— Куда ты его отправил? — полюбопытствовал домовой, отдышавшись.

— Трудно сказать… — прохрипел колдун. Воздух со свистом вырывался из широко открытого рта. — Я как-то о координатах не подумал. Меня сейчас юльше волнует, что я скажу друидам.

— Фараданчик, ты совсем не умеешь работать с клиентами. Доверь это дело мне, и я все утрясу! — внес предложение домовой.

— Какая теперь разница? — махнул рукой маг. — Делай что хочешь.

Фарадан с Филей поднялись и, поддерживая друг друга, шатаясь, двинулись в сторону пещеры.

— … амен! — закончил Бимен.

— Амен! — повторили отцы-настоятели. Солнечный диск очистился. Затмение кончилось.

— Будем надеяться, наши молитвы помешали Фарадану свершить задуманное, и герой, соединившись с богом, остался на Эвритании. — Глава ордена выложил на стол магический кристалл. — Подождем.

Ждать пришлось недолго. В голубом мареве над запульсировавшим малиновыми всполохами кристаллом появилась мохнатая фигурка Фили.

— Где Фарадан? — встревожился Бимен. — С ним ничего не случилось?

— Отдыхает, — небрежно махнул рукой домовой, — притомился за день.

— Ну? — нетерпеливо подался вперед Нучард. — Получилось?

— О Кироне можете забыть… — важно сообщил Филя.

Синод напрягся.

— … веков на тридцать.

— Это как? — удивился отец Наин.

— Мы с Фараданом с ним немножко повздорили, и он обратно в камень удрал.

— А герой? — растерянно спросил глава ордена.

— Как и положено, борется с нечистью… — Филя задумчиво почесал место пониже спины и отключился. Дальше развивать эту тему он не хотел.

— Приплыли, — хмыкнул отец Тимон, — герой остался без бога, а Кирон по-прежнему на Эвритании. Хорошо помолились, магистры.

— Очень содержательное заседание, ничего не скажешь! — поджал губы глава ордена.

Отец Баярл, настоятель монастыря боевых искусств, вылетел из кресла:

— Предлагаю послать послушников последних курсов ордена в логово врага — на Голом! Удавим зло в зародыше, пока зараза не расползлась по всему миру!

Синод одобрительно загудел. Бимен недовольно постучал посохом по краю стола.

— Опомнитесь, святые отцы! Наш устав не позволяет напрямую вмешиваться в мирские дела!

Отцы-настоятели затихли.

— Так, — продолжил Бимен, — задачи меняются. В связи с тем что неведомый герой оказался без поддержки бога, направить все силы на его поиски. Ему необходимо оказать максимальное содействие. Не забывайте! В пророчестве четко сказано: сподвижниками являются монахи и какой-то там домовой! На нас лежит огромная ответственность… Знать бы, что там в лакуне… Жаль, что текст поврежден… Далее. Послушника Диментия считать полноправным членом братства с момента, когда его нога переступит порог любого монастыря Дельгийского ордена. На этом заседание синода объявляю закрытым.

Магистры почтительно поклонились главе и двинулись на выход, постукивая посохами по полу.

— Отец Нучард, вас я попрошу немного задержаться…

Как только дверь за отцами-настоятелями закрылась, с тяжелым вздохом глава продолжил:

— Для тебя у меня будет отдельное задание, дружище. Ты лучше всех знаком с нашей… гм… общей проблемой… Знаешь, что она такое для меня.

— Знаю… — Нучард был немногословен.

— Найди его.

— Найду.

Друзья понимали друг друга с полуслова. Бимен тяжело поднялся и двинулся к выходу, опираясь на Нучарда. Зал опустел, но ненадолго. Буквально через мгновение в нем появился Кирон. Бог деловито принюхался, радостно подпрыгнул на всех четырех лапах при виде свитка Лосомона, ударом хвоста разрушил защитную пентаграмму и исчез с легендарным документом так же бесшумно, как и появился.

— Ну-с, посмотрим, чья это работа…

Кирон вновь материализовался на вершине горы. Каменный свиток сразу покрылся инеем. Мантикора дохнула на него и смахнула изморось лапой.

— Почерк Лосомона… Ну-у-у, от этого все, что хочешь, ждать можно. Приколист. Ладно. Что там накорябал наш забавник?

Кирон углубился в изучение предсказания. Прочитал раз, затем второй, потряс головой и принялся читать в третий. Глаза его медленно наливались кровью.

После третьего прочтения бог сел на хвост, задрал морду кверху и выдал в эфир весь запас ненормативной лексики, накопленный им за последние девять тысяч лет. Отведя душу, Кирон начал думать и соображать. Мысли текли плавно и величественно…

— Ну, Лосомон!!! Ну, зараза!!! Да за такую подставу… — Мантикора сунула морду в снег, который тут же зашипел и испарился. — Значит, так, да? Экспериментируем? Камешков Власти по Эвритании накидал, землянина подсунул. Ишь чего удумал. «И лишь когда соединятся герой и бог в одном лице…» Что значит «когда»?!! Я сразу должен соединиться! И не с землянином, а с эвританцем! И — по миру гулять, лапы разминать! А теперь что? Жалкая половинка от меня осталась… — Мантикора в тихом бешенстве помотала головой. — А в землянина мне нельзя-а-а… Никак нельзя… И кусочек свой вернуть надобно… Ну держись! Я сейчас тоже экспериментировать буду. Я тут такого понапишу! Да у меня этот герой сто лет по Эвритании мотаться будет! Все города в кучу соберет! От старости загнется, но до меня не доберется! Да я на него всех натравлю! И пиратов, и Литлера с его ордами, и амазонок… Нет… амазонок нельзя… — Бог принюхался. — Сильный амулетик у царицы… Лучше они пускай на Литлера поработают!

Мантикора задумалась:

— Жалко мальчика. Может, сразу его прибить, а потом — цап свою половинку? Есть герой — есть проблема, нет героя — нет проблемы… — Раздумья длились недолго. — Нет, убивать не будем. Я ж не зверь какой… — Бог почесал задней лапой за ухом. — Неэтично это. Пусть побегает. Скучно ему не будет. Моя закваска в нем еще сыграет, а потом… Он хоть и землянин, но все же смертный. Где-нибудь сам шею сломает. И вернется ко мне моя пропажа, обогащенная жизненным опытом самого землянина! Ха! Да я тогда круче всех буду! — Мантикора мечтательно улыбнулась. — Вот оно — мое светлое будущее!

Бог поплевал на лапы и попытался раздвинуть строки Лосомона. Они не поддавались. Рассердившись, бог вцепился когтями в верхнюю строфу и резко рванул вниз. Предсказание Лосомона съехало, съежилось, но позиций не сдало.

— Ну и хрен с тобой!.. — пробурчал бог и принялся хвостом, как резцом, творить альтернативный вариант на освободившемся месте. Пыхтел он долго. Закончив, гордо перечитал корявые строчки, пробормотал что-то типа: — Шекспир отдыхает… — и довольный помчался вниз устраиваться на ночь.

Спать он предпочитал в тепле. Фарадана и Филю ждала беспокойная ночь.