чтобы под их прикрытием поесть, но в помещение с шумом ввалилась та самая парочка красноволосых.

— Пошли! — с порога скомандовал её спаситель.

Оба посмотрели на неё с раздражением. Им явно хотелось быть поблизости от осыпающейся золотыми блестками персоны, но видно их пнули решать вопрос с той, кого спасли.

— Куда? — набычилась Аня.

Несмотря на то, что молодой спас её, красные не вызывали у неё доверия. Она понимала, что в её положении качать права глупо, но облегчать этим грубиянам общение с собой не собиралась.

В конце концов Мистер Золотое Совершенство во всеуслышание объявил о её ценности для источника Лунных, и думается Ане, что этот факт зафиксирован, и теперь о маленькой княжне проще позаботиться, чем отвечать за случайную смерть. Так что красноволосый хам может только пугать её, а тронуть ни-ни!

— А тебе какое дело? Хочешь остаться тут? — рявкнул молодой, нависая над ней и подавляя своей статью.

— Мне тут нормально, — отрезала Аня, не подавшись ни на миллиметр назад.

Наверное, это всё же было глупо. «Здесь вам не там», сказали бы умные люди и были бы правы, но юношеский максимализм всё ещё главенствовал в анином сознании, и она не дрогнула перед угрожающим ей парнем. Хотя, после всего пережитого стоило бы быть осторожней и не особо полагаться на сделанные впопыхах выводы о своей ценности.

— Да ты… — закипел молодой.

— Остынь! — приказал старший. — Княжна, послушай меня.

— Я вас не знаю, — на какой-то миг сердце Ани ёкнуло от страха из-за бешеного молодого, но она устояла и продолжила изображать горделивую статую.

— Не знаешь? С тобой не занимались?

«Опс!»

Это что же получается, она должна знать всех князей? О, конечно же!

Аня расстроилась из-за того, что не подумала об этом. В любых книжках писали, что знатные дети в первую очередь учат своё родовое древо, а потом выучивают назубок родословные других фамилий. Она вынуждена была состроить растерянную мордашку и выдавила признание:

— Я забыла.

Красноволосые какое-то время сверлили её неприветливыми взглядами, и у Ани создалось впечатление, что в их глазах она пала ниже некуда.

Вот как так можно? Она же видела себя в зеркало и понимает, что выглядит сейчас милым потерянным дитём! А эти мордовороты… Никто не посчитал неприличным оставить ребёнка среди трупов родственников, но заметить маленькую оплошность только что оставшейся сиротой девочки и молча нагнетать обстановку — это всегда пожалуйста!

— Князь клана Тёплого пламени Жаров, а рядом мой младший сын Яр.

— Княжна Анха, — опустив «очень приятно» и «рада знакомству» чётко ответила Аня.

Старший строго посмотрел на неё, ожидая, что она добавит фамилию, но девочка не добавила ни слова. Князь не понял почему спасенная княжна не причисляет себя ни к Лазоревым, ни к Луневым, но характер демонстрирует. Он окинул её внимательным взглядом и, к удивлению сына, повёл разговор совсем по-другому:

— Княжна, ваше положение сейчас шатко. Ваш отец оказался замешан во многих тёмных делишках, а источник клана сейчас нестабилен из-за того, что потерял все связи с одарёнными членами клана и неизвестно, когда он заработает.

Мужчина требовательно посмотрел на девочку, ожидая возражений или пояснений по поводу того, почему у неё нет даже слабой связи с источником Лазурных.

Насколько все поняли, князь Гераб всё же сделал украденную Фаяну женой и их дочь должна была быть подключена к магическому источнику, но этого не произошло. Впрочем, если Гераб до сих пор не отказался от содержания гарема, то от него можно ожидать чего угодно.

Красноволосый брезгливо поморщился, подумав о тех проблемах, что могут доставить женщины, считая себя не любовницами, а жёнами, но быстро вернулся к ожидающей продолжения его речи маленькой княжне:

— …источник переходит в режим поиска на десятилетие. А там дальше видно будет.

Аня сейчас меньше всего думала об источниках и делишках клана Лазурных или Лунных. Слишком много непонятного и голова отказывалась собирать крупицы информации, анализировать, делать выводы…

Девушка крепко сжала кулаки, уловив на данный момент одно, она заслужила более уважительное отношение, проявив стойкость.

Жестокий мир, где ребёнок должен огрызаться, проявлять характер и не показывать, как его страшит окружающее. Вот только Аня никогда не обладала характером, скорее наоборот.

Как же ей захотелось домой!

Она бы заказала себе пирожных и села бы смотреть милых «смешариков» или очаровательную «Машу и медведя». Но вместо этого Аня вынуждена была стоять и внимательно слушать красноволосого князя, боясь лишний раз вздохнуть, лишь бы он продолжал объяснять ей хоть что-то. Надо обязательно запомнить всё, что он говорит и обдумать, если не сейчас то, потом.

— Клан Лунных после гибели ваших родственников был так же… законсервирован. Точнее, он был оставлен в покое, поскольку защита, установленная главой клана Лунных, не пала. Теперь мы понимаем, что источник чувствовал силу похищенной княжны Фаяны и защищал себя в ожидании её.

Анна навострила ушки.

— Мы с сыном доставим вас в ваше поместье. Вам нечего опасаться.

—А если поместье не впустит меня? Я не княжна Фаяна, а всего лишь её дочь.

— Сиятельный князь клана Чтецов объявил во всеуслышание, что источник Лунных признает вас, значит он увидел достаточно сильный лунный дар, так что вам не стоит волноваться по этому поводу.

— А по какому поводу мне стоит волноваться? — ухватилась Аня за его оговорку.

— Как стать полезной для императорского дома. Через шесть лет вы должны прибыть в столицу на бал дебютанток и заявить о себе как о наследнице Лунного клана и если захотите, то как о главе клана.

— А разве я не становлюсь главой клана в тот момент, когда меня принимает источник?

Молодой ухмыльнулся, а старший снисходительно покачал головой:

— Войдя в опустевший родовой дом с источником, вы получаете детский титул главы клана, но как только вы повзрослеете, то его надо подтвердить.

— На балу?

— Да, перед императором и всеми гостями , — Жаров посмотрел на хмурящуюся девочку и снизошёл до пояснений: — У вас к тому времени должны появиться собственные вассалы, приличный княжескому роду доход…

— И не вздумайте обманывать императора, — влез молодой, — с объявленного дохода казначей назначит соответствующий налог.

У Ани не оставалось сил удивляться, но если с деньгами ей было более-менее понятно, то:

— Вассалы?

— Примите магическую клятву служению роду у полезных для вас людей, — как само собой разумеющееся обронил князь