– Как ты? Наверное, уже догадался, что я пригласил тебя сюда не просто так? – Анатоль продолжал молчать, согласно кивая. – Тебе никогда не приходило в голову, что жизнь можно прожить, служа некой великой цели?

– Мы все служим отечеству и Царю. – Сознательно немного казённо ответил Анатоль, зная, что граф распознает иронию и, возможно, будет более откровенным.

– Вот, вот. Но уверен ли ты, что по прошествии многих лет у тебя будет моральное право сказать, что твоё служение пошло на пользу, стране которую ты называешь отечеством и людям, которые в ней живут? Мы иногда произносим громкие слова, но забываем, что они значат. Вот, например, отечество, что ты понимаешь под этим словом?

– Родину, – пожал плечами Анатоль, расписываясь одновременно в собственной беспомощности, и невозможности обсуждать на одном уровне с графом значение отвлечённых понятий. – Страну где я родился, Россию.

– Просто страну где ты родился? Ну вот ты долго прожил на Кавказе, который не так давно присоединился к нашей империи, скажи, а где отечество тех людей, которые там живут? Вряд ли они считают Россию своей родиной.

– Каждый понимает это слово по-своему, и чаще всего родиной называет то место, к которому с детства прикипела его душа. Не случайно в русском языке это слово происходит от слова род, а слово отчизна мы заимствует из латыни. – Пустился в немного абстрактные рассуждения Анатоль, стараясь не ударить перед графом лицом в грязь. – То есть для русского человека родина – это родное место, обжитое его предками, то место, где он пустил генеалогические корни и с которым породнился за время жизни, а римляне, называя родину Patria, отчизна, – Блеснул знаниями латыни, ещё не забытой с гимназической скамьи Анатоль, – Скорее понимают под этим словом страну воспитавшую и выкормившую их, сделавшую их теми, кем они являются. Как отец не рождает, но воспитывает и формирует чадо.

– Это всё прекрасно, ты сейчас блеснул знаниями истории мой друг, но я никогда не сомневался в твоей эрудиции. – Граф присел на край стола и жестом предложил Анатолю последовать его примеру. Гость решил воспользоваться приглашением. – Но я хотел узнать твоё личное мнение.

– Граф, честно говоря я могу долго рассуждать на эту тему, но в сухом остатке, я думаю, для каждого человека родина будет уголком тёплых чувств в душе связанным с чем-то добрым из детства, родными людьми и знакомыми, местами в которых чувствовал себя хорошо.

– То есть ты сводишь это понятие к личному?

– Получается так.

– А скажи, пожалуйста, если интересы твоей личной родины, России в том виде в каком ты её понимаешь идут вразрез с интересами моей личной родины, представь, что я кавказец, что тогда делать?

– Началась война.

– То есть убивать друг друга?

– Если в этом есть необходимость, то да. Убийство – часть жизни, все не могут жить одинаково хорошо кому-то приходится уступить, кому-то умереть, а иногда и убивать. И если мы с оружием в руках будем отстаивать наши ценности и делать мы это будем упорно и с самоотдачей, то наши ценности, в конце концов, восторжествуют.

– Вот! Вот что мне в тебе нравится. Ты правильно мыслишь. Но надо точно формулировать понятие этих ценностей. Чем кончилась война на Кавказе? Мы решили, что у нас будет одна родина и мы поделимся ценностями друг с другом. Собственно говоря, я выбрал темой нашего разговора отчизну, родину… Но ты прав для той мысли которую я хочу до тебя донести, слово отчизна подходит больше. Отчизна любого человека это сотворённый Богом мир, в котором этот человек вырос и сформировался как личность, а родина… Я бы хотел уточнить и дополнить то что говорил ты. Пойдём пройдёмся, я хочу тебе показать кое-что. – Они вышли в коридор, и граф медленно повёл своего друга в сторону противоположную той, откуда Анатоль пришёл с привратником. – Так вот, родина это теоретическое, почти мистическое место, в котором мы можем поселить наши идеалы. Родину мы должны создать. Может быть помнишь рассуждения блаженного Августина о граде земном и граде Божьем, нет? Ну ничего. Проще говоря наша теоретическая родина, это небесный град, который мы должны построить здесь на земле.

– Заманчивая идея. Но очень похожа на утопию. Мы с тобой говорили на эту тему, мне кажется, это мало возможным. Где взять достаточное количество ресурсов для воплощения твоих идей?

– Вот для этого я тебя и позвал сегодня. – Они подошли к небольшой двери, которой заканчивался коридор. – То, что я хочу предложить тебе, находится за этой дверью, там возможность построить ту утопию, о которой мы с тобой говорили много раз. Ты знаешь, наши представления об идеалах схожи. За этой дверью возможность их воплотить в жизнь. Но если ты перешагнёшь её, дороги назад не будет. Ты готов?

– Вы масоны? Я надеюсь, мне не придётся приносить человеческие жертвы? – Иронизируя, сказал Анатоль.

– Нет, не масоны. Масоны – это дети, играющие в песочнице, а мы обладаем настоящей властью.

– Ну что же если мы говорим о реализации идеалов, которые вместе с тобой разделяем, я согласен.

– Тогда пойдём, но помни, даже шепоток не должен вылетать из этого здания, всё что здесь происходит, должно оставаться только здесь. С людьми которыми ты познакомишься в нашем, так сказать, клубе ты не будешь знаком за его пределами, и это соблюдается очень строго, потом от тебя потребуется вера и послушание. То, что тебе будут говорить твои наставники, должно стать для тебя законом.

– Я согласен, – сказал Анатоль, уже решивший для себя, что уйти обратно не сможет хотя бы из простого любопытства. Слишком заманчиво было всё то, что говорил Граф.

– Тогда пойдём. – Сказал Евграф Денисович и растворил дверь.

Открывшаяся взору Анатоля комната была ничем не примечательна кроме одного. За большим круглым столом в её середине сидели чрезвычайно влиятельные люди империи. Они не обращали внимания на пришедших и продолжали свой неспешный разговор, смысл которого нельзя было уловить мимоходом. Граф провёл Анатоля мимо намеренно медленным шагом, чтобы тот как можно лучше разглядел присутствующих, потом тихо прошёл с ним в соседнюю комнату.

– Видишь, о чём я тебе говорил, ресурсов у нас предостаточно.

– Они здесь главные? Как-то невежливо, что мы просто прошли мимо.

– Нет, они здесь рядовые члены, ты будешь с ними почти наравне, когда принесёшь свою клятву. Просто они привыкли заседать и принимать решения, вот они заседают и стараются что-то решить, а на самом деле являются просто винтиками в большом механизме.

– А кто же тогда главный? Ты?

– Нет, что ты. У меня здесь