– Два дня назад. Так что отпуск мой на начальной стадии, – Он взял полотенце, пляжную сумку с подлокотника шезлонга и на прощание добавил:

– Увидимся!

Вальяжной, неторопливой походкой, он вошел в гостиницу, взял у портье ключ от номера и направился к лифту. Жил он на пятом этаже, но проехал на седьмой. Тут было тихо и прохладно. Он прошел вдоль коридора и открыл ключом 725-й номер. Но только не тем ключом, что дал ему портье, а другим, лежавшим в кармане шорт. Войдя вовнутрь, он запер дверь, отбросил в сторону пляжную сумку, полотенце и надел тонкие резиновые перчатки.

Тут ничего не изменилось со вчерашнего вечера. Шампанское стояло на столе, фрукты накрыты салфеткой, лед в ведерке растаял. Молодой человек ничего не трогал и не делал лишних движений. Все его действия были спланированы заранее. Он достал из-за шкафа кейс, раскрыл его и за несколько секунд собрал из груды деталей винтовку. Оптический прицел он надевать не стал. Прихватив из гостиной стул, он вышел на балкон, положил винтовку на пол и, усевшись, на стул, начал разглядывать в мощную трубку пляж. Его интересовал конкретный пляж, принадлежавший санаторию Министерства обороны. И не только пляж, а определенное место под пестрым зонтом. Место пустовало. Молодой человек взглянул на часы. Без пяти десять, военные люди привыкли к режиму и точности. Какое удовольствие работать с дисциплинированными клиентами! Он вновь прильнул глазом к необычному биноклю и перевел его на площадку, где курсировали лифты, доставлявшие отдыхающих прямо из корпусов на берег.

Ровно в десять лифт доставил на пляж троих мужчин. Солидные, немолодые, один с блестящей загорелой лысиной, двое седовласых и грузных. Женщина в белом халате подносила им шезлонги из подсобки, но ни один из них даже не подумал ей помочь. Они ее не замечали. Двое устроились в удобных креслах и принялись листать газеты, а самый высокий с седой шевелюрой направился к плясавшим пенистым волнам прибоя.

Молодой человек взял в руки винтовку, надел на нее оптический прицел и положил ствол на перила балкона. Теперь он застыл, словно окаменел. В прицеле он видел только голову, медленно плывшую над волнами. Ему и этого вполне хватало. Он на мгновение затаил дыхание, и раздался слабый хлопок. Молодой человек поставил винтовку на пол, прижав ее ствол к стене, и встал со стула.

Уходил он из номера так же незаметно, как и проник в него. Заперев дверь на ключ, он сунул его в карман и, перебросив полотенце через плечо, неторопливо направился к лифту. Двумя этажами ниже в своем номере он переоделся в белые джинсы, надел светлую рубашку и бейсболку.

Девушка, которой так понравилось, как этот молодой человек нырял, возвращалась в гостиницу. Ей надоело одинокое пребывание возле бассейна, где кроме толстых мамаш с детишками никого не было.

Увидев его выходящим из отеля, она улыбнулась, но улыбка не долго была на ее лице. Тот, на кого она положила глаз, ее не заметил. Он подошел к ярко-красной иномарке и сел рядом с водителем. Лицо ее еще больше помрачнело, когда она увидела, что за рулем сидела женщина. Кажется, ее мечтам не суждено было сбыться. А жаль, она так этого хотела.

Исчезновение из сарая бутылки с остатками шампанского и фужера само по себе ничего не значило, но Журавлева этот факт насторожил, если не сказать напугал. Все можно было свалить на мальчишек, но только не в этом случае. Он забыл на тумбочке деньги. Не Бог весть сколько, рублей триста, но они остались на месте, а грязный фужер исчез. Гадать не имело смысла, надо уносить ноги.

Журавлев встал с кровати и понял, что его вид оставляет желать лучшего. Он три дня не раздевался, и костюм стал похож на скомканную газету, торчавшую из общего мешка в сортире. В тумбочке валялась его пляжная сумка. Она также осталась в целости и сохранности. Он достал шорты, футболку, панаму и темные очки.

Снимая брюки, Вадим заметил, как что-то упало на пол. Это был свернутый листок бумаги, заламинированный в пластик. Тот самый, что он нашел прилепленным под столом в номере Басова. Журавлев достал нож и вспорол ламинат. Развернув бумажку, он прочел текст, напечатанный на машинке:

"Положение дел таково, что руководимые вами подразделения выходят из-под вашего контроля. Если вы способны восстановить и привести в надлежащий порядок структуры, подвластные вам в Москве и Санкт-Петербурге, то я готов идти на конструктивный диалог. Уверен, что только общими усилиями мы способны сохранить с таким трудом созданную организацию. Мне нужны гарантии. Если вы готовы на открытый и решительный разговор, то предлагаю провести совещание в узком кругу строго конфиденциально и расставить все на свои места, как и требует того принятый нами устав.

15 июля в 16 часов 00 минут. Административное здание Ботанического сада, второй этаж, кабинет 22.

Генерал Прибытков".

Журавлев прочел записку трижды. О какой организации шла речь? Генерал Прибытков предупреждал, а скорее, диктовал условия. То, что записка была адресована Басову, Вадим не сомневался. Речь шла о Москве и о Питере. Это могло означать, что некий генерал назначал встречу в Ботаническом саду, где они должны выработать новую стратегию руководства какой-то организацией. А это значит, что генерал не причастен к их смерти. Существует еще какая-то сила, решившая помешать сговору генерала и двух дельцов. Басов не успел получить записку. А подложил ее кто-то из работников гостиницы, имевший возможность пользоваться ключами от апартаментов. Но что это меняет? Просто теперь Журавлев имел некоторое представление о том, что произошло. Никакой маньяк в убийстве не участвовал. Работал профессионал, точно знавший свою цель. В деле также участвовал местный житель, некий Тарасов. В чем заключалась его роль, не очень понятно, да и куда девался он сам, не ясно. Если они отправились к Тарасову всемером, то вряд ли хозяин бросил гостей и ушел с одной из девочек в сад под кустики. Он вспомнил о второй комнате, дверь которой прикрывала занавеска, и куда он не решился заглянуть. Сейчас он уже не сомневался, что Тарасов и третья девушкой лежали там с простреленными головами, иначе девчонка вернулась бы домой, но, по словам Веры, пропали все подруги. Метрдотель из «Ореанды» утверждал, будто Тарасов был в чине подполковника милиции, и это убийство на тормозах не спустят. В рамках Ялты такое ЧП может получить статус катастрофы. Замять скандал можно только в том случае, если преступник будет найден по горячим следам.

Журавлев проверил все свои карманы и обнаружил ключи от «опеля», найденные в кармане Басова, а также талон платной стоянки, где стояла машина. Побросав все вещи в сумку, Вадим переоделся в шорты, натянул панаму до ушей, прикрыл глаза темными очками, взял сумку и ушел. В первую очередь он отправился в парикмахерскую и состриг белокурую шевелюру, оставив на голове короткий ежик, затем перешел в женский зал и перекрасился в темного шатена.

Глядя на себя в зеркало, он увидел более дешевое издание собственной персоны. Яркая внешность потускнела. Трехдневную небритость пришлось оставить нетронутой. Щетина прикрывала ямочки на щеках, которыми Вадим так гордился. Бороду он никогда не отращивал, так как она вырастала рыжей с пегими переливами и только портила картину, но сейчас он и на это шел ради корректировки внешности.