Над городом поднималось солнце, но недолго было ему светить. Совсем скоро небо опять затянет извечная гранитная крышка облаков. Как бы еще дождь не пошел.

Несмотря на февраль, снег в городе так и не пошел.

— А что тебе подсказывает обучение лучшими черными магами? — спросил Грибовский, поправляя прическу из красных волос.

— То, что я дико хочу есть. Пожалуй даже — жрать.

— За это чек от Гвардии не получить, дорогуша.

Алекс вздохнул и пораскинул мозгами.

Он садился играть в карты с неизвестным противником. Причем этот самый «противник» с ходу зашел с козырей. Одним махом засветил на пленке таинственных эсперов и рванул посольство Фейри. А с этой расой у людей были самые натянутые отношения.

Причем все обернулось так, что оказался завязан отдел с демонологами… с которыми сотрудничал Александр Думский, последней уцелевший из школы «Фоллен»…

Слишком много совпадений.

И при этом у Алекса же на руках не то что козырей не нашлось, казалось, что он вообще что-то перепутал и сел с картами за шахматную доску.

Кто-то начинал игру, правила которой Дум не знал.

Проклятье, да это вообще его не касалось! От Гвардии ему была нужна лишь информация о школах «Фоллен» и «Райзен»! Алекс верил, что в них он найдет зацепку о том, кто стоял за Люпеном.

Светлый маг никак не мог создать Лича, коим и была Анастасия, ставшая в СМИ Железной Маской.

Дум вздохнул и помассировал затекшую шею.

— Надо установить личность той парочки. Правда с такой записью сделать это будет сложно, но хоть какой-то информацией разживемся.

— И потрясти «языков» с улиц, — добавил Грибовский. — Может из них кто-то что-то слышал.

— А номера машины?

— Какой машины, дорогуша?

— Которая закрыла обзор на камере.

Поляк только хмыкнул.

— Обычный грузовой рейс.

— Который вот так вот удачно закрыл камере обзор перед самым взрывом? — Дум посмотрел на сигарету, но все же не закурил. После той сцены с телом под плитой курить как-то не хотелось. — Я в такие совпадения не верю. Пусть сержант займется. Может его техники смогут поднять качество картинки и разобрать номер.

— Эти-то, — фыркнул Грибовский. — они пока пальцы от пончиков отряхнут, война рас начнется. Нет, звякну Чон Суку, пусть наши очкарки этим занимаются.

В животе поляка внезапно и очень немелодично запел синий кит.

— А сам завтракал уже? — спросил Алекс.

— Нет, и я знаю отличное место, где это можно сделать. Давай-ка съездим в «Подземный рай».

— Подземный рай? Это же закрытый ночной клуб! Как-то пытался в него попасть по малолетке, но не пустили.

— Не просто ночной клуб, дорогуша, — Грибовский поднялся и достал из кармана связку ключей. — А место, где, по нашим сведениям, собираются эсперы.

Рядом брякнула сигнализация на его старом драндулете. Машина, еще помнившая времена Старого Мира, знавала и лучшие времена. Царапины по крылу, пара дырок от пуль, ожоги на капоте. А лобовое стекло и вовсе стягивала широкая полоска клейкой ленты.

После того, как Алекс разбил спортивный магокар поляка, Гвардия выдала Грибовскому этот драндулет, на котором, видимо, когда-то охотились на динозавров…

— Садись, — Грибовский плюхнулся за руль. — набери в отдел — пусть твоего коня заберут. Заодно и с записи копию снимут.

Алекс еще раз посмотрел на небо.

Кровь и гранит.

Он сел в салон и набрал номер Гвардии.

Подумать только, Думский напрямую звонил самым главным законникам всея планета Земля!

Как же низко он пал…

— Ты издеваешься? — Алекс с удивлением осматривал улицу, на которой они пытались припарковаться между двумя огромными внедорожниками.

— Давно здесь был в последний раз? — Грибовский, ругаясь не хуже уставшего портового рабочего, пытался втиснуться между двумя гигантами магического автопрома.

Получалось плохо.

— Когда мы пытались поймать Маску, — ответил Дум. — и не особо горел желанием возвращаться.

За окном разваливающегося драндулета город покрывали темные тучи, с которых на сияющий неоном и электричеством город падали холодные капли зимнего дождя.

Снег в этом году так и не пошел.

Так что Амальгама-стрит, где высотки из стекла, бетона и железа соседствовали с готическим ампиром — домами прошлого века, похожими на дворцы и замки, выглядела так же, как и всегда.

Заполненная молодыми людьми, ищущими развлечений как плотских, так и ментальных. Наркотики, продажная любовь, стрип-клубы, бары, ночные клубы, уличные артисты, начинающие актеры, художники, музыканты, писатели.

Творческая богема стекалась со всех уголков Маэрс-сити, чтобы обосноваться в месте, где, по слухам, даже если посвятить себя всего попытке посетить каждый бар и ночной клуб, то не хватит и года, чтобы справиться с задачей.

— Только не говори мне…

— Да, — перебил Грибовский, закидывая в рот очередное кислотное драже. — я тоже был удивлен.

Но самое удивительное, что они припарковались аккурат на противоположной стороне улицы от мало известного, закрытого клуба под названием «Бездна». Хотя, скорее, это был не клуб, а место встречи для целой организации, в которую мог вступить лишь представитель Темных.

Вампиры, оборотни, немертвые, баньши, лепреконы (по слухам), некоторые куда более страшные и редкие темные существа, ну и, разумеется, костяк сообщества — черные маги.

Заправлял этим местом выходец из междуречья, Фарух ибн АмирШаха. Скользкий тип со своим, очень извращенным, кодексом чести.

— Пойдем, — Грибовский толкнул дверь и та, с жалобным скрипом, осыпая «асфальт» (весь город, кроме Хай-Гардена, был укрыт особым дорожным покрытием, но для удобства, его всё так же называли асфальтом) ржавой крошкой, открылась.

Дум выбрался следом. Поправив шляпу без ленты у тульи и приподняв воротник плаща, он отряхнул свой костюм от Дольче. После каждой поездки в драндулете красноволосого поляка приходилось отдавать свой единственный приличный прикид в химчистку.

— Пик-пик.

Алекс резко обернулся, а на его руке вспыхнуло кольцо-накопитель.

— Ты какой-то нервный, дорогуша, — хмыкнул Грибовский, убирая в карман ключ.

— Будешь тут спокойным, — процедил Дум. Существовал один маленький нюанс, из-за которого Алекс избегал посещения этой улицы — его изгнали из «Клуба Бездна», а ничем хорошим подобное не пахло. Достаточно вспомнить того же Джона Вика, чьим фанатом являлся Фарух. — И на кой черт ты ставишь на сигналку это корыто? Кто его, в здравом уме, захочет угнать.