загрузка. Слава богу, последнее без моего непосредственного участия, моя роль свелась к организации прямого канала связи с оптовым поставщиком с одного из наших рыбоперерабатывающих заводов. Нафига? А что, «Ласточке» обратно порожняком идти? Так-то рейс в обе стороны оплачен, но если есть возможность прихватить попутный груз, кто ж от неё откажется? Только не Кирюша Дубов! Да и капитан Нестеров его в этом горячо поддержал. Так и получилось, что с утра и до практически полудня мы опустошали трюм карго, сгружая закупленную гексовскую машинерию мелкими партиями в грузовые глайдеры, а потом до вечера такими же подтаскивали к «Ласточке» штабеля криоконтейнеров с морскими деликатесами. Да-да, кто-то из наших производственников дополнительно подсуетился. Я даже не стал вдаваться в подробности, кто именно. С отцовской санкции, и ладно. А вот рыбу тащили целыми рефрежераторами.

С моим грузом, кстати, управились гораздо оперативней, чем с морскими гадами. Во-первых, объёмы несравнимые, а во-вторых, меры безопасности различались, как небо и земля. В том смысле, что всем потенциальным соглядатаям на партию морепродуктов плевать — что они там не видели? Даже сканировать смысла нет, потому что рыба она и есть рыба. Равно как и всяческие моллюски. А больше у нас и взять-то нечего. Другое дело, что это я такое с Картахены притащил? Интересно же! Вот тут шпионы напряглись, конечно. Кто-то — без понятия, кто именно — даже не поленился немного группировку спутников сдвинуть, чтобы лучше захватить архипелаг в сканирующие комплексы. Ну а нам-то что? Я на таможне не врал — вся номенклатура грузов строго соответствует таможенной декларации. С которой все желающие при наличии некоторых ресурсов и связей могут ознакомиться. Но ведь не поверили же! И никому не докажешь, что прыжковый генератор — это именно он и есть, только гексовский. И энергоблок тоже. И даже «кракозябры», они же функциональные юниты. У меня даже мелькнула мысль активировать одного из них и заставить добираться до отведённой под хранение оборудования штольни своим ходом, но лень победила. Правда, потом Розанов, разобравшийся в назначении киберов, меня таки уломал, и я вывел из «спячки» сразу пять штук, задействовав их в погрузочно-разгрузочных работах наряду с парнями дядьки Митяя. И действительно, дело пошло веселей. Плюс мы с Дюсаком (Ленни остался контролировать разгрузку «Ласточки») неплохо развлеклись, наблюдая за реакцией безопасников на «кракозябр». Впрочем, те очень быстро адаптировались и вскоре уже даже порикивали на механических помощников.

Но больше всего меня поразила Лерка, которая всё же напросилась в гости к флеботомину. Я возражать не стал, понадеявшись на ксеношок, и оказался в пролёте: клятая девица при виде роя, вившегося вокруг Николя Воскобойникова и «булыжников» гексовской техники, даже не побледнела! Мало того, сумела заговорить бедного Николая до такой степени, что тот посодействовал непоседливой девице в прямом контакте с основной массой «гнуса», которая, воспользовавшись оказией, кормилась на мелководье. Видите ли, условия у нас оказались весьма близкими к его родной планете, вот флеботомин и не отказал себе в удовольствии подкрепиться. У меня было возникли сомнения — а не чревато ли оное действо экологическим бедствием? — но Николя заверил, что его симбионт существо, вернее, сообщество существ разумных и не собирается гадить там, где ест. Опять же, времена слепого хищничества остались далеко в прошлом. Так что не извольте беспокоиться, Иван Ильич, ситуация под контролем.

И ведь ни полслова не соврал! Мало того, припряг к работам Кирюшу, а сам вместе с Леркой упёрся под левый борт «Ласточки», где торчала песчаная банка с глубиной по колено, и устроил сеанс межвидового общения. С одной стороны хорошо — зазноба меня теребить прекратила. А с другой всё же тревожно. А ну как ксеношок проявится? Но нет, обошлось. Зато Леркиным восторгам не было предела. В результате я плюнул и свалил на базу, принимать груз. А зазнобу обратно доставил с последним рейсом дядька Митяй, и та ещё часа три безвылазно проторчала на балконе в шезлонге, судя по бормотанию и жестикуляции, подключившись через «нейр» к профессорскому компу. Да, ещё сетевой трафик подскочил — наверняка универские базы данных юзала, даже не задумываясь о финансовой стороне вопроса. В общем, быстро моя зазноба привыкла ни в чём себе не отказывать. Разбаловали её, пока меня не было, а мне теперь ещё и это расхлёбывать!..

— Елагин, догоняй! — отвлекла меня от размышлений Лерка.

Собственным вкусам она не изменила, но почему-то показалась мне особенно женственной и соблазнительной, хотя в бикини и прозрачном парео я её видел не раз и не два, а много больше. Видимо, изголодался за почти два месяца, даже предыдущая ночь не помогла. Хотя там больше на ощупь, по темнышкам-то! А здесь и сейчас чисто эстетическое наслаждение. И то верно, где на космической станции такое увидишь? Нигде. А у нас на Гессионе — сколько угодно. Если, конечно, можешь себе позволить времяпрепровождение на тропическом острове в компании симпатичной девицы. Или даже девиц. Ну да, удовольствие не для всех, да и не на каждый день. Но на той же Картахене оно в принципе недоступно. Голографические эрзацы не в счёт. Если чего-то нет, то ни за какие деньги это что-то не купишь. Так что остаётся только мечтать.

С другой стороны, сильно сомневаюсь, что тот же Алекс Заварзин подобным бы прельстился. Другие в его жизни ценности. По той простой причине, что сформировались они в принципиально иных условиях существования. И попробуй потом соблазни человека, не вылезающего из тесных коробок кораблей и чуть менее тесхных баз, безграничными пространствами или открытой водой. Скорее, наоборот, спугнёшь. И за примерами далеко ходить не надо — вон, целых два сидят неподалёку. Пожалуй, им сейчас даже сложней, чем мне все эти без малого два месяца. Я более-менее подготовлен, поскольку к космическим кораблям привык. Хотя, справедливости ради, до визита на Картахену самый длительный рейс соствалял всего лишь девять стандартных суток. Но даже тогда я от безделья чуть на стену не полез.

— Вань? Чего тормозишь?!

Ну, догоняй так догоняй. С меня не убудет.

… кстати, получилось не очень — к тому моменту, как я добрался до брошенного зазнобой полотенца, она уже плескалась в лагуне. Да-да, той самой, знакомой до последней пальмы на берегу и последнего булыжника у скал. А ещё здесь же по-прежнему торчала «Навага», на которую никто до сих пор не покусился. Наверное, потому что артефакт, более известный как «дерьмо демона», так и валялся на столе в каюте-лаборатории, обустроенной самим профессором Эйгеном во времена оны. И это