и целовались. Жадно. Взахлеб. Не в силах оторваться.

Вот разве так бывает? Случайно ожившая снежная сказка. Настолько восхитительная, настолько моя… И я не смогу отказаться от ее чар.

Затихшие, не пришедшие в себя после поцелуев, не осознавшие произошедшее, мы с Арном сидели, обнявшись, и разглядывали над головой звезды.

– Ты знаешь, а я нашла в вашем городке работу, – созналась я.

– Кто-то ищет повод остаться? – улыбнулся Арн, поворачиваясь и смотря в глаза.

Они у него снова пронзительные, манящие, как метель, распахнувшая объятья. Я тону. Я схожу с ума. Я не знаю, как без этого едва знакомого мужчины, теперь жить.

И почему у ведьм все так непросто?

– Ты даже не спросишь, какую?

– Елочные шары у тебя получаются великолепно.

– Не угадал.

– Хм… Лягушек заколдованных станешь продавать?

– У тебя плохо с фантазией.

Арн наклонился, чмокнул меня в кончик носа и заявил:

– Сдаюсь.

– Шоколад буду делать.

– Мне уже хочется попробовать. Угостишь, моя снежная радость?

Пришлось согласиться. И стоило Арну сделать глоток, как мы снова начали целоваться. И если у счастья бывает вкус… то наше пахло шоколадом. Мое так точно.

* * *

Я проснулась, когда рядом послышались голоса. Отодвинулась от такого удобного плеча снежного принца и заметила, как по залу бродят его братья.

– Заклинание ослабло. Я до рассвета ставил, – заметил Арн, приподнимаясь и потягиваясь.

Вчера, вволю наговорившись и нацеловавшись, мы так и уснули в обнимку на песке.

– Класс, ведьмочка! – заявил Фрай, проскальзывая к нам. – А мне такое сотворишь?

– Но-но! Я первый на очереди, – возмутился король Эфраил, показываясь из-за трона.

Арн хмыкнул и ласково потрепал мою макушку.

– Боюсь условия для создания подобного зала слишком уж… неподходящие.

– О! Тут и золотые рыбки?

Дарий опустился на пол, пополз вдоль стены, а Эфраил шагнул к нам и поинтересовался:

– Это какие же? И чем так пахнет?

– Шоколадом! – заявил Арн. – Изобретением моей… суженой.

– Неужели связь подтвердилась? – выдохнул король и уставился на меня.

Я покраснела и кивнула.

– О, да! Еще как! – довольно рассмеялся Арн.

Фрай и Дарий отвлеклись от всех дел, оказались рядом.

– Рассказывайте!

Я вздохнула, создала всем по чашечке шоколада и отчаянно захотела сбежать.

Арн не отпустил. И столько тепла и любви было в его взгляде, что мне грозило разучиться дышать.

– Сначала про проклятие, наложенное ведьмой, – начала торговаться я.

– Да что там рассказывать! – вздохнул Эфраил. – Мой прапрадед одну из них оскорбил, поэтому и становится ледяным сердце каждого родившегося в моем роду. Ни страха не чувствует, ни холода, ни тепла, ни радости… Пока мы не встречаем избранницу и не влюбляемся. Если связь закрепится, проклятие исчезает.

– А почему нельзя о нем рассказывать? Арн говорил, запрещено, – нашлась я.

– Оно усиливается, если часто упоминать.

– Но я теперь знаю, тогда получается…

– Вьюжинка, ты – моя пара. Тут другой случай, понимаешь?

Я не понимала, просто смотрела на Арна и забывала обо всем на свете.

– Как насчет поездки к Самоцветным горам? Ветреницы тебе ведь понравились?

– А мы? – хором воскликнули братья.

– А у вас свои избранницы есть. Вот их и развлекайте.

Братья как-то разом поморщились, словно ели лимон.

– А у нас тут море есть, – решила приободрить я. – И красивый зал… И горячего шоколада я оставлю.

Фрай и Дарий переглянулись, предвкушающе заулыбались. Моментально поднялись и исчезли в открывшемся портале. Эфраил покачал головой, посмотрел на нас.

– Свадебный обряд должен пройти в ночь Ледяной Полночи. Если не решитесь, придется ждать год.

– А почему именно в это время? – удивилась я.

– Наша сила питается от источника со снежной магией, и в Ледяную Полночь достигает своего расцвета.

– Усиливается?

– Да. И становится безграничной, – улыбнулся король Эфраил. – Хоть записку пришлите.

Это он к чему?

– А то я со своей парой так увлекся, что вспомнил о семье только через неделю.

И посмеиваясь, исчез в портале.

* * *

Оказалось, ветреницы любят апельсины и яблоки. Я угощала их во время небольших остановок, пока мы летели до Самоцветных гор. И еще выяснилось, что поцелуи на морозе имеют свой привкус. И они горячее, чем огонь. Мы с Арном так увлеклись, чуть не пролетели эти самые Самоцветные горы. Но увидев их, я забыла обо всем на свете. Хребет переливался, словно северное сияние, полыхал всеми красками радуги, едва ли не слепил глаза на солнце.

– Тут мы добываем драгоценные камни, – заметил снежный принц.

А я уже рассматривала то, что лежало под ногами. Столько россыпей самоцветов! Бери – не хочу. Впрочем, эти горы – часть королевской сокровищницы, как я поняла из рассказа Арна. Его семья добывала столько самоцветов, в скольких нуждалась. Сюда даже и попасть никто не мог без их разрешения. Защита на крови – вещь мощная, сильная.

– Нравится?

– Безумно красиво, – прошептала я.

– Мы редко кому их показываем. Каждый так и норовит извлечь выгоду.

Я кивнула. Объяснений не требовалось.

– А камни просто драгоценные или наделены магическими свойствами?

– Разные. Под одной из гор, – вон той, сияющей фиолетовым цветом, – показал он на самую дальнюю, – один из источников магии. Камни, конечно, меняются под подобным воздействием. Выбирай любой, моя вьюжинка. Я хочу сделать тебе подарок.

– Почему именно камень? И ты ради этого меня сюда привез?

– Камень вставляется в обручальное колечко. А привез… посмотреть, конечно. Подумал, тебе понравится.

Я улыбнулась и отправилась рассматривать камушки, осколками валяющиеся под ногами. Никогда и нигде не видела ничего подобного! Розовый топаз нежного цвета появился в мой ладони сам. И я протянула его Арну, не думая и не мешкая. Он нырнул в портал, на несколько минут оставляя меня одну, а вернулся уже с готовым колечком. Камешек, напоминающий сердечко, вставленный в серебристую оправу, смотрелся еще лучше, чем раньше.

Арн опустился передо мной на колени, протягивая заветное украшение на ладони.

– Люблю тебя. Можешь в это не верить, ведь прошло так мало времени. Но мое сердце, Илона, не умеет молчать. Оно ждало тебя долго. И мерзло без твоего света. И я прошу, принять его и согреть.

Разве я могла отказать ему после таких слов? Все во мне откликнулось на силу этих чувств, отозвалось. Колечко сверкнуло на пальце, губы обжег желанный поцелуй, обещающий столько всего…

Эх, глава города и верховный маг умрут от зависти, когда узнают, каким образом обернулась для меня их подлость! Встречей с самым чудесным и прекрасным мужчиной!

– А ты знаешь, Ледяная Полночь почти подступила, – оторвался от поцелуя Арн.

– Как? – всполошилась я. – Ведь прошло всего ничего!

– В Самоцветных горах время замедляется, ощущается иначе, – заметил мой снежный