В общем, бравой гусарской красоты не получилось. Зажимая ладонью гудящий затылок, Беклемешев снял трубку и, сморщившись, ответил:

— Майор Беклемешев. Слушаю.

Удивился про себя. Не оговорился ведь, не сказал: «Капитан Беклемешев». Быстро усвоил, быстро.

— Майор? Это Чесноков. Как на новом месте, Зиновий Ефимович?

Полковник Чесноков уже полгода занимал должность начальника отдела. Вместо Рощенкова, погибшего в той же передряге, что и Котов.

— Спасибо, нормально, — соврал Беклемешев, потирая затылок. «Похоже, будет шишка», — решил он. — Осваиваюсь помаленьку.

— Это хорошо. — Чесноков отчего-то вздохнул. — Слушай, майор, тут такое дело... Не хотелось тебя сегодня дергать, но, сам понимаешь, человек предполагает, а начальство располагает. Короче, возьми пару ребят и поезжайте в Алферове. Знаешь, где это?

— Алферово? Нет, не знаю.

— Северо-западное направление. Короче, водитель в курсе.

— А что случилось-то хоть? — спросил Беклемешев, оглядываясь в поисках ручки: водитель хоть и в курсе, а записать не мешает.

— Тут такое дело, — Чесноков снова замялся. — Ты еще не получил высший допуск, майор?

— Нет пока, — Беклемешева раздражала манера начальства ходить вокруг да около. — А вам нужен человек с высшим?

— Хотелось бы... Могут возникнуть определенные сложности... Ну да ладно. Бог с ним, с допуском.

— Я позвоню, поговорю. В общем, дело обстоит следующим образом. Сегодня, примерно в половине одиннадцатого утра, в семи километрах от поселка Алферово было совершено нападение на колонну Министерства обороны.

— В смысле? На какую колонну? — не понял Беклемешев. — На солдат, что ли, напали?

— Да нет, в том-то и дело, что не на солдат, — вздохнул Чесноков. — Если бы на солдат, стали бы тебя дергать. Послали б кого помельче. Видишь ли, майор, в той колонне весь наш генералитет ехал. Даже один из замов министра обороны.

Беклемешев присвистнул:

— Ничего себе.

— Вот именно, — похоже, Чесноков почувствовал большое облегчение, выговорившись. — Вот именно, ничего себе. Короче, машины на месте, а людей нет.

— То есть?

— То есть нет. Похитили. Начальство предполагает захват заложников.

— А что они там делали?

— Инспектировали воинскую часть, — отрубил Чесноков. — Из-за них, как я понимаю, и весь сыр- бор. Военные считают, что это теракт, и настаивают на подключении Антитеррористического центра, наши, естественно, отбиваются обеими руками, но совсем закрыть глаза на такое мы, конечно, не можем. Короче, твоя задача, майор: возьмешь пару-тройку ребят потолковее, поедешь туда, посмотришь, что к чему. Дело это проходит по высшему допуску, поэтому сам понимаешь...

— Ясно, — Беклемешев продолжал массировать затылок, размышляя. — Интересно, что это за часть такая, что ее заместитель министра лично инспектировать едет...

— Это уж не твоя забота, майор, — ответил полковник не без некоторого раздражения. — Ты поменьше интересуйся да вопросов задавай и побольше делай. И еще. Дело на контроле у начальства. Так что, как вернетесь, сразу ко мне на доклад. Все ясно?

— Все, — ответил Беклемешев и, услышав короткие гудки, повесил трубку. — Поменьше вопросов задавать? — пробормотал он сам себе. — Так ведь моя работа в том и заключается, чтобы интересоваться да вопросы задавать...

Экскурсионный корпус радиотелевизионной передающей станции «Останкино»

Наташа Ледянская, оформлявшая очередную группу акселеративного вида школьников, заметила этих парней сразу. Трое крепких, спортивного вида ребят, похожих и непохожих одновременно. Совсем молодые, лет двадцати — двадцати двух. Одеты практически одинаково: длинные стильные плащи и бутсы. Армейского образца, высокие, на шнуровке, Странное сочетание и абсолютно безвкусное. Серьезны, сосредоточенны. Зашли, огляделись, потолкались у касс, покупая билеты, затем разбрелись по фойе.

— Слушай, подруга, — с ходу обратился к Наташе один из них, огненно-рыжий, скуластый, с бычьей шеей и накачанно-широкими плечами, — не в службу, а в дружбу, где здесь сортир у вас?

— Туалет направо, вторая дверь, — ответила она.

— А ты экскурсовод, да?

— Да, — Наташа оглянулась на своих школьников.

— Слушай, а ничего, если мы к вашей группе примкнем?

— У вас билеты на индивидуальное посещение?

— Ну да, но мы можем доплатить.

— Не надо, — Наташа подумала о том, что придется вносить в список еще три фамилии, и ответила:

— Знаете что, у нас экскурсия начинается в двенадцать. Вы просто пойдете вместе с группой.

— Спасибо, подруга. Договорились. А сортир, стал быть, направо? Надо посетить. Какая ж экскурсия без сортира? — Парень, бормоча на ходу, двинулся в указанном направлении. — Сортир — лицо фирмы.

Двое его приятелей отошли к витрине, посвященной истории строительства Останкинского комплекса.

Девушка, направляясь к кабинету администратора, еще раз пробежала глазами список группы.

Грузовик припарковали в проезде Дубовой Рощи, у гаражей. Неподалеку от пропускного пункта, за которым начиналась хозяйственная зона «Останкино».

Капитан, сидящий в кабине рефрижератора, посмотрел на часы.

— Опаздывают, — констатировал он не без раздражения.

— «Тормоза», товарищ капитан, — ответил сержант. — Гражданские, что с них взять.

Внезапно с Новомосковской, истошно визжа тормозами, свернула вишневая «девятка». «Жигуль» подлетел к самому борту грузовика, залихватски тормознул, перегородив половину проезжей части. Даже при закрытых окнах было слышно, что в салоне грохочет музыка. Стекла сотрясались от басов.

— Придурки отмороженные, — лаконично прокомментировал это событие сержант.

Стекло со стороны водителя опустилось, и музыка вырвалась на улицу. Оглушающе громкая, истошно нервозная. Водитель «девятки» высунулся в окно и гаркнул:

— Здорово, братки! Мы задержались маленько. Тут пробки, бля, на каждом перекрестке.

Не говоря ни слова, капитан выпрыгнул из машины, сделал шаг к «Жигулям», достал из-под куртки пистолет, сунул руку в салон и нажал на курок. Выстрел совершенно потерялся за грохотом бас-бочки, а уже через мгновение воцарилась абсолютная тишина.

— Ты чего делаешь, баран? — спросил водитель «девятки», изумленно глядя на развороченный магнитофон. — Это ж «Сони».

— Ты кто такой? — Капитан заглянул в машину, обвел взглядом пассажиров и снова посмотрел на водителя. — Я тебя раньше не видел.