предосторожности приняла, но… на грех и грабли стреляют. А я, признаться, даже и не задумывался особо о последствиях, особенно после того, как Лерка получила официальный статус наложницы. Потому что ну а фигли? Зачем тогда вообще сходиться, если и после этого остерегаться… всякого? Согласен, узость взглядов и стереотипы. Ну вот вылетело у меня из головы, что ни законной супруги, ни тем более законного наследника пока что нет, а значит, обзаводиться спиногрызами с сомнительным социальным статусом как минимум рановато, а как максимум — чревато. Тем не менее, думы тяжкие отнюдь не помешали мне выказать радость от воссоединения с ненаглядной, а заодно и… ну, пусть будет супружеский! — долг выполнить. Благо никто нам и не мешал — дядька Митяй по причине позднего времени с докладом за прошедшие недели навязываться не стал, перенёс сие мероприятие на утро. Или на вечер, там как карта ляжет. Ну а отец домой свалил, как только мне хвоста накрутил. Осталось с матерью да сестрой повидаться, но это тоже терпит — созванивался я с ними постоянно, в том числе и накануне прибытия. Так что подождут чуток оказии, либо сами в гости явятся, потому что им проще на это время выкроить. Даже если меня будут где-то черти носить, ничего им не помешает подождать на бывшей научной базе: тут и пляж, и водичка приятственная, и вся необходимая инфраструктура, то бишь лежаки, зонты и прочие полотенца с освежающими коктейлями. Ну и Лерка, которая, как я понял из многочисленных обмолвок, за время моего отсуствия с маман и Лидкой крепко сдружилась. И это куда лучше, чем откровенная вражда. Хотя от матушки, признаться, я скорее длительного сопротивления ожидал. Но нет, обошлось.

Я, кстати, Лерке про Евгения Викторовича ещё не рассказал — тупо не успел. Сначала беседовал с отцом, потом ужинал, жадно поглощая бутеры под умильные взгляды зазнобы, а там и время вечерних водных процедур настало. К которым, что характерно, не преминула присоединиться и Валерия Николаевна. К чему это в итоге привело объяснять нужно? Вот и я так думаю…

Впрочем, тянуть больше некуда, ещё немного, и усталая (а ещё умиротворённая) Лерка просто-напросто вырубится. И фиг её потом добудишься. А если оставить до завтра (вернее, уже сегодня — время-то хорошо за полночь!), бухтения не оберёшься, типа, чего сразу не сказал?! Это же дед! А я за него волнуюсь даже больше, чем за тебя! Потому что ты, Елагин, хоть и моральный урод, но хотя бы звонишь! Правда, редко! А дед… ну и дальше по стандартному сценарию с невнятными обвинениями во всяком и глазами на мокром месте. Так что лучше сейчас её ещё чуток побеспокоить, чем завтра… то есть уже сегодня всё это терпеть.

— Лер? Спишь?

— Пра-а-а-актически!.. — от души зевнула та и плотнее прижалась к моему боку, наплевав на ночную духоту. — А что? Тебе всё мало?

Устроились мы, как и обычно, на надувном матрасе в мансарде — тут при открытых окнах хотя бы немного тянуло морским бризом, облегчая наши страдания. Понятно, что внизу, в спальнях, кондиционеры есть (и даже работают!), но там и народ шатается, тот же Розанов. Опять же, жить на тропическом острове и прятаться под кондёр, когда есть возможность дышать свежим воздухом… ну, такое себе. А ещё потными под ним засыпать, оно, знаете ли, чревато… кстати, насчёт пота! У Лерки бок до сих пор влажный. Ровно как и у меня, хе-хе. Надо, пожалуй, простынкой прикрыться.

— Не, на сегодня достаточно! — завозился я с покрывалом. — Устал, и вообще… но я тебе должен сказать кое-что…

— У нас будет ребёнок?! — усмехнулась зазноба, стянув с меня половину простыни. — Ну ты даёшь, Елагин!

— Да тьфу на тебя! Нет!

— А что тогда? — насторожилась девушка. — Ты кого-то встретил? Там, в космосе? И воспылал к ней высокими чувствами?

— Если и воспылал, то не больше, чем к тебе! — мстительно парировал я. — Что, надеюсь, уже подтвердил!

— Подтвердил, подтвердил, успокойся! — вырвала у меня Лерка простынку целиком и очень ловко в неё завернулась. — Так что хватит с тебя! На сегодня!

— Ф-фух, прямо гора с плеч! — выдохнул я. — А если серьёзно… ты ведь не станешь возражать?

— Против любовницы? — уточнила Лерка. И, дождавшись моего кивка, решительно выпалила: — Ещё как буду! Хватит с меня того, что с законной женой мириться придётся!

— После ссор? — хмыкнул я.

— Нет, с самим наличием таковой! — отрезала ненаглядная. — И всё, Елагин, давай сменим тему! Что ты там сказать-то хотел, а? Или… я угадала, и Илья Фаддеевич тебя уже «осчастливил»?!

— Поменьше сарказма, дорогая, — буркнул я. — Хотя ты права. Он и «осчастливил». Знаешь, кто претендует на мою руку и сердце? Ну и на всякие сопутствующие ништяки типа денег, а также всего движимого и недвижимого имущества?

— Да откуда мне! — всплеснула руками Лерка. Вернее, попыталась, но только запуталась в простыне. — Я уж думала, так и не скажешь! Еле вытерпела!

Хм… точно ей Розанов хвост накрутил. Раньше она бы ждать не стала, сразу с расспросами полезла, ещё на этапе пожирания мною бутеров. А тут гляди-ка, ни словом, ни полсловом, пока я сам этот разговор не завёл! Вернее, я-то о другом говорить собирался, но она очень ловко вывернула на нужную ей тему. Растёт над собой Лерка, однозначно растёт. Но я пока даже не пойму, нравится мне это, или ну его на фиг.

— Ну и кто? — нетерпеливо повторила девушка, когда задумчивая пауза несколько затянулась.

— Станислав Аверин, — брякнул я без всякой задней мысли.

— Чего?! — изумилась Лерка. — Этот старый хрыч?! Он же женат, и дети у него есть, взрослые! А всё туда же, на молоденьких… пацанов?! Хотя с чего бы?!

— В смысле, на деньги и движимое-недвижимое, — поспешил уточнить я. — Посредством брака по расчёту между мной и его дочерью, Людмилой.

— Милка?! Да она же страшенная! И доска доской!

— Вот и я тоже не в восторге, радость моя.

— Н-да… а что Илья Фаддеевич?

— Послал, конечно! — дёрнул я плечом. — Но лишь временно, потому что окончательно и бесповоротно нельзя.

— Думаете, жизнь нам будут портить?

И снова хм… надо же, Лерка уже и в хитросплетениях клановых семейных уз разбираться начала, и мыслить категорией «мы», то есть конкретно род Елагиных, а не только мы с ней лично. Однозначно растёт. И скоро, если будет такими темпами продолжать, превратится в настоящую светскую львицу… то есть станет такой же, как и подавляющее большинство сокланов женского пола. И вот оно мне надо? Я к Лерке из-за её самобытности (в