Ведро перевернулось, и мыльная жижа выплеснулась под ноги гурьбе зомбарей. Вожаки уродливого выводка ступили в лужу и тотчас покатились по скользкому линолеуму, как конькобежцы-новички. Они цеплялись за стены в попытке выровняться, но соскальзывали и падали.

– Делай как я! – Оззи выхватил нунчаку, оттолкнулся и въехал прямо в кувыркающихся упырей.

Двумя быстрыми ударами он вывел из игры двух зомбаков, затем стремительно обернулся вокруг своей оси, точно хоккейный вратарь, и вырубил еще двоих. Своевременное сальто назад над головой последнего зомби завершило выступление, и Оззи чисто приземлился на сухой участок пола.

«Да откуда, вообще, этот парень?» – подумал Зак.

– На старт… Внимание… – Зак вцепился в ручку насадки.

Зомбари были в метре от него, и он слышал звуки, с которыми едят мультяшные персонажи: «Ом-ном-ном».

– Марш!

Зоуи с самовыжимайкой наперевес ринулась в атаку во имя павших товарищей, тогда как Райс въехал в зомбомассу на полу. Зак воспользовался своей шваброй как шестом для прыжков, чтобы перелететь через приходящих в себя фигуристов. На втором фронте Оззи прекрасно справлялся в одиночку, вырубая зомбарей одного за другим до тех пор, пока на ногах никого не осталось.

«Тридцать секунд до автоматической блокировки…» – напомнил цифровой голос.

– Живее! – воззвал Оззи, перекрикивая сирену. – Мы еще можем успеть! – Он первым пробежал через пульсирующий малиновым светом коридор и скатился по бетонной лестнице.

Зак, Зоуи и Райс не отставали.

«Двери будут автоматически заблокированы через десять, девять, восемь…»

Оззи съехал по поручню и врезался в кнопку, открывающую дверь аварийного выхода.

«…три… две… одну…»

Все кубарем вывалились за дверь, которая тут же защелкнулась за ними наглухо.

«Блокировка завершена», – провозгласила роболеди.

Они стояли наверху узкой лестницы из бетона, возвышавшейся над целым морем автомобилей.

– Зачем тут все эти тачки? – спросила Зоуи.

– Наверное, их сюда свезли, когда расчистили пробку, – предположил Зак.

– Не помню никакой пробки, – заметила его сестра.

– Ты тогда была совершенно… – вмешался Райс. Он вытянул шею, ссутулился и принялся заграбастывать воздух, изображая зомби. – На заднем сиденье «вольво» твоей мамы.

Поодаль сотни зомбарей, булькая слизью, слонялись по летному полю.

– Пригнитесь! – приказал Оззи, падая плашмя.

До ползущего на четвереньках Зака донеслось богомерзкое урчание, и он покосился направо, под ближайший «Джип Ранглер». Там корчилась, лежа на животе и обдирая собственное тело о гравий, зомби-полицейская. Она дернула головой и вылупилась на Зака воспаленными, совершенно розовыми глазами. Женщина-коп жутковато ухмыльнулась – из раззявленного рта раздалось покряхтывание – и поползла к Заку, с трудом протискиваясь под автомобилем, урча и хрюкая.

– Шевелись, Райс! – вскрикнул Зак, подскакивая, как спринтер с низкого старта.

У последней машины они остановились и выглянули из-за капота пурпурного «кадиллака» с длинными бычьими рогами, закрепленными на радиаторной решетке. Там и сям меж рядами автомобилей шатались мрачные исчадия, превращая парковку в смертельный лабиринт. Мужики-зомби с волосатой грудью и серьгами в ушах брызгали слюной сквозь полные рты острых зубов. Стройненькие зомбодамочки спотыкались, из‐под кожи на их изогнутых и переломанных предплечьях просвечивали синие вены. Сморщенные зомби-старушки в банных халатах и шлепанцах ковыляли следом за хромающими неупокоенными ковбоями в широкополых шляпах, чьи кожаные сапоги бренчали шпорами при каждом запинающемся шаге.

Мозги вытекали из ноздрей. Хлопья кожи свисали с тел огромными беспорядочными лоскутами. Каждый новый зомби выглядел еще более отталкивающим, нежели предыдущий.

Оззи показал пальцем на что-то позади всего этого бардака. У защитного ограждения, через которое ломились из пустошей все новые зомбари, стоял большой армейский танк.

– Надеюсь, вы, ребята, нормально разогрелись, – заметил Бриггс-младший, разминая квадрицепсы и растягивая спинные мышцы.

– Ты собираешься пройти сквозь… Это? – беспомощно спросила Зоуи.

– Ага, а в чем проблема? – Оззи оглядел ее с головы до ног. – Ты, я смотрю, в хорошей форме. – Его взгляд переметнулся к парням: – А вот насчет тех двоих я слегка беспокоюсь.

– Это что еще должно означать? – поинтересовался Зак.

– По вам обоим не скажешь, что вы сильно много спортом занимаетесь… – Оскорбление повисло в зловонном воздухе.

– Как скажешь, чувак, – ядовито ответил Зак. – Хотя до того, как появился ты и начал выделываться, мы очень даже ничего справлялись.

– Ладно-ладно. Всем просто надо сохранять спокойствие. – Оззи поудобнее перехватил нунчаку. – И не становиться у меня на пути.

Медленно раскручивая свое орудие, он двинулся прямиком к отупелой зомботолпе. Все четверо присоединились к шаркающему строю живых мертвецов, и вздутые головы зомбарей начали поворачиваться в их сторону. И тут Оззи вступил в дело: он бешено атаковал ближайших к нему тварей, расчищая путь остальным. При этом слышались только свист воздуха, рассекаемого деревом, и мясное чавканье, каким сопровождается серьезная травма черепа, – результат блестящего нунчаку-фристайла.

Чокнутые мозгоеды по одному, по двое валились на бетон. Зак, Райс и Зоуи на бегу то и дело приседали и уклонялись от зомбоконечностей, лупящих пустоту. Достигнув расчищенного места, Зоуи с Райсом помчались к огромному черному танку, и Зак уже хотел было последовать за ними, но тут разглядел последнего зомбаря, который дотащился до Оззи.

Полковник Бриггс, лишившийся одной руки, стоял перед сыном. Из обрывка его рукава, точно кетчуп из тюбика, текла кровь.

– Папа? – выговорил Оззи, выпуская из пальцев нунчаку на половине замаха, – те просвистели по воздуху и гулко шлепнулись на цемент. – Твоя рука!

Зомби-полковник размахнулся здоровой рукой, в которой держал, ухватив за кисть, оторванную. Оззи окаменел при виде отца, явно собравшегося колошматить его собственной конечностью, словно пещерный человек дубинкой.

Зак вышел из ступора и толкнул Оззи на землю. Полковник потерял равновесие и гулко бухнулся рядом. Рука пролетела мимо голов ребят, и они, откатившись подальше, вскочили на ноги.