Может быть, позвонить Эле и попросить о них?" — мелькнуло у девочки в голове. Лешка внимательно оглядела незнакомку на предмет того, достойна ли та столь замечательных часов.

Девушка почувствовала на себе взгляд, оглянулась, и Лешка заметила небольшую, но четкую родинку у нее на щеке. Затем незнакомка быстро пошла вперед.

В это время из подъезда выскочил Джим, за ним, едва поспевая, — Славка. Пес приветливо помахал Ромке с Лешкой хвостом и принялся обнюхивать куст. Но внезапно он прекратил это занятие. Джим встрепенулся и залаял на вышедшего из подъезда мужчину в старой джинсовой куртке, из-под которой торчала мятая рубашка. Славка с трудом удержал собаку. Мужчина вдруг резко побледнел и, ничего не сказав, быстро пошел вслед за девушкой. Они сели в стоявшую невдалеке машину. Это были серые Жигули".

"Девятка", — машинально отметил про себя Ромка. Хлопнула дверца, и через несколько секунд машина, завернув за угол, скрылась из виду.

Что это с Джимом? — спросил Ромка у Славки. — Он ведь у тебя вроде воспитанный, на людей не кидается.

Никогда, — подтвердил хозяин пса. — Но он и сейчас не кинулся, то есть кинулся не затем, чтобы укусить, а, видно, что-то хотел ему сказать. Ты заметил, он лаял и в то же время махал хвостом, как будто приветствовал старого знакомого. Джим, — Славка присел перед собакой на корточки, — ответь, откуда ты его знаешь? Но Джим лишь лизнул хозяина в нос.

Мне показалось, что этот тип его тоже узнал, — заметил Ромка.

Если бы узнал, не испугался бы так, — возразил Славка.

Тогда это его похититель, — вдруг ни с того ни с сего вырвалось у Лешки.

И тебе тоже стали мерещиться на каждом шагу похитители и грабители? — усмехнулся Славка. — Скорее всего этот человек с детства боится собак. Так его воспитали. Людей таких знаешь сколько! Иной идет, за сто метров дрожит и спрашивает: "Не укусит твоя собака?" Ему отвечаешь: "Нет", а собака тут же, как назло, лает. И получается, что он не зря боялся. А на самом деле от страха люди адреналин выделяют, а собаки его чуют и трусов терпеть не могут.

Этот точно выделил. Но боялся он как-то неадекватно, — с удовольствием произнес Ромка умное слово и заключил: — Точно, похититель и есть. И я знаю, как это проверить.

Как?

А так. Надо опросить всех жильцов этого подъезда и выяснить, к кому приходила эта парочка. Если найдем к кому, то узнаем, кто они такие.

А если не найдем? — наморщил лоб Славка.

А тогда, значит, они пустую квартиру грабили. Непонятно, что ли?

Почему? Они могли прийти к кому-то и не застать его дома.

Ну да! А почему они тогда порознь вышли? Если у кого-то были, тогда понятно: она пошла вперед, а он, например, в туалет зашел или попить попросил. А уж если никого дома на застали, то вместе и выходить должны. Так что скорее всего один из них грабил, а другой на стреме стоял.

И не парочка это вовсе, — добавила Лешка.

Почему это? — не понял Славка.

Потому что она вся из себя, а он… замшелый какой-то. И рожа тупая.

Резонно. И что же вы предлагаете? Обойти все квартиры?

А что тут такого? И потом, не все. Два первых этажа отпадают, потому что она на лифте ехала, мы слышали. Третий, по идее, тоже, но лучше не рисковать.

Ромка достал из кармана красивую темно-коричневую ручку с вытисненными на ней разноцветными словами.

Вот! Скажем, они обронили, а мы подобрали и ищем, кому вернуть.

И тебе не жалко такой ручки? — удивился Славка.

Для дела ничего не жалко, — торжественно объявил Ромка. — А вообще-то она давно не пишет. Ты гуляй пока, а мы с Лешкой пойдем и все выясним.

Девочка охотно пошла за братом.

— Давай сверху начнем, — предложила она. — Поднимемся на лифте на девятый этаж, а потом станем спускаться и звонить во все двери подряд.

Обход подъезда занял совсем немного времени. Многие еще не вернулись с работы, и поэтому из двадцати семи обследованных квартир на звонки откликнулись человек пятнадцать: никто к ним не наведывался, непишущая Ромкина ручка осталась в целости и сохранности.

Что я вам говорил? — торжествовал Ромка. — Это на сто семь процентов похитители или грабители.

И я это говорила, — вставила Лешка.

Даже если вы правы на сто восемь процентов, — сказал Славка, — то все равно эти люди уже скрылись, и даже номера машины мы не знаем.

Жаль, я не догадалась запомнить, — огорчилась девочка.

Значит, поезд уже ушел, — констатировал Славка, — по квартирам только зря ходили.

А ты следи получше за Джимом, — отпарировал Ромка. — Вдруг его опять украдут?

Хозяин пса даже в лице переменился:

Теперь я этого не допущу ни за что, правда, Джим? — Он присел на корточки, обнял своего питомца за шею и обратил Ромкино внимание на новенький поводок.

Сегодня купили. Теперь по вечерам я Джима вообще не буду с него спускать, хоть это и вредно для его здоровья.

Это почему? — спросила Лешка.

Потому что овчарка должна очень много бегать. Километров тридцать пять в день. А он у меня теперь и пяти не пробегает, — объяснил Славка.

И ты тоже должен бегать вместе с ним? — пожалела нового друга девочка.

Зачем? Я ему палку кидаю или камешек, он приносит и таким образом набегает свой метраж, вернее, километраж.

А давайте вечером снова вместе гулять пойдем, — предложил Ромка.

— Я — с удовольствием, — ответил Славка. А Лешку и спрашивать было не надо.

Когда Славка вернулся домой, на пороге его встретила бабушка, Мария Андреевна.

Славик, — сказала она, — будь добр, поднимись на восьмой этаж в квартиру к Ольге Ивановне, спроси, не звонила ли ей Таня. Вот уже больше часа пытаюсь набрать ее номер, а там все время занято.

А зачем, баб?

Ну как зачем? Ты же знаешь, Таня вместе с нашей Ирочкой уехала, и вот уже неделю от них ни слуху ни духу. А я очень волнуюсь. Сердце болит, и голова гудит, не переставая, — поднесла руки к вискам Мария Андреевна. — Как бы чего не стряслось!

Да что там может с ней стрястись? Они же не одни поехали, и потом, она уже один раз тебе звонила.

Да, звонила из какого-то аэропорта. Даже не знаю, из какой страны. У них там была почему-то вынужденная посадка. И все, как отрезало. А обещала звонить через каждые три дня!

Во-первых, это, наверное, очень дорого — звонить из-за границы, а во-вторых, ей, должно быть, некогда. Она ведь там на гастролях? С ансамблем, да? — Славка был так занят в последние дни — сначала написанием доклада, потом поисками Джима, что совсем не вникал в Иркины дела и бабушкины тревоги.

В том-то и дело, что не с ансамблем, — вздохнула Мария Андреевна. — Ансамбль их уже полгода как распался. Андрюша хотел, чтобы она в институт вернулась, восстановилась и продолжала учебу, а она вместо того с Татьяной за границу поехала — та нашла какое-то агентство, оно набирало молодых людей работать и одновременно учиться гостиничному бизнесу на Мальте. Это теперь вроде модно.