Где эти поганые поплавки? Куда я их в последний раз с собой брала? — я снова носилась по комнате, перерывая все самые потайные уголки. А помада? Ну где эта пакость спряталась? Хм… а зачем мне на рыболовной базе помада? Как это зачем? Там же полно рыбаков! Повторюсь: женщина на рыбалке должна всегда оставаться женщиной — и точка…

Ну вот и всё. Машинка — на стоянке, вещи собраны и уложены, скоро должно подъехать такси, и — вперёд, на вокзал. Поскорее бы.

Я так люблю поезда дальнего следования… Поездка в купе почему–то всегда ассоциируется у меня с романтикой, приключениями, ожиданием чего–то неизвестного и непременно приятного. Каждый раз, впервые подходя к купе, указанному в билете, пребывая в некотором волнении и эмоциональном возбуждении, я открываю дверь в надежде обнаружить внутри приятную компанию из молодых интересных мужчин. Ну–у–у, или хотя бы одного интересного мужчину. И каждый раз с разочарованием констатирую тот факт, что мне опять повезло, как утопленнику: мне непременно попадаются в попутчики бабульки и дедульки. Господи, ну что же им дома–то не сидится? Торчали бы в своих огородах да дёргали сурепку…

На самом деле я очень уважительно отношусь к старшим поколениям. Но поймите меня правильно: я бы с гораздо большей пользой для своих нервов и психики провела время, обсуждая в течение суток проблемы взаимоотношений между мужчинами и женщинами, чем выслушивая убийственно подробные, пробивающие на икоту и зевоту народные методы излечивания радикулита и ночного недержания. Что ждёт меня на этот раз? Очередное разочарование? Ну да ладно, я привыкла. Главное, что ждёт меня впереди: незабываемая рыбалка и полноценный отдых.

Что это — телефон?

— Такси вызывали? — проворковал приятный женский голос. — Выходите, машина ждёт вас. Это «пежо» чёрного цвета, номер ХА 511А. Счастливого пути!

— Спасибо, уже иду, — поблагодарила я и, повесив трубку, поспешила к дверям.

Так, присядем на минутку… Вот и всё, пора в путь! Я начала лихорадочно сгребать вещи и размещать их на своей персоне. Так, чехол с удочками — через правое плечо, дамскую сумочку — через левое, ящичек–чемоданчик с блёснами и пакет с продуктами — в левую руку, чемодан с вещами и прочей ерундистикой — в правую. Готово. Запираем замки и — в лифт.

Водитель уже поджидал меня около машины, припаркованной у подъезда. Мужчина удивлённо уставился на чехол с удочками, но ничего не сказал. Молодец. Он правильно понимает свои должностные обязанности: его задача — доставить клиента по назначению, а не доставать глупыми расспросами. Ха, наверняка не часто ему приходилось возить женщин, увлечённых рыбалкой, представляю, как ему любопытно, но это не мои проблемы…

И вот мы уже мчимся к вокзалу, скорей бы, и только бы не засесть в пробках.

Вокзал встретил меня толпами спешащих людей, привычной суетой и неразберихой.

Ёлки–палки, где хранятся эти тележки для перевозки багажа? М-да, проще дотащить всё самой, чем понять, где они гнездятся… И вот, нагруженная, как последний челночник, я уже на пути к платформе, у которой застыл в нетерпении мой поезд, отправляющийся в Астрахань. Времени достаточно, можно не спешить, но я не могу не спешить — сказывается предшествующая нервотрёпка и нетерпение. Ну вот, чуть не выронила ящичек с блёснами, и с замком там что–то не ладится — хлипкий какой–то стал, того и гляди сломается. Ладно, главное — до вагона добраться, а там — ерунда. В Астрахани меня встретят и привезут на базу. Встретит, как я понимаю, мужчина, так что осталось совсем чуть–чуть поднатужиться — доплестись до вагона. Какой там у меня вагон? А, десятый, красивое число, ровное такое… на удачу, точно на удачу.

