выпускников Воинской Школы! - рыкнул Хитрый Лис на мгновенно притихшего мужчину. - Подвергая сомнению их способности и умения, вы бросаете тень на всю Школу, включая меня!

- Ни в коем случае, Мастер! - судя по всему, этот ушлый проходимец решил сменить тактику и попытаться вызвать у окружающих сочувствие и жалость. - Эти воины увели принцессу подальше от людских глаз и заперлись на балконе! Я поспешил вмешаться ибо правилами этикета гласит…

- Ближе к делу! - нахмурился мой отец, глядя попеременно то на меня, то на Сонррайна. Смотреть на Дейнара он почему-то не желал.

- И вот я пытаюсь увести принцессу подальше от этого мерзавца, который не желает считаться с представителем Высшей Знати, а он… Он ударил меня кулаком по лицу! Ваше Величество, молю вас, бросьте его в тюрьму! Такой как он не заслуживает быть телохранителем принцессы Рокайи! Что, если в следующий раз его жертвой станет она?

Я с отчаянием взглянула сначала на хмурого, как грозовая туча, отца, затем на задумчивого Адхаррайна. Сонррайн с каменным лицом стоял между мной и Дейнаром: с одной руки капали на пол ярко-алые капли, другую он держал на рукояти висящего на поясе в ножнах меча.

- Всё было совсем не так! - я всё же решила вмешаться, надеясь внести ясность в произошедшее, но момент был упущен и на меня уже никто не обращал внимания.

- Объяснись, - кратко приказал Хитрый Лис, пристально глядя на Сона.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Воин, коротко поклонившись, доложил:

- Я защитил принцессу Рокайю от непозволительных действий господина Дейнара.

- Каких?

- Он притронулся к принцессе без её разрешения. Как телохранитель, я действовал на опережение, опасаясь причинения ей большего вреда.

Дейнар, стремительно краснея, возразил:

- Я хотел помочь принцессе вернуться в тронный зал и пригласить на танец! Я взял её за руку! Ничего лишнего себе не позволил! А этот кретин…

- Вы схватили принцессу за запястье и причинили ей боль, - слегка повысил голос Сонррайн, за что удостоился сердитого взгляда от Адхаррайна.

- Держи себя в руках! - сердито прошептал Хитрый Лис.

- Мастер Адхаррайн, - подал голос молодой нахал, стоявший за моей спиной. Я же пыталась улучить удобный момент, чтобы встать на защиту любимого воина, но его проигнорировали также, как и меня.

Отец шумно вздохнул и обратился к пострадавшему дипломату:

- Приношу вам извинения за досадный инцидент. Уверен, вышло недоразумение и у вас не было намерений навредить моей дочери. Я правильно понял, господин Дейнар?

- Да, Ваше Величество, - прогудел сквозь платок смазливый проходимец, - ваша мудрость и проницательность не знает границ.

- Тогда, предлагаю Сонррайну извиниться и перед вами и забудем сей досадный инцидент. Впереди у вас долгий путь, вы должны забыть разногласия и на время Объединённого Карнавала стать единой командой. Сонррайн, принеси официальные извинения воина господину Дейнару.

Я вздрогнула всем телом, вспомнив чем в прошлый раз закончились “официальные извинения”, которые сама же по глупости потребовала у Сонррайна. Меньше всего я желала, чтобы мой любимый воин встал на колени перед противным дипломатом в ожидании прощения. Однако, Сон замер на месте без движения, отказавшись выполнять приказ короля.

- Воин, ты слух потерял? - в голосе моего отца послышались угрожающие нотки.

- Не смей извиняться перед ним, я запрещаю, - услышала я свой голос словно со стороны и встала рядом с моим воином, коснувшись его руки. - Отец, когда вы научитесь слышать не только окружающих, но и родную дочь?

- Не дерзи мне, Рокайя! - прикрикнул на меня король. - Ещё одно слово и ты отправишься в свою комнату!

- Я не буду молчать! - возразила я, смело глядя на разгневанного отца. - Сонррайн никуда не уводил меня. Я сама направилась на балкон, желая обсудить со своими телохранителями с глазу на глаз дело, о котором мы с вами говорили на территории Воинской Школы. Дейнар вмешался в наш разговор и оскорбил Сонррайна, а затем схватил меня и попытался уволочь за собой прочь с балкона! Он первый начал! Сонррайн меня защищал!

- Воин, сколько раз я должен повторить свой приказ? - глаза отца метали молнии.

Вокруг нас столпились придворные дамы и мужи, представители Высшей знати и даже прислуга с интересом прислушивалась к происходящему со своих мест. Музыканты так вообще вытянули шеи и в любую секунду были готовы попадать со сцены.

- Я выполнял и продолжаю выполнять приказ защищать принцессу Рокайю, - неожиданно для всех произнёс Сонррайн, причём в его голосе сквозил такой холод, какого не бывало даже самой суровой зимой в Даркайне. - И я не позволю никому обидеть её, даже вам, Ваше Величество.

- Да как ты посмел? - взревел король Вайнар и, не стесняясь присутствующих схватил за грудки дерзкого воина под одобрительные смешки Дейнара и испуганный возглас молодого нахала.

- Посмел выполнить свой долг? - невозмутимо спросил Сон моего отца и решительным движением высвободил воротник парадной формы из его пальцев. - Ваше Величество, как долго вы будете причинять боль своей дочери? Как долго будете продолжать принижать её перед всем королевским двором и не считаться с её мнением?

- Стража! - рявкнул король, но его остановил Мастер Адхаррайн:

- Пусть продолжает. Послушай его, Вайнар, тебе полезно.

Я стояла ни жива, ни мертва, опасаясь за жизнь любимого воина, посмевшего открыто дерзить королю Даркайна. И в то же время была невероятно ему благодарна на то, что не побоялся открыто встать на мою защиту.

- Ваше Величество, - обратился к моему отцу Сонррайн, - вы забываете о том, что Её Высочество не только принцесса Даркайна, но и ваша родная дочь. Вместо того, чтобы думать о её благе, вы готовы пожертвовать её чувствами, её мнением во благо Высшей Знати и королевского двора. В чем виновата Рокайя? За что заслужила подобное отношение? За то, что не является скромной принцессой, готовой поступиться своими