боль просто нестерпимая. Все сводит внутри, не могу встать, из глаз текут слезы, а машина резко, с визгом шин, тормозит рядом.

— Женька, ты чего, совсем ненормальная? Куда так неслась? — слышу голос сестры и от облегчения реву еще сильнее. — Сильно болит? Вот черт, ну почему ты вечно умудряешься все превратить в какое-то представление! Зачем надо было бежать? Чего ты испугалась? Совершенно не понимаю!

Сестра отчитывает меня раздраженно, а я, несмотря на это, всхлипываю от облегчения, наслаждаюсь знакомым голосом. Таисия старше меня на пять лет, она всегда мной командовала, всегда знала, как лучше. Но в какой-то момент мы сильно отдалились друг от друга. Точнее, отдалилась сестра. У нее появилась личная жизнь, она оставалась ночевать у своего парня. Отчиму это разумеется крайне не нравилось, но Таисия плевать на его мнение хотела. Странным образом, третируя маму и меня, отчим не трогал Таю. Никогда особенно не докапывался, а если и случалось, она быстро ставила его на место.

— Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! Хочется броситься к сестре, но ноги еще слабые и коленка ужасно болит. — Как ты нашла меня?

— Дурища, ты же сама мне прислала на днях сообщение, что у подружки остановилась, адрес написала. Что если решусь последовать твоему примеру, то могу тебя здесь найти.

И правда, я совсем забыла про то сообщение! Как же хорошо, что мы встретились, что сестренка нашла меня!

— Но эта машина… — все еще смотрю на черную иномарку с опаской. — Откуда?

— Виктор, помогите пожалуйста моей сестре сесть в машину, — обращается Таисия к водителю, который тоже вылез из машины и курит неподалеку. Здоровый, высокий. На качка похож. У меня со вчерашнего дня на таких аллергия.

Мужчина отбрасывает сигарету и направляется ко мне.

— Нет, спасибо, но я как-нибудь сама!

* * *

— Ты очень странно ведешь себя, — замечает сестра, когда автомобиль трогается с места. Тая всегда любила сидеть на переднем сидении, но сегодня изменила себе. Потому что я упросила, ныла как ребенок, чтобы со мной села.

— Пожалуйста, объясни, что происходит? Кто этот Виктор? — спрашиваю шепотом.

— Ты точно очень странная, — качает головой сестра.

— Куда мы едем?

— А куда бы ты хотела? В больницу? Мне кажется, разбитое колено — не такой серьезный повод для этого. Ладно, слушай. Обалдеешь, когда узнаешь. Наша мать наконец— таки бросила своего козла! Нашла работу, шикарное место, правда прислугой, но она довольна, да и владелец дома достаточно симпатичный старикашка. Богатый очень. Сама суди, хоть по машине. Думаю, у нас у всех есть шанс, — усмехается Таисия. — Смотря какой возраст он предпочитает. Кто знает, может у тебя есть шанс.

— Я совершенно ничего не понимаю…

— Господи, что тут понимать? После того как ты сбежала, отчим ещё сильнее начал выступать, в конце концов довел мать, она психанула, наговорила ему разного. Он избил ее сильно, приехала полиция, его арестовали. Мать немножко посидела без него, подумала и наконец решила, что такая жизнь невыносима. А тут подвернулась дальняя родственница, уж не знаю откуда взялась на нашу голову. Никогда про эту Веру Степановну не слышала. Рассказала матери, что ей требуется помощь в богатом доме. Обслугу набирают новую. Прислуживать, стирать, готовить, всё такое. С проживанием. Я конечно не собираюсь там жить, хотя, учитывая, что можно брать эту машину с водителем, довольно заманчиво.

— А как же Игорь, твой парень?

— А что Игорь? Особо перспектив никаких. Работает менеджером, повышение ему не грозит. Я же хочу чего-то более солидного. Мне кажется, я этого достойна.

— Наверное, — пожимаю плечами. — Все равно, все так неожиданно…

Озноб наконец— то проходит, я успокаиваюсь. Уже не жду подвоха, не чувствую себя зверьком загнанным. Если все так как рассказала Тая — это же чудесно! Мы снова будем жить семьей, но только без проклятого Валерки, который достал просто, своим пьянством, скандалами, придирками. Жить в красивом доме, спокойная работа, на которую не надо ехать час или два… Это все просто чудесно. Неужели после черных туч наконец для нашей семьи появился просвет? Страшно радоваться, интуиция мешает до конца расслабиться…

— Я думал ты обрадуешься сестрёнка. Учитывая то, что ты поломойкой работала. Как раз твой профиль.

— Для меня любая работа хороша.

— Вот и отлично.

Пока мы болтали, автомобиль проехал уже достаточно большое расстояние, мы уже за городом. Дорога заняла около полутора часов.

— Не расскажешь, почему я тебя встретила возле подъезда, испуганную, с собранными вещами? О моем визите ты знать не могла, получается, что если бы ещё минут пять, и мы бы вообще разминулись. Где бы я тебя искала?

— Я собиралась вернуться домой.

— Почему?

— Мы с Ксенией не нашли общего языка.

— Правда? Интересно. Расскажи поподробнее. Честное слово, неожиданно. Ты, с твоим характером и умением терпеть все что угодно, умудрилась нарваться на конфликт? Мужика что ли не поделили?

— Типа того. Я правда не хочу об этом говорить.

— Ну, я так просто не отстану. О, да мы уже приехали.

Глава 5

Въезжаем в дорогой коттеджный посёлок, повсюду сосны, очень красиво оформлена инфраструктура. Везде клумбы, беседки. Едем по широкой большой улице, дома здесь все сплошь произведения искусства. Останавливаемся возле дома из серого камня. Высокие ворота разъезжаются, и мы оказываемся внутри.

Огороженный высоким забором участок очень большой, тут тоже сосны, ухоженные деревья, кустарники, шикарный ландшафтный дизайн. Я с любопытством оглядываюсь по сторонам.

— Чтобы обслуживать такую территорию понадобится гораздо больше людей чем наша семья, — произношу первое что приходит на ум.

— Садовников тут несколько, они живут отдельно, так что не бери в голову. Вы же с матерью будете только в доме выполнять обязанности. Плюс там ещё одна служанка, молоденькая девица, имя не запомнила. Ну и Вера Степановна, мамина родственница, тётя Вера. Она отвечает за кухню. Готовка и всё такое. Так что справитесь.

— То есть, себя ты из этого списка уже вычеркнула?

— Я же сказала, мне интереснее другое.

— Но жить пока будешь здесь?

— Пока да, потом посмотрим.

Как всегда, Таисия полна самоуверенности. Наверное, это даже хорошо. Вот я вечно во всем сомневаюсь.

На крыльце появляется мама, и мои глаза сразу становятся влажными.

— Женечка, дорогая! Вот и ты! Я так переживала о тебе, все думала, как же ты… Не надо было убегать, милая.

— Давай не будем, мам. Мы все теперь вместе, — меня душат слезы. Я безумно соскучилась, истосковалась. Мама выглядит хорошо, только глубокие тени под глазами. Видимо не высыпается. Переживает. Еще и я добавила своим