Но вернемся к статье доктора Бейли-Гамильтон. Она все же попалась на глаза одному сотруднику Национального института окружающей среды (NIEHS) – Джеральду (Джерри) Хайнделу. Он был официальным представителем агентства, которое отвечало за выдачу грантов, и следил за тем, чтобы финансируемые исследования соответствовали интересам института. В нашем случае речь идет об исследовании влияния окружающей среды (в широком смысле) на здоровье людей. Прочитав статью, Джерри пришел к очень важной мысли: не все токсичные соединения вызывают ожирение. Более пристальное внимание следует обратить лишь на химические вещества, разрушающие эндокринную систему, поскольку они могут вмешиваться в работу гормонов (мы еще поговорим об этом подробнее). Решив подогреть интерес ученых, Джерри написал блестящую статью «ХВРЭС и эпидемия ожирения», которая вышла в авторитетном журнале Toxicological Sciences в 2003 году, проведя первую параллель между ожирением и веществами, которые нарушают работу эндокринной системы[11]. Этот человек является отцом гипотезы об окружающей среде и жирогенах (хоть он и слишком скромен, чтобы это признать). Когда мы с ним ездим на международные конференции, я часто в шутку говорю, что он мой папа. К сожалению, в конце 2016 года Джерри ушел из Национального института окружающей среды. Группе ученых, работающих над феноменом ХВРЭС, будет очень не хватать его заразительного оптимизма (и отчаянного чертыхания, если его догадки не подтверждались). В 2006 году мы с командой опубликовали статью о трибутилолове (TBT) – химическом веществе, загрязняющем окружающую среду, которое к тому же способствует развитию жировых клеток и увеличению веса[101]. TBT – это оловоорганическое соединение, которое убивает грибки. Когда-то оно широко использовалось в производстве краски для корпусов кораблей, и до сих пор его следы находят в морепродуктах (а его примеси – в виниловых пластиках). Тогда мы и ввели термин «жирогены» для описания химических веществ, которые приводят к ожирению. Жирогены влияют на то, как тело накапливает и использует энергию. Постепенно это приводит к увеличению веса и ожирению. Мы предположили, что эти вещества могут действовать непосредственно на жир: они стимулируют рост и деление жировых клеток, а также участвуют в образовании клеток, которые через какое-то время станут жировыми. Жирогены также могут нарушать здоровые процессы поддержания нормального веса, влиять на аппетит и обмен веществ. В результате человек будет склонен к полноте, даже регулярно занимаясь спортом и не переедая. Исследования, проведенные в нашей лаборатории и в других научных центрах по всему миру, показали, как работают эти сложные механизмы. Ограничивая воздействие жирогенов, мы не только боремся с избыточным весом и ожирением. Снижение воздействия ХВРЭС уменьшает риск развития различных заболеваний – от порока сердца до рака и старческого слабоумия. В последующих главах вы поймете, как действуют эти механизмы и как защититься от химических веществ, вызывающих ожирение.

Разумеется, не все ХВРЭС являются жирогенами. И не все жиро-гены выглядят как зловредные токсичные вещества, вылетающие из выхлопной или дымовой трубы. Они могут прятаться в продуктах питания (фрукты, овощи и любимые домашние блюда не исключение), напитках (даже в обычной воде), лекарствах и привычных предметах домашнего обихода (средствах личной гигиены, косметике, солнцезащитных кремах, занавеске для душа, освежителях воздуха, матрасах, одежде, кухонной утвари и пластиковых контейнерах, консервах, игрушках, мебели, моющих средствах). Мы уже выявили около пятидесяти потенциальных жирогенов[102]. Скорее всего, их гораздо больше, ведь существует более тысячи разных ХВРЭС, а регулярных исследований в этой области пока не проводилось. Я уверен, что со временем ученым удастся обнаружить сотни новых жирогенов, но пока нам известны только эти: