Во времена республики и протектората в Англии, несмотря на прогрессивные буржуазные преобразования, было неспокойно. По стране прокатились роялистские и радикальные восстания, была раскрыта сеть заговоров против Кромвеля. Наведение порядка и спокойствия в стране все чаще стали связывать с монархией. В 1656 г. новый парламент предложил Кромвелю корону, но тот отказался принять ее, воспользовавшись лишь правом назначать себе преемника. Принятие короны не соответствовало убеждениям этого стойкого пуританина, и, что очень важно, он опасался восстановить против себя республикански настроенную армию — его опору. Надо сказать, этот отказ чрезвычайно обрадовал находившегося в Голландии Карла II, бросившего такую фразу: «Если бы королем стал Оливер, королю Карлу уже не на что было бы надеяться». В 1658 г. Оливер Кромвель умер. Безвольный и слабохарактерный сын Кромвеля Ричард, получивший по завещанию власть, через пять месяцев отказался от титула лорда-протектора. Совсем недолго продержалось у власти и раздираемое противоречиями «охвостье» Долгого парламента.

В конце 1659 г. один из кромвелевских сподвижников, генерал Монк, выступил с большой армией из Шотландии. Он практически беспрепятственно вошел в Лондон и объявил о восстановлении монархии Стюартов.

После смерти Карла II, который все свое долгое царствование стремился к восстановлению абсолютной власти и вел непрерывную борьбу с парламентом, на английский трон вступил Яков II (1685–1688). Он сразу начал править как абсолютный монарх, преследовал англиканскую церковь, раздавал государственные должности католикам и требовал от парламента уничтожения закона о присяге, принятого в 1673 г. и допускавшего к государственным и общественным должностям только лиц, исповедовавших англиканскую веру. Виги и тори [5]в такой ситуации предали забвению свои разногласия и создали единую оппозицию королю. Дело ускорилось еще тем, что у долгое время не имевшего мужского потомства уже старого Якова II родился сын.

В результате к статхаудеру [6]Республики Соединенных Провинций Вильгельму Оранскому, женатому на дочери Якова Марии и внуку по женской линии казненного Карла I Стюарта, были отправлены эмиссары от имени крупных землевладельцев, буржуазии и духовенства с просьбой избавить Англию от ненавистного монарха.

15 ноября 1688 г. флотилия в составе 500 военных кораблей с 40 тысячами солдат пехоты и 5 тысячами всадников на борту появилась у юго-западных берегов Англии.

После высадки в гавани Торбей Вильгельм III Оранский был провозглашен регентом королевства и начал свое триумфальное шествие на Лондон. Главнокомандующий английской армией Джон Черчилль, впоследствии герцог Мальборо, министры, члены королевской семьи перешли на сторону Вильгельма Оранского. Яков II бежал во Францию. В конце января 1689 г. парламент избрал Вильгельма вместе с женой Марией на английский престол.

Так произошла так называемая Славная революция 1688–1689 гг., явившаяся завершающим актом целой революционной эпохи.

Реформы, проведенные при новом короле, были логическим продолжением преобразований, начатых в результате революции середины XVII в., способствовавшей преобразованию Англии в буржуазное парламентские государство в форме конституционной монархии. Тридцатилетняя война придала новый характер международным отношениям полутора последующих столетий.

Отныне войны стали носить исключительно общеевропейский характер. Постепенно сложилась новая система государств, в которой решающую роль играли пять наиболее сильных держав — Англия, Франция, Австрия, Пруссия и Россия. Другие страны превратились в сферы их интересов и борьбы на континенте (раздробленные Италия и Германия, Польша и находившиеся под турецким владычеством Балканы).

Религиозные войны ушли в прошлое: уже во времена Людовика XIV протестантские Англия и Голландия вступили в союз с австрийскими Габсбургами. А в борьбе за австрийское наследство в 40-е гг. XVIII в. протестантская Пруссия действовала в союзе с католическими Францией, Испанией и Баварией против Австрии и Англии.

В период второй половины XVII–XVIII вв. существовали два основных конфликта — англо-французский и австро-прусский. Борьба Англии и Франции шла, в основном, за морскую и колониальную гегемонию, Австрии и Пруссии — за преобладание в Германии, России — за выход к Балтийскому и Черному морям, что сталкивало ее прежде всего со Швецией и Османской империей.

Международные отношения второй половины XVII в. практически целиком были увязаны с экспансионистской политикой французского короля Людовика XIV (1643–1715). Людовик был вынужден признать Вильгельма Оранского английским королем, но втайне продолжал поддерживать Якова II Английского и всех сторонников династии Стюартов — якобитов. С этого времени берет свое начало англо-французский конфликт.

В итоге двух войн первой четверти XVIII в. за испанское наследство и Северной (1700–1721) — в международном балансе сил произошли важные изменения: Голландия, Испания, Швеция оказались в ряду второстепенных держав, несколько ослабли позиции Габсбургов и Франции, возрос авторитет Англии и России. А доктрина баланса сил, не теряя своего значения как единственной в то время возможности временного сохранения мирных отношений между государствами, стала постоянно использоваться и как обоснование войн, которые велись якобы в целях поддержания «европейского равновесия».

В середине XVIII в. в Европе произошла перегруппировка сил. Резко усилилась Пруссия, король которой Фридрих II выдвинул амбициозные планы господства над всей Германией. Воспользовавшись династическим предлогом, прусский король вознамерился отобрать у Австрии корону императоров Священной Римской империи и богатую область Силезию, из-за чего и началась война за австрийское наследство (1740–1748). Война имела две параллели: помимо двух войн за австрийскую Силезию, в это время обострился также и англо-французский конфликт. По Аахенскому договору 18 октября 1748 г. Силезия переходила к Пруссии, но Мария-Терезия признавалась императрицей Фридрихом II и другими европейскими государями. К Испании отходили австрийские владения Пьяченца и Парма, а французский король Людовик XV отказывался от поддержки якобитов и признавал права Ганноверского дома на английский престол.

В дальнейшем англо-французский и австро-прусский конфликты еще более обострились и переросли в Семилетнюю войну (1756–1763) — первую войну в истории, имевшую глобальный характер и развернувшуюся в Европе, Северной Америке и азиатских колониях. По итогам Семилетней войны Фридрих II сохранил Силезию, а Мария-Терезия — корону Священной Римской империи. В 1763 г. Версальский договор завершил Семилетнюю войну в колониях. Колониальное могущество Альбиона, получившего Канаду и несколько городов в Индии, резко усилилось. Но англо-французское соперничество было разрешено лишь с оговорками. Этот спор был решен лишь после широкого развертывания промышленного переворота в Англии и окончания наполеоновских войн. В первые же годы после Семилетней войны французские колонии переживали время быстрого экономического роста и к 1767 г. по размерам вывоза продуктов превзошли британские владения. Помогла оправиться Франции и война британских колоний за независимость (1775–1783), в которой Париж выступал как союзник американцев и вернул себе некоторые владения в Вест-Индии и Западной Африке.