Я уверенно продвигалась к нужному вагону, погружённая в свои мысли. А вот и он, мой вагон, моя проводница, профессиональной улыбкой встречающая пассажиров. Чем–то она напоминала фрекен Бок из книги Линдгрен «Малыш и Карлсон»: такая же большая, самоуверенно–самовлюблённая и туповатая, да и улыбка у неё неискренняя… Не хочешь улыбаться — зачем улыбаешься?

Ой, какой симпатичный мужчина стоит рядом с ней, коротая время, оставшееся до отправления поезда, прям мачо, самый настоящий мачо, обожаю таких, эх–х–х: высокий, мощный — кстати, я не люблю хилых мужчин, — широкоплечий и мускулистый, с аккуратными ягодицами, одним словом, «Давид» микеланджеловский… хотя нет, этот немного помощнее будет. Вот только странно, что блондин. По моим наблюдениям, такими физическими данными природа и тренажёрный зал чаще всего наделяют брюнетов. Лицо неглупое, интеллигентное и доброе — это несомненный плюс. Бррр… такой мужчина, а я тут как челночница… Куда бы запихать все эти кошёлки, чтобы не позориться? Впрочем, что я, собственно, так возбудилась? Мой артритно–радикулитный дедулька уже давно поджидает меня в купе, как обычно потирая в предвкушении сморщенные лапки.

Я подошла к проводнице и на мгновение замешкалась: куда положила билет? В суете сборов действуя подчас механически, точно помню, что взяла билет, но вот куда засунула… Вариантов — три: в один из карманов джинсов, в один из карманов джинсовой куртки и, наиболее вероятный, — во внутренний кармашек сумочки. Ну и где моя гадальная ромашка? О» кей, буду проверять поочерёдно… хм… вот только чем? Руки–то заняты, а на грязную платформу ничего ставить не хочется. Придётся как–то изловчиться…

Я переминалась с ноги на ногу, задумчиво изучая то левую руку с рыболовным ящичком и пакетом, то правую — с чемоданом и спиннингами. Не проблема, мой мозг и не такие головоломки решал. Так, если я засуну ящичек под мышку правой руки, а пакет положу на чемодан, то освободится кисть левой, и я смогу обшарить карманы одежды. Шансы — два к одному, так что начнём с этого варианта.

Я начала осторожно перемещать ящичек и пакет. В общем–то в самом процессе перемещения ничего сложного нет. Сложности начинаются позднее, когда нужно удерживать в определённом, несколько приподнятом положении правое плечо, через которое перекинут постоянно сползающий ремень тяжёлого чехла со спиннингами; при этом крепко зажимать под мышкой довольно большой и увесистый рыболовный ящичек, а в кисти руки сжимать чемодан на колёсиках, на котором водрузился пакет с продуктами; при всём при этом левой рукой шарить по многочисленным карманам — и справа, и слева, и сзади, отчаянно стараясь удержать всю выстроенную конструкцию на себе… и себя удержать в вертикальном положении…Уф–ф–ф.

— Позвольте вам помочь, — вдруг раздался приятный низкий мужской голос, который моментально вывел меня из мучительных умственных баталий, и ладно бы просто вывел: от неожиданности я резко дёрнулась, с трудом удерживаемая конструкция пошатнулась, пластмассовый ящичек с блёснами выскользнул из подмышки и с громким грохотом упал на бетонную поверхность платформы. О не–е–е-ет, только НЕ ЭТО! «Ну разумеется, ЭТО», — съехидничал внутренний голос. Всемирно известный Закон Подлости работает безупречно, и вот я уже в полном унынии наблюдала, как разлетаются и раскатываются по всей платформе мои рыболовные причиндалы, выпавшие из раскрывшегося ящичка…

— Ой, простите, я вас напугал, я… я… не хотел, честное слово, простите! — мачо расстроенно созерцал моё рассыпавшееся богатство, чувствуя себя бесконечно виноватым. — Я… я помогу, не волнуйтесь!