побегом. Сейчас и сама ужасно жалею. Ладно, надо смотреть вперед, забыть о прошлом.

— Идем, с Верой тебя познакомлю. Бывает же, встретились, едва узнали друг друга, а потом оказалось, что благодаря этому вся моя жизнь перевернулась. Но я ни о чем не жалею. Главное, что вы с Таисией сейчас рядом со мной.

— Конечно с тобой, мамочка.

— Вера! Вот и моя младшая, Женечка.

— Здравствуйте, — смотрю на пожилую женщину.

— Здравствуй, Женя. Ну вот, теперь думаю Аня успокоится. Только о тебе и говорила.

— Идем, милая, я покажу тебе вашу комнату.

— Мам, я думала Женя с тобой будет, а я — одна.

— Таисия, что за глупости? — вмешивается Вера Степановна. — Где это видано, мать стеснять. Ты с чего решила, что тут главная королевна?

— Ничего такого я не решала, — кривится Таисия.

— Не понимаю, что плохого, если сестры будут вместе, — ворчит Вера Степановна. Таисия выскакивает из помещения, хлопнув дверью.

— Ну и характер…

— Ох, и не говори, Вер. Вот так и мучаюсь. Хорошо, что Женя не такая. Очень покладистая.

— Ага, зато из дома сбежала.

Мне неловко, что эти двое обсуждают и Таю, и меня, в моем же присутствии. Но похоже их это не смущает.

— Вот, эта комната. Как тебе, Женечка?

Просторно, светло. Две полуторные кровати — одна у окна, другая, уже явно занятая Таей — у стены.

— Очень красиво. Уютно.

— Весь этот домик — ваш. Не работа — мечта. Хозяин конечно бывает строгим, но он мужик что надо. Аню я уже познакомила, а вас представлю завтра. Сегодня отдохни, ты что-то бледная.

— Да, а потом расскажешь, как вообще жила, без присмотра, без семьи, — строго добавляет мама.

* * *

— Детка, просыпайся, я уже приготовила завтрак. Через час Вера представит тебя хозяину дома, — голос мамы звучит бодро и слегка взволнованно.

Сажусь на постели, откидываю с лица волосы. Я на удивление крепко спала на новом месте. Постель удобная, как только голова коснулась подушки — я сразу отключилась. Несмотря на то что сестра довольно громко смотрела сериал на своем ноутбуке.

— А где Таисия? — смотрю как мама заправляет ее постель.

— Умчалась, сказала, что работу будет искать. Что прислуживать — не ее профиль. Ну чтож, пусть попробует. Я и тебя не заставляю, дочка.

— Спасибо, мам.

— Знаю, ты мечтала поступить в университет, так что можешь попробовать.

— Мы точно не вернемся? К Валере? Я могу быть в этом уверена?

— Да, точно. Все в прошлом, детка. Прости, что я так долго была слепа. Сама страдала и вас мучала. Боялась потерять его, тем более он меня пугал все время. Что я беспомощная, не нужна никому, что квартиру отнимет у меня, на улицу нас выкинет, — вздыхает мама. — Вера мне хорошо мозги вправила. Ну и работой помогла. Мне здесь очень нравится. Хозяин добрый, приятный. Что мне еще надо?

— Да, здесь кажется неплохо, — киваю.

* * *

После завтрака мы с мамой и Верой Степановной идем в большой дом. Точнее, это прямо-таки особняк. Три этажа, очень много комнат. Огромное пространство на втором этаже, столовая, совмещенная с гостиной. Все очень дорого, стильно. Дальше проходим в комнату, которая видимо является кабинетом. За широким дубовым столом в кожаном кресле восседает хозяин дома. Смотрит на нас дружелюбно, кивает.

— Доброе утро, Ахмад Алиевич.

— Доброе, Вера.

— Вот, привела представить вам новую девочку. Это Евгения, младшая дочь Анны.

— Здравствуйте.

Мужчина совсем не похож на старика. Да, есть седина в волосах, и борода довольно длинная и густая. Светлые глаза, смуглая кожа. Худощавый, подтянутый — он как раз поднимается из-за стола, и я могу рассмотреть его фигуру. Высокий. Выше меня и мамы на целую голову. От мужчины исходит властность, и в то же время, положительная энергия. Он не подавляет, не пугает.

— Ну что же, добро пожаловать, Евгения. Мне нравится, когда в доме работают родственники. Так меньше сплетен, — на этих словах мужчина морщится, а Вера — слегка краснеет.

— Спасибо. Буду стараться…

— Женя пока поработает, но вообще у нее в планах поступление в вуз, — произносит мама, и теперь краска появляется и на моем лице.

Я совсем не уверена в своих силах. Валерий был категорически против, чтобы я учиться продолжала. Хотя я закончила школу практически на отлично. Училась я всегда хорошо. Мечтала поступить в медицинский. Биология и химия — мои любимые предметы.

Но это были лишь мечты. Отчим устроил скандал, заявил, что я работать должна и помогать семье. Спорить с ним было себе дороже.

— Разумеется, Евгения молода и у нее много перспектив. Учеба — это похвально.

— Спасибо вам большое.

— Ну а вам, Анна, как здесь?

— Очень нравится. Для меня эта должность — идеальный вариант. Еще раз огромное спасибо…

— Ладно, я рад.

— Больше не отвлекаем вас, Ахмад Алиевич, — торопливо произносит Вера.

— Хорошо. Вера, подготовьте сегодня комнату для Берслана. Он приедет вечером.

— Да, конечно.

— И разбудите моего младшего, если он еще в постели.

— Да, сейчас.

* * *

— Симпатичный мужчина, приятный, правда? — мы с мамой спускаемся на кухню, а Вера отправляется в комнату младшего отпрыска.

— Да, мам, мне он понравился. Спокойный вроде.

— Ничуть не похож на Валерия, — кивает мама. — Такой вежливый.

— Почему он не женат?

— Вроде это давно было… То есть, мать его сыновей умерла давно, больше десяти лет назад. С тех пор он больше не женился.

— Ясно.

— Вера иногда рассказывает, разное. Вот Берслан, например, старший, он тут не живет, и слава богу. Трудный экземпляр. Отцу не нравится его поведение, вечно спорят, скандалят. Я его еще ни разу не видела. Если честно, нервничаю.

— Потому что он приедет?

— Глупо, конечно. При отце он думаю нормально себя ведет. Ох, не знаю. Предчувствие, что ли.

— Ну что за глупости, мам. Не накручивай себя. Слушай, я все думаю про учебу. Может мне тогда узнать про подготовительный курс? Этот год я уже пропустила, но ведь можно туда записаться. Лекции прослушивать… Разумеется, в свободное время.

— Конечно, дочка. Я же всегда смогу тебя прикрыть, подменить. Да и хозяин уже поставлен в известность.

— Спасибо, — обнимаю маму. — Я так рада.

* * *

Настроение после утренней беседы с хозяином дома, а потом и с мамой — приподнятое. Вызываюсь прибрать комнату старшего сына, она на третьем этаже.

Довольно простая, без изысков. Пропылесосив, делаю влажную уборку. Так, останется только перестелить постель.

В комнате преобладают тона серый и индиго. Но за счет солнечной стороны, и очень больших панорамных окон, она не выглядит мрачной. Есть даже довольно просторный