грустно улыбнулась она. — Не забудь, с меня ответ, через неделю, хорошо?

— Хорошо. А как я узнаю?

— Узнаешь. Ну, до встречи.

— А где мы встретимся? — забеспокоился Игорь.

— Как где? — засмеялась она. — В столовой. Ну, не грусти, пока-пока!

Она легонько ткнула его кулаком в живот и убежала. Он некоторое время еще стоял как столб, обдумывая, чем дальше заняться, нестерпимо хотелось курить.

Сан Саныч нервно копался в шатких кучах бумаг, выискивая нужные отчеты, его лицо покраснело от напряжения, а могучие руки зависали каждый раз в опасном движении, способном снести все со стола на пол.

— Задолбали своими совещаниями, — бурчал он. — Чего сидишь, тебе не надо подготовиться?

— Нет, я и так все помню, — пожал плечами Игорь, отрываясь от своих раздумий.

Неделя уже подходила к концу, а ему так и не удалось толком поговорить с Катей, отрывистые приветствия в столовой не в счет. Он каждый день пытался угадать время ее обеда, но всегда приходил либо он раньше, либо она. Игорь бесцельно вращал свой телефон, время уходит, а у него нет даже ее номера.

— Ну чего задумался, Ромео? — окликнул снова его Сан Саныч, заталкивая нужные бумаги в сумку с символикой фабрики. — Пошли, пора.

По пути к административному корпусу Сан Саныч согласовывал с ним их линию поведения, настойчиво отмечая наиболее острые моменты, которые Игорю не стоит обострять, он через два дня уедет, а им тут жить. Игорь соглашался, прикидывая про себя как обойти эти скользкие моменты, но все же добиться своего.

Не смотря на всю проделанную работу, результат был достигнут лишь отчасти, вставал вопрос о принципиальной невозможности достижения требуемого уровня извлечения для данной технологии, получалось, что крайним, как и раньше, был он, точнее компания, на которую он работал, но, т. к. больше никого не было, то и отвечать ему.

— Вы же понимаете, что все работает, когда другие работают нормально? Выполняют хотя бы то, что обязаны! — Игорь в возмущении вскидывал руки вверх, не находя для себя лазеек, обойти этот вопрос.

— Надо как-то помягче, деликатнее, понимаешь? — Сан Саныч изобразил руками небольшой шарик. — Как с девушкой, бережно, чтобы не травмировать тонкую душу руководства.

— Боюсь, что с девушкой было бы попроще, — усмехнулся Игорь.

Они проходили мимо лаборатории, Сан Саныч махнул кому-то рукой в окне и сбавил ход.

— Так, я пока сводку занесу, а ты меня тут подожди, хорошо? — не дожидаясь ответа, он побежал в диспетчерскую.

Игорь подошел ближе к зданию, прячась в не глубокой нише от разгулявшегося ветра, ворочавшего снежными клубами по плацу.

— Вот ты где! — Катя возмущенно дернула его за рукав. — Я вышла, а его нет.

— Привет, — расцвел он. — Саныч, Саныч.

— Это я его попросила. Ты когда уезжаешь?

— Послезавтра. А мы…

— Так, у меня завтра выходной, так что будь готов. Подходи к шести вечера к моему корпусу, договорились?

— Хорошо, а что ты задумала?

— Вот завтра и узнаешь. Все, не опаздывай, хорошо? — она пристально посмотрела ему в глаза, он утвердительно кивнул, не в силах скрыть дурацкой улыбки.

— Мне пора.

Катя огляделась, вокруг никого не было. Она жестом потребовала его протянуть руку, Игорь снял толстую перчатку и протянул ей свою красную от химического ожога ладонь. Катя неодобрительно покачала головой, быстро сняла свою варежку и, пошарив в кармане, положила ему в ладонь пару конфет. Ее ладонь была холодной и немного влажной, слышался резкий запах дезинфицирующего раствора. Он бережно сжал ее в своей ладони, ловя яркие вспышки в ее глазах.

— Да завтра, — прошептала она, и убежала, заслышав, как заворчал вдали дизель КАМАЗа.

Вскоре вернулся Сан Саныч, и они быстрым шагом, поскальзываясь на спрятавшимся под свежим снегом льду, направились на совещание.

Кабинет главного инженера был полностью заполнен, стояла душная атмосфера от пропахшей кислотами и потом робы, старшие мастера участков в полголоса переговаривались между собой, инженера смотрели что-то без звука на мониторе, переговариваясь возбужденными междометиями.

— Так, все в сборе, — сказал главный инженер. Когда Игорь с Сан Санычем заняли места между директором фабрики и исследовательским отделом, на которые никто не хотел садиться, стараясь максимально удалиться от взора высокого руководства.

— Ну, какие можем подвести итоги?

— Да какие итоги, — возмущенно вздохнул директор исследовательского центра.

— Итоги такие же, как и были раньше, ни хрена эта линия не работает.

Сан Саныч сжал руку Игоря, призывая не начинать первым полемику, но Игорь, все еще переживающий встречу с Катей, спокойно улыбался.

— Разве в этом есть что-то смешное, а, Игорь? — легким фальцетом спросил заведующий лабораторией.

— Нет, я не смеюсь. Просто настроение хорошее, — пожал плечами Игорь.

— Понятно, ты то уезжаешь, а нам как быть?

— Я бы не стал вешать всех собак на Игоря, он свою работу выполнил, я считаю, хорошо. Давайте лучше послушаем представителя компании, что он может предложить, — сказал директор фабрики.

Сан Саныч легонько пнул ногой Игоря, напоминая о своей просьбе.

— Да что слушать, надо было сюда конструкторов звать, — начал было заведующий лабораторией, но главный инженер остановил его жестом руки.

— Для начала я предлагаю обозначить то, с чем согласятся все присутствующие. Перво嬬: требуемое качество извлечения не достигнуто, — Игорь сделал паузу, ожидая возражений, но все согласно закивали головами.

— Второе: имеются сложности в переработке сырья и периодическое забивание оборудования.

— Периодическое? Постоянное! Периодическое — постоянное! — хохотнул старший мастер реакторного цеха.

— Нет, все же периодическое, — спокойно парировал Игорь, — думаю, что предварительный анализ сводок по сменам показал, что эффективность извлечения имеет волнообразный характер.

— Ну и что? Какую руду достали, такая и выработка, — возмутился старший мастер первого участка, его поддержали мастера других участков.

— Это легко проверить по данным анализа руды, поступающей на фабрику, и, насколько мне позволяют мои знания, большая часть полезной руды в итоге идет на хвосты, особенно в первую смену, — Игорь замолчал, ожидая, но кабинет погрузился в глухое молчание.

— Мы уже неоднократно убеждались в том, что эффективность работы новой линии зависит от степени раскрывания руды. При недостаточной степени раскрытия линия не работает.

— Значит, вы поставили не то оборудование! — воскликнул директор исследовательского отдела.

— Мы не поставляли оборудование для переработки нераскрытой руды, — спокойно, делая паузу между словами, ответил Игорь. — Это оборудование другого типа, которое, следовало бы, устанавливать перед нашей линией.

— То есть вы хотите сказать, что мы сами виноваты? Виноваты в том, что поверили вам и купили это говно? — вспылил директор исследовательского центра.

— Это юридический вопрос, который вы можете решить в рамках контракта на поставку. Но, я считаю, что главной задачей является не поиск виновных, а подготовка маршрутной карты