В предыдущей главе я рассказал о трех основных типах телосложения. Некоторые люди от природы худощавые, другие – крупные, а третьи представляют собой золотую середину. Когда мы вырастаем, наше тело естественным образом начинает поддерживать определенный вес, налаживая все необходимые внутренние процессы. Это состояние – начальная установка для нормального обмена веществ, так называемая точка равновесия. Тело определяет, сколько требуется еды, чтобы набрать вес, и сколько нужно двигаться, чтобы его потерять, анализирует аппетит, склонность к перееданию, а также мотивацию отрабатывать съеденное. Такое программирование веса определяется не только генетически. На него могут влиять особенности окружающей среды, а также основные периоды развития, от формирования зародыша в утробе матери до полового созревания. Как говорит мой друг и коллега Джерри Хайндел, «хорошее начало – это пожизненная льгота». А плохое начало грозит нам целым букетом будущих проблем со здоровьем, включая ожирение.

Еще один пример точки равновесия – температура тела. Если она поднимается выше 37 градусов (например, от жары или инфекции), активируется множество физиологических механизмов, чтобы снова понизить ее. А что происходит с телом, если речь идет о весе? Если вес становится выше или ниже заданной нормы, то обмен веществ тоже ускоряется или замедляется, чтобы все встало на свои места? В начале 1980-х годов Уильям Беннетт и Джоэл Гьюрин разработали теорию метаболического равновесия. Они пытались объяснить, почему частые диеты не помогают в борьбе с лишним весом[104]. С тех пор ученые проводили многочисленные научные исследования, пытаясь найти ту самую точку равновесия, которая регулирует массу тела. Но, увы, решить эту задачу не так-то просто. И все же есть некоторые доказательства того, что внутренний контроль массы тела существует – здесь тоже имеется своя точка равновесия, но это не постоянная величина (в отличие от температуры тела).

Наш организм знает несколько способов защитить жировые запасы. К тому же масса тела формируется под влиянием трех важных факторов:

1) генетика (унаследованная ДНК);

2) эпигенетика (наследственные черты, которые не связаны с изменениями в ДНК);

3) окружающая среда (питание, физическая активность, воздействие химических веществ, сон и т. д.).

Поддержание массы тела – процесс сложный и динамичный. Возможно, он быстрее активизируется при потере веса. Тогда гораздо проще объяснить, почему набирать килограммы проще, чем терять их. Мы многое узнали, и многое еще предстоит выяснить. Наконец-то дверь в тайный мир жировых клеток приоткрылась, и мы начинаем понимать, как их поведение может влиять на вес.

У взрослого человека общее количество клеток тела практически не увеличивается. Каждый тип клеток имеет среднюю продолжительность жизни (например, сперматозоиды живут около трех дней, клетки кишечника – не более четырех дней, кожные клетки погибают и отшелушиваются где-то через две-три недели, а клетки мозга, как правило, остаются с нами на всю жизнь). Обычная жировая клетка (адипоцит) живет около десяти лет. Мы знаем, как организм создает новые жировые клетки, но не очень понимаем, чем определяется их число. В начале жизни в нас закладывается нужное количество жировых клеток, и тело его знает. Если сделать липосакцию, организм восстановит исходное количество клеток, но не обязательно в том же месте, откуда их удалили. Недавние исследования показывают, что плохие привычки питания могут привести к увеличению количества жировых клеток, а вот как навсегда избавиться от их излишка, мы пока не знаем. Чтобы уменьшить размер уже существующих жировых клеток, необходимо изменить качество пищи и размер порций и всю жизнь придерживаться этого рациона. Если базовое количество жировых клеток увеличивается из-за неправильного питания или под воздействием жирогенов, вам будет труднее контролировать вес, потому что все жировые клетки запрограммированы на содержание какого-то минимального количества жира. И, как мы узнаем из главы 3, маленькие жировые клетки производят малое количество гормона сытости – лептина.

Позже мы рассмотрим, как жирогены влияют на метаболическое равновесие. А сейчас давайте поговорим о том, что такое нормальный жировой обмен и какие скользкие пути ведут к ожирению.

Вопреки распространенному мнению, путь к ожирению не быстрый. Большинство из нас недооценивает возможности собственного тела. А ведь это сложный, уникальный механизм! Изучая жировой обмен и развитие ожирения, мы узнаем много нового и интересного о самом жире. Оказывается, не все жировые клетки одинаковы. У разных жировых отложений разная производительность, от нее зависит, насколько легко они запасают и сжигают жир.

Когда я учился в аспирантуре, все сходились во мнении, что жировые клетки – это хранилище для избыточных калорий. Вроде сундучка, в котором тело запирает драгоценную энергию, и она находится там до тех пор, пока не понадобится хозяину. Но все оказалось совсем не так.

Изучение биологии жировой ткани шло семимильными шагами. В 1994 году, после открытия гормона сытости лептина и основного регулятора развития жировых клеток – гамма-рецептора, активируемого пролифератором пероксисом (PPARy), жировую ткань признали действующим эндокринным органом, который играет важнейшую роль в физиологии человека. Она высвобождает более двадцати гормонов, некоторые из них связаны с аппетитом и обменом веществ и поэтому могут взаимодействовать с тканями мозга, печени, поджелудочной железы и иммунной системы. Жировая ткань регулирует баланс энергии и питательных веществ в организме. Никто больше не считает ее лишь пассивным хранителем.

У риелторов есть старая присказка: на стоимость дома влияют три вещи – место, место и еще раз место. То же самое можно сказать о жире: от того, куда тело его запасает, во многом зависят наше здоровье, а также вероятность развития заболеваний сердечно-сосудистой системы, диабета 2-го типа и инсульта. Как и в случае с холестерином, жир бывает «хороший» и «плохой». Жир, откладывающийся в брюшной полости (вокруг внутренних органов), очень вреден для здоровья и провоцирует ожирение. Это плохой жир. А вот подкожный жир (те самые складки на животе и «холодец» на руках и бедрах) совсем не опасен, хоть и выглядит неэстетично.

Чтобы до конца разобраться, как происходит жировой обмен, надо в общих чертах понять, как работают гормоны. Эндокринные гормоны – это биологические посланники нашего организма. Их вырабатывают железы: гипофиз, надпочечники, яичники и семенники. Затем они проходят через кровь в другие части тела и принимаются за работу. Эти вещества выделяются в очень малых концентрациях и выполняют много важных функций. Гормоны действуют через высокоспецифичные рецепторы. Наличие или отсутствие гормональных рецепторов определяет, станет ли конкретная клетка или ткань реагировать на гормональный сигнал или проигнорирует его. Проще говоря, существует два типа гормональных рецепторов. Первые живут на поверхности клетки. У них свои функции, выполнять которые им помогают клеточные мессенджеры. Их еще называют вторичные мессенджеры, потому что они передают сообщения, полученные на поверхности клетки от первого посланника – самого гормона. Например, инсулин подает сигнал через инсулиновый рецептор. Он передается с помощью группы вторичных мессенджеров и в конечном итоге вызывает изменения в экспрессии генов. Гормональные рецепторы второго типа (или ядерные рецепторы) живут внутри клетки. Эти молекулярные агенты напрямую связываются со своим гормоном и регулируют экспрессию нужных генов. Рецепторы эстрогена и тестостерона – два основных ядерных рецептора гормонов в организме.