вадим и, пошарив немного в портфеле, вытащил необходимые для заключения сделки бумаги.

Я подписала всё, что требовалось, забрала свои экземпляры и вручила ему деньги.