Она попыталась сорвать эту вещь через голову, новдруг, невидимая сила толкнула ее вперед. Размахивая руками в разные стороны,она проломила, казавшуюся в прошлом на удивление плотную стену флоры. Девушкавнезапно замерла, почувствовав, как медальон на груди стал охлаждаться.

Её глаза невероятно расширились, когда осмотреласьвокруг. Она вошла в нечто похожее на пещеру. Кап - кап. О каменный пол билиськапли воды. Прохладный бриз овеял ее лицо, и от облегчения у неё подогнулиськолени. Это место действовало на нее умиротворяюще, помогая усмирить бешеныйстук сердца и восстановить дыхание.

  - Все что мне нужно сейчас, так это яичный порошок,консервированные бобы и кофе, которые были в моём пакете, и я умру счастливой.

Слишком опустошенная, чтобы заботиться о том, чтовнутри могло поджидать вкусного человека, она забиралась все глубже, спускаясьвниз, по крутому склону. Потолок сужался и опускался все ниже, пока она не былавынуждена опуститься на колени. Она не знала, как долго ползла. Минуты? Часы? Оназнала только одно - ей нужно было найти ровную, сухую поверхность, где можновздремнуть. Постепенно впереди начала проявляться полоса света. Приглушенныйлуч, исходивший с угла, будто манил своим пальчиком. Она поползла в томнаправлении.

И нашла рай.

Свет окружал небольшой, переливающийся бассейннаполненный… водой? Пестрая жидкость холодного синего цвета, казалось, былагуще воды, почти как чистый, прозрачный гель. Обычно бассейны находиться наземле, этот же висел вертикально под небольшим углом, похожий на портрет,прикрепленный к стене. Однако никакой стены не было, чтобы удержать его.

"Почему вода не выливается?" изумилась она.Ее затуманенный мозг не мог разобраться с этой странной информацией.Благоухающие завитки туманного мрака окутали все внутри. Несколько эфирныхнитей достигли верха пещеры, вращаясь, кружась, затем осторожно опускаясь вниз.

Она нервно усмехнулась, и звук вторил, окружая ее.

Грейс осторожно потянусь, только чтобы прикоснуться иизучить странное вещество. В момент прикосновения яростный толчок взорвалсявнутри нее, и она почувствовала, как будто все ее существо засосало в вакуум,растягивая ее, дергая во всех направлениях.

Мир разлетелся, рассыпаясь на хрупкие частички вокругнее, пока не исчезли и они. Ее поглотил развернувшийся ужас. Она падала ипадала вниз. Она протянула руки, отчаянно, словно якорь, пыталась зацепитьсяхоть за что-то материальное, но ее ладони натыкались только на пустоту.

Раздались крики. Высокие, разноголосые, словно вокругнее проносилось тысячи визжащих детей. Она зажала свои уши, пытаясь заглушитьэти визги. Она хотела, чтобы этот шум прекратился, сделать что угодно, чтобы онстих. Но крики становились все громче, только набирая свои обороты.

- Помогите!- крикнула она.

Взрыв звезд как фейерверк окружал ее со всех сторон.Вращал ее во все стороны. Волны тошноты скрутили ее живот, и она попыталасьотважно вернуть хоть какой-то чувство времени или пространства.

И вдруг все прекратилось.

Ее ноги коснулись твердой поверхности, онапокачнулась, но не упала. Тошнота медленно отступила. Она осторожно потопталасьна месте, убеждаясь, что действительно стоит на прочной поверхности.

Вдох. Выдох. С облегчением она переводила дыхание.Вдох. Выдох. Когда в ее голове прояснилось, она приоткрыла свои веки. Дымкатумана окропила росой неподвижные розы у небольшого водоема, тянувшиеся вдольбережка светлыми жилами мерцающего плюща, как будто он полностью состоял изволшебного порошка феи. Потрясающее зрелище, портил только контур пустынноймрачной пещеры, которая отличалась от той, в которую она ступила сначала.

Ее брови взлетели. Здесь скалистые стены, были покрытыкрасочными узорами, словно жидкое золото на остывшем пепле. И...они что, былизабрызганы кровью? Вздрогнув, она поспешила отвести взгляд. Пол был влажный,забросанный, чем-то напоминающим по форме ветками, корнями и соломой. Несколькостульев грубой работы, валялись в самом дальнем угу.

Вместо противной влажности, она вдыхала настолько холодныйвоздух, сколь сам зимний лед. В котором витал отвратительный металлическийпривкус. Стены били выше и шире. И когда она вышла сюда в первый раз, рябящийсяводоем был справой стороны, а не с левой.

Как среда вокруг нее изменилась так резко и быстро,если она успела сделать всего лишь шаг? Она вздрогнула. «Что происходит?» Этоне могло быть сном или галлюцинацией. Осязание и обоняние были слишкомреальными и пугающими. «Она умерла? Нет, нет. Это точно не небеса и слишком ужхолодно для ада».

  «Так что же случилось?»

Прежде, чем ее ум мог сформировать ответ, треснулаветка.

Подбородок Грейс дернулся в сторону шума, и онаобнаружила, что уставилась в холодные, льдинисто-голубые глаза, которые споразительной точностью были, что вращающаяся дымка тумана. Она благоговейновздохнула. Владелец этих поразительных глаз был самым свирепым мужчиной, какогоона когда-либо видела. Шрам пересекал его левую бровь до самого подбородка. Унего были заостренные скулы и квадратный подбородок. Единственное, что смягчалочерты его лица, были восхитительно чувственные губы, которые придавали емучарующую красоту падшего ангела.

Он стоял перед ней - по крайней мере, шесть футов ипять дюймов* (*≈ 2 м.) сплошных мышц. Он был без рубашки, его торспересекали несколько линий совершенной силы. «Шесть кубиков», подумала она,такое девушка в реальности видела впервые. Осколки тумана, раскинувшиеся вокругнего, словно мерцающие капли дождя, оставили блестящие бисеринки влаги на егобронзовой татуированной груди.

Эти татуировки светились и, более того, они казалисьживыми. Свирепый дракон, расправил крылья багрового цвета и казалось, чтовылетит прямо из кожи, как ожившее 3-D изображение. Хвост дракона опускалсяниже, по талии и скрывался под черными кожаными штанами. Вокруг его тела былиузоры из витиеватых остроконечных черных символов. Рисунок простирался по всейдлине ключицы и вокруг бицепсов.

Сам человек оказался более варварскими, чем еготатуировки. Он держал длинный, угрожающего вида меч.

Волна страха пронзила её насквозь, но это не мешало ейсмотреть на него. Он был свиреп. Очаровательно чувственный. Он напоминал ейдикое животное, в клетке. Готовое уничтожать. Испытывающее голод. Опасностьсочилась из каждой его клеточки, начиная с темных зрачков его бездонных глаз,подобных глазам хищника, и заканчивая лезвиями, закрепленными на его ботинках.

Крутанув запястьем, он завращал мечом вокруг головы.

Медленными шагами она отступала назад.

«Конечно, он не хочет использовать эту... штуку. Божемой, он поднимал её всё выше, как будто действительно хотел применить её для…

- Не приближайся, - с ее губ сорвался нервный смешок,- убери эту штуковину, пока ты не причинил никому вреда.