И он был самым известным папиным клиентом.

Поэтому большую часть своего времени папа проводил в поисках ЗВЕЗДНОГО клиента. Клиента, который станет знаменитым и сделает папу богатым.

Сегодня мама с папой отправлялись в Анахейм на прослушивание новой музыкальной группы.

– Надеюсь, они не сумасшедшие, – сказал я папе. На прошлой неделе папа прослушивал настоящего психа. Он играл симфонию Бетховена, хлопая себя по голове. После двух нот он ударил себя слишком сильно, и папе пришлось доставить его в больницу.

– Нет. Эта группа прислала мне кассету. – Папа мечтательно прикрыл глаза. – И они играют великолепно.

Мама выбежала из дома и поспешила к машине.

– Скорее, Тед, – позвала она папу. – Лучше не опаздывать. Я оставила обед в холодильнике для тебя, Джек. Увидимся позже!

Морти и я смотрели, как мама и папа отъезжали от дома. Потом мы играли с летающей тарелкой, пока не зазвонил телефон.

Это была Мия.

– Я… Мне очень жаль, что я испортил тебе вечеринку, – промямлил я.

– Нет проблем, – ответила она весело. – Ты вовсе не испортил мне вечеринку. Мы все вернулись в дом и прекрасно провели время.

– О! Хорошо. Так… что ты делаешь сегодня? – поинтересовался я. – Хочешь покататься на роликах?

Мне нравится кататься на роликовых коньках. Я могу на огромной скорости проезжать крутые повороты на одной ноге. И я катаюсь быстрее всех среди соседей, включая Вилсона.

– Конечно! Поэтому я и звоню! – воскликнула она. – Вилсон достал эти новые коньки с шариками вместо колесиков. Они намного быстрее обычных.

– Ой! Я только что вспомнил. Я не могу идти кататься, – сказал я ей. – Мне нужно остаться дома и полить лужайки.

Мия повесила трубку.

Я подошел к окну в гостиной и стал наблюдать за домом Вилсона напротив. А вот и Вилсон вышел с его новыми дурацкими роликами.

Несколько секунд спустя он уже мчался вниз, превращаясь в пятно на горизонте.

Я понаблюдал за ним и вышел на улицу.

– Давай, Морти, – я поднял летающую тарелку с травы, – лови!

Я метнул тарелку.

И она пролетела над его головой.

Он не поймал ее.

Отлично. И что теперь?

– Эй, Морти, я знаю. Пойдем-ка найдем эту большую книгу, которую я принес вчера.

Морти последовал за мной в гараж. Я запустил руку в разорванный матрас, вытащил книгу и отнес ее на кухню.

С первых же страниц я непроизвольно присвистнул от удивления.

– Морти, не могу поверить в это!

– Ух ты, Морти! Я могу летать!

Морти повернул свою меховую голову ко мне.

– Я знаю, это звучит сверхъестественно, парень. Но об этом говорится прямо здесь! – Я указал на страницу, которую читал. – Люди могут летать!

«Минутку. Может, я совсем сошел с ума? Люди не умеют летать».

Морти запрыгнул на кухонную табуретку и уставился на книгу. На странице была нарисована маленькая девочка. С руками, вытянутыми в стороны, она летела по воздуху, ее длинные белокурые волосы развевались по ветру.

Морти посмотрел на меня. Снова посмотрел на страницу. Потом спрыгнул с табуретки и выбежал из комнаты.

– Вернись, Морти! Разве ты не хочешь научиться летать? – засмеялся я. – Морти – Первая и Единственная Летающая Собака!

Я повернулся к книге и прочитал:

«С тех пор как люди стали ходить по земле, они томились жаждою летать. Парить как ангелы. Планировать как летучие мыши. Скользить по небу как огромные хищные птицы.

Все это мечты. Безнадежные мечты – до этого момента.

Древний секрет полета человека очень прост.

Вам нужно всего три вещи: осмелиться попытаться сделать это, представить, как вы летите, и подходящую чашку для смешивания микстуры».

Ого! Я уставился на страницу. У меня были все эти вещи.

«Может, мне стоит попробовать. Все равно я не могу придумать лучшего занятия на сегодня».

Я стал читать дальше.

На следующей странице обстоятельно объяснялось, что необходимо сделать, чтобы научиться летать.

Там давалось несколько упражнений и рецепт микстуры, которую необходимо было съесть.

«Учи Упражненья, Кушай Варенье» – вот что там было написано.

В конце приводилось древнее заклинание.

И это все. Вот он, секрет полета, прямо здесь.

Да, точно. Я подмигнул сам себе.

Я просмотрел лист составляющих компонентов, необходимых для микстуры. Основным ингредиентом были дрожжи, «потому что дрожжи растут».

Х-м-м-м. Дрожжи действительно растут. Может быть, это сработает. Может, я и в самом деле смогу летать.

Если сумею, это будет что-то потрясающее. Тогда я буду парить в небе, как мои супергерои.

«Я смогу летать, – думал я мечтательно, направляясь к буфету за дрожжами. – Я сделаю что-то, что Вилсону не сделать и за миллион лет!»

И это произведет впечатление на Мию.

Я уже слышал ее «Bay! Bay! Bay!», пока я буду летать, оставив Вилсона внизу как какого-нибудь жука.

Я сделаю это прямо сейчас! Я научусь летать!

Конечно, я знал, что это сумасшествие. А что, если это работает? Если это действительно работает?

Я открыл страницу с упражнениями.

– «Шаг первый,

– прочитал я громко. -

Вытяните руки прямо перед собой. Слегка согните ваши колени. Теперь подпрыгните пятьдесят раз в этом положении».

Я сделал это. Я чувствовал себя полным идиотом, но сделал это.

«Шаг второй. Сядьте на пол. Положите вашу левую ногу на правое плечо. Затем поднимите вашу правую ногу и переместите ее за голову».

Сделать это было труднее. Гораздо труднее. Я руками дотянул левую ногу до правого плеча. Острая боль пронзила мое тело. Но я не бросил эту затею.

Я поднял правую ногу, выше, выше, выше к подбородку – потерял равновесие и перекатился на спину!

Я попытался снова. На этот раз я упал на бок.

Оказывается, обучение полетам было не таким уж легким делом, как мне показалось сначала.

Я попытался снова – и у меня получилось.

Но теперь я застрял весь перепутанный. Моя левая нога покоилась на правом плече, а пальцы ноги уткнулись в ухо. Другая нога давила на затылок, упирая голову в грудь.

Я попытался распутать себя.

И остановился, услышав чей-то смех.