— Какую боевую задачу? — растерялся Александр Евгеньевич. — Что вы несете?

— Обычную боевую задачу, — повторил капитан. Вам что, неизвестно, что такое боевая задача? Впрочем, вы скорее всего плохо представляете себе войну вообще и открытое противостояние в частности.

— Какая война? — теряясь еще больше, спросил генерал. — Никакой войны нет.

— Вас плохо информировали, — возразил капитан и посмотрел на часы. — К сожалению, время, которое я мог потратить на беседу с вами, истекло. — Он взял пистолет, сделал шаг от машины, но повернулся и добавил: — Совет: будьте послушны. Поверьте, если моим людям придется пристрелить вас, они нажмут на курок без малейших колебаний. Эти парни вас ненавидят. Я, кстати, тоже. — Он пошел вдоль ряда машин, командуя на ходу: — Кофры и заложников в грузовик. У нас осталось мало времени. .

А генерал растерянно смотрел ему вслед. Постепенно до него доходил смысл сказанного. Его ненавидят! Это же почти смерть. Случись что — и он умрет первым. Господи, надо же случиться такому! И именно с ним. За что?

Капитан остановился в центре колонны, наблюдая, как солдаты отводят заложников в кузов грузовика. Подняв рацию, спросил:

— Дозор, что у вас?

— Чисто, товарищ капитан. Никаких признаков активности.

— Хорошо. Подтягивайся, мы отходим.

— Есть.

Женя появился через полминуты. К этому времени пленники уже сгрудились в дальнем конце кузова, опустились на колени, сцепив поднятые руки на затылке. Март присматривал за заложниками, остальные доставали из недр броневика стальные кофры и перегружали их в рефрижератор. Словно трудолюбивые муравьи, солдаты сновали от «Ивеко» к «МАЗу» и обратно. Дозорный Женя тоже не стал стоять в стороне, а занялся делом: принялся менять номера. Вместо прежних, гражданских, навесил военные, с двумя буквами аббревиатуры. На обе дверцы кабины наклеил заранее приготовленный российский триколор в виде щита с двумя буквами — «ВС».

Погрузку закончили за шесть минут. Солдаты забрались в рефрижератор, и красавец сержант опечатал дверь. На случай, если грузовик остановит ВАИ, у капитана имелись настоящие «липовые» накладные на груз. А ВАИ, как известно, не ГАИ, кузова не проверяет.

«МАЗ» тронулся в обратный путь.

На дороге осталась только вереница брошенных, не нужных теперь «Волг», иномарок, «Газель» и броневик с выбитыми пуленепробиваемыми стеклами.

Продуктовый склад дивизиона находился совсем рядом. Минут пятнадцать езды по основной дороге. Игорь предъявил дежурному по КПП путевой лист и, пока звонил в штаб, отбивал по рулевой колонке ритм рэповой песенки, услышанной вчера по «ящику». У него не было повода жаловаться на судьбу. Неплохо устроился. При столовке. Всегда жрачка есть. Хлеборез Витек, здоровый, как буйвол, по-крестьянски мощный сержант-второгодок, «поддержку» дает.

А Игорь ему маслице, хлебушек ручного замеса. Пацаны в дивизионе для себя пекут, стараются, ну и про корешей не забывают. Мясцо вместе «налево», картофанчик. В том же Алферове берут охотно, хоть и по дешевке норовят, падлы. А хлебопекам Игорек через своих покровителей пару раз увольнилки устраивал. Тут с этим строго, так что оценили по достоинству. Хорошие мужики его покровители. Как говаривала бабуля, дай им бог здоровья. Местечко нашли, с должностью подсобили. И тут помогают, коли нужда есть.

Здорово все-таки. Не то что у некоторых пацанов со двора. Одни в грязище под танками валяются, другие эту же грязищу в пехоте месят. И голодуха страшная. Это он все из писем знает. И пишет в ответ охотно, потому как не жизнь у него, а лафа сплошная. Пусть завидуют. Во дворе он у них в «шестерках» бегал, а теперь они на его житуху слюни глотают. И правильно. Но то ли еще будет. Дальше, по словам офицеров, его ждали такие перспективы — голова кругом. И все из-за чего? Из-за того, что момент поймал. На работенку кайфовую подписался. Ну, не поспишь три ночи. Сделаешь ездку-другую в «командировку», десяток «теляток» привезешь. На следующую ночь, а то и через одну, вывезешь. И всего делов. Так ведь не каждый же день, а раз в два-три месяца. Да и интересно на мир посмотреть. И платят цивильно. Как настоящему командированному. Главное, предупредили: держи язык на замке. А он что? Он завсегда пожалуйста. Он понимает. Потому-то и выбрали именно его, а не кого-то там еще. Хотя и не доверяли поначалу. Первый-то рейс он порожняком сгонял, понял. Присматривались к нему, видать. Не трепанет ли. А он не дурак. Где был? А в командировку на армейские склады подписался. Хочешь — верь, хочешь — нет.

Зато второй и третий раз точно вез. «Мычали» в кузове «телята». Он слышал, когда пос...ть останавливался. Ночь ведь. Тихо. Слышно все, как у себя в квартире. Правда, и тогда ничего никому не сказал. Болтанешь так — и самому недолго следом за «телятами» отправиться.

Игорь представил, что на его месте мог оказаться любой из дворовых пацанов, а он, Игорь, чистил бы в войсках параши да подшивал, как последний «чмош-ник», подворотнички «дедам», и аж зажмурился. Подшивал бы, куда бы делся.

Подошел дежурный — тоже второгодок, — хлопнул по дверце ладонью, сунул в окошко накладную:

— Алло, спишь, что ли, чижара? Проезжай.

Игорь усмехнулся. Не любят его тут, не любят. Но не схамил «дедок», сдержался. Знает, в случае чего — с хлеборезом Витюшей придется дело иметь. Да и за «дэпэ» их «молодые» прибегут еще не раз. А он, Игорек, шепнет Витьку, чтобы не давал. «Молодым»-то, конечно, могут и морду набить, но голодным-то самим придется сидеть.

Подождал Игорек, пока ворота откроются, нажал на газ, выкатился за пределы части. Порулил, напевая все тот же рэп. От полноты чувств даже окно открыл.

Миновал шлагбаум, помахал часовому. Тот не отреагировал. Дрых, падла, на посту. На повороте притормозил и... увидел колонну машин, грузовик рядом. «МАЗ». И человек со странной винтовкой. Или, может, это автомат был. Игорек таких даже на картинках не видел.

Затряслись ручки. Заходили ходуном пальцы. И тут до него донесся свист. Игорек медленно повернул голову и заметил человека, стоящего за кустами. Тот тоже держал диковинный автомат, но только с оптическим прицелом. Громадным, как телескоп. Человек махнул Игорю рукой. Можешь возвращаться. Игорек кивнул. Понял, мол, не дурак. Уже в пути. Уцепился за рукоять переключателя скоростей, перебросил на заднюю и дал полный газ.

Телефон заверещал резко и громко, как истеричка при виде мыши. Звонок застал Беклемешева в крайне странной позе: стоящим на четвереньках перед служебным столом. Майор разбирался в хламе, оставшемся после предшественника. Того самого, из варягов. Нервные трели, словно пули, рикошетили от стен, требуя от хозяина кабинета немедленно вскочить, вытянуться по стойке «смирно» и рявкнуть истошно: «Майор имярек по вашему приказу к труду и обороне...» Ну и так далее.

Беклемешев, не сумев подавить в себе этот инстинкт, честно попытался выпрямиться, но ударился затылком о крышку стола и едва не рухнул без чувств.