– Сначала все выглядело пристойно. Мы с девушками сидели в кафе на набережной, пили коктейли и кофе. К нам подсели трое мужчин. Солидные люди, не приставали. Слово за слово, и мы познакомились. Вели они себя по-джентельменски. Татьяне понравился Константин. Интересный мужчина, ничего не скажешь. Они пригласили нас на ужин в ресторан, мы согласились. Пришли в «Ореанду», сели за столик…

– Пришли или приехали?

– Машины по набережной не ездят, да и идти там не больше десяти минут. Как я поняла, у Кости в ресторане работают друзья. Он знал всех официантов, здоровался с посетителями. Нас усадили за хороший стол в центре зала. Мужчины пили коньяк, а мы вино.

– Какое?

– "Мускат Красного камня". Очень вкусное, в магазинах таким не торгуют. Потом заиграл оркестр, мы начали танцевать, и тут объявились вы. Я даже не поняла сначала, что вы пьяны. Мы все понемногу выпили. Вы пригласили меня танцевать. Я согласилась. Все выглядело пристойно. После танца вы проводили меня к столику. А потом приглашали еще несколько раз. Приблизительно через час, когда оркестр ушел на отдых, вы подошли к нашему столику. Я точно помню, что сумки у вас не было. В каждой руке вы держали по бутылке шампанского и весело заявили: «Господа, почему бы нам не восстановить равновесие? Четыре женщины и трое мужчин – несправедливо. Вы не против, если к вам присоединится еще один рыцарь веселого образа?»

И не дождавшись ответа, сели за стол. По-моему, никто не возражал, кроме Валерия. Он вообще мало разговаривал и выглядел трезвее остальных. Самым заводным и веселым был Константин. Как я поняла, Валерий и Александр приехали в Ялту по делам. Они бизнесмены, а Костя местный, он что-то для них делал, утрясал какие-то проблемы, но это мои догадки. Однако вы не обращали на них внимания и только перебрасывались остротами с Константином. К концу вечера все уже выпили больше нормы. Костя предложил поехать к нему домой, и продолжить вечеринку. Девчонки согласились, я не хотела им портить настроение и тоже не возражала. Тем более что вы мне понравились. Костя куда-то отошел и вернулся с двумя сумками вина. Он сказал, что договорился насчет транспорта. Когда мы вышли на улицу, то там действительно стояла машина.

– Извините, Вера, я вас перебью. Как я понимаю, нас было восемь человек, как мы могли сесть в одну машину?

– Нас ждал гостиничный микроавтобус, похожий на маршрутное такси.

– А почему вы решили, что он принадлежит гостинице?

– На борту стояла надпись с рекламой отеля «Ореанда».

– На улицу я вышел без сумки?

– Вы не могли расстаться со своим шампанским. Кричали, что эстеты пьют только шампанское.

– И что происходило дальше?

– Самое отвратительное. Вы мне начали нашептывать на ухо всякие мерзости. Я этого не выдержала. Короче говоря, вы вынудили меня дать вам пощечину, и я в слезах сбежала. Бежала, не разбирая дороги. А когда немного остыла, то с трудом нашла дорогу к дому. Пришла, а ключей нет. Они остались у Юльки. Пришлось ночевать на лестнице.

– Печальная история. Вы меня простите за хамство. В общем-то, я за собой таких огрехов не наблюдал.

– Еще бы, если вы ничего не помните. Их наблюдали другие женщины. Может быть, проституткам ваши слова казались нормальными, но для порядочной женщины они не приемлемы.

– Готов искупить свою вину. Предлагаю мировую. Сегодня вынужден посвятить день поискам документов, а завтра приглашаю вас на ужин и клянусь вести себя пристойно и не напиваться. И еще. Если ваши подружки не вернутся, то я готов отвезти вас в аэропорт и донести вещи. Вы сказали, что уезжаете через три дня?

– Я не могу поверить в то, что они уехали без меня и на неделю. Это безрассудство. Нам выходить на работу. В Белоруссии люди привыкли ценить свою работу. Малейшее нарушение, и вылетишь на улицу, а женщине найти работу невозможно. Они прекрасно это знают. У всех есть дети. Их кормить надо. А у Зойки муж ревнивый, как бес! Она каждый день ходит звонить ему на междугородку и отчитывается. Уж он-то точно приедет в аэропорт с цветами. Что я ему скажу? Он же ее прибьет!

– Я так думаю, через пару дней хмельное блаженство закончится, они образумятся и вернутся назад. Курортные романы – обычное дело. Старо как мир. Но увлечения есть увлечения, а семья святое! По-моему, так построена женская логика?

– Не переусердствовали бы. Все мы грешны, но и границы надо знать. Уверяю вас, мои подруги знают меру. Вот почему я не верю, что они уехали.

– Костя местный воротила, как я догадался. Он вызвал машину, и я сам их проводил. То, что они уехали, это факт. Будем уповать на их разум и чувство долга.

Журавлев встал и положил ключи на стол.

– Спасибо за чай. Могу я рассчитывать на завтрашний вечер?

– Я подумаю.

– Тогда в семь я у вас.

В тот момент, когда они подходили к двери, замок щелкнул и она открылась.

На пороге стояла полная женщина с бигуди на голове, папиросой в зубах и огромным слоем косметики на морщинистом лице.

– Это я, Верочка. Извини, что не вовремя. – Она не отрывала глаз от мужчины, будто собиралась его съесть вместе с потрохами. – Я все беспокоюсь за твоих подружек. Они так и не появились?

– Все в порядке, Полина Игнатовна. Вадим принес мне ключи, а девчонки уехали на экскурсию, на пару дней.

– Угу, понятно.

Она продолжала разглядывать гостя, забыв о погасшей папиросе.

– Всего доброго, – пробурчал Журавлев, протискиваясь между обширным телом и стеной. Коридорчик был слишком узок. – До встречи, Верочка. Скоро увидимся.

Он вышел на улицу, и первое, что ему бросилось в глаза, это ярко-красный «фиат», стоявший у обочины по другую сторону дороги. Солнце зашло за горы, и город погрузился в сумерки. Человека, сидевшего за рулем, он видеть не мог, но в памяти мгновенно всплыл эпизод его бегства с места происшествия. Когда он вышел за ворота, то наткнулся на этот «фиат». Ялта слишком маленький город, чтобы в нем встретить две одинаковые иномарки одного года выпуска, одного цвета и не очень популярной модели. Таких и в Москве не больше десятка наберется.

Журавлев даже номера разглядеть не успел, машина резко тронулась с места и уехала. Мистика, да и только, но сейчас его голова была забита другим. Он получил информации гораздо больше, чем был в состоянии переварить. Карман оттягивал еще один ключ, не дававший ему покоя. И через полчаса он оказался возле гостиницы.

Минут сорок Журавлев бесцельно шатался по этажам гостиницы и заглядывал в бары. Кроме пива, он ничего не пил. Некоторая нервозность или предчувствие сдерживало его от выполнения задуманного. И он понимал главное – сыскари времени не теряют. Взяли они его след или нет – вопрос времени, но они всегда будут рядом.

Дежурной по этажу на месте не оказалось. Значит, фортуна еще не до конца отвернулась от него. Журавлев прошел вдоль коридора и у номера 725 присел на корточки завязать шнурок. Оглянувшись, он никого не увидел, кроме парня с девушкой в другом конце коридора. Им было не до него. Молодой повеса затаскивал в свой номер пьяную шлюху. Другой подобную ситуацию мог бы истолковать иначе, но у каждого свой склад ума и свои оценки.