Лариса Витальевна очевидно смутилась и замолчала. Алине тоже было неловко слушать все эти интимные подробности про малознакомых людей, и, чтобы как-то разрядить обстановку, она предложила:

— Вы говорили, что я отзывы могу посмотреть?…

— Да, конечно, — спохватилась женщина и сняла с холодильника тетрадь-папку формата А3 на кольцах. Алина такими в университете пользовалась — очень удобно, докупаешь дополнительные блоки и вставляешь, когда нужно. И не надо кипу тяжелых общих тетрадей носить с собой каждый день. — Вот смотрите, это придумала Маринина подруга, она же и предложила объявление в группе дать.

Алина открыла папку и пролистала несколько страниц. Отзывов было немного, и оформлено всё было незамысловато. Дата, имя человека, кому оракул сделал предсказание, сотовый телефон. Чуть ниже само предсказание, а под ним — отзыв, как правило сделанный позже, судя по датам, и другим почерком. Пока Алина листала, хозяйка продолжила свой рассказ.

— Вот и повелось, значит, что мы иногда получали предсказания. Сначала думали, что это шутка просто чья-то, а потом заметили — двустишия-то сбываются! И не раз, и не два, а постоянно… Тогда-то Марина предложила некоторым своим подружкам тоже вопросы свои задать — и, представляете, что?

— Что? — автоматически спросила Дельфинова.

— То, что у них тоже сбывалось! — с энтузиазмом воскликнула женщина. — Вы вот в папке последние отзывы посмотрите, это как раз подруги Марины. Они уже по телефону мне надиктовывали, а я записывала. Не сомневайтесь, я не придумала! Там телефоны есть, можно позвонить и проверить, девочки не против. Да и не сочинить мне такую фантастику.

Лариса Витальевна тихо, но искренне рассмеялась.

— Подлить Вам чайку, Алина?

Девушка отрицательно покачала головой и поинтересовалась:

— Очень это занимательно, Лариса Витальевна, спасибо за такие подробности. Так как всё в итоге устроилось?

— А так и устроилось. Ребята мои с малышом перебрались в мою квартиру, а я здесь теперь живу. Объявление вот дали, в группе нашего дома, еще где-то — я не вникаю особо, невестка этим занимается. Теперь иногда приходят желающие с оракулом пообщаться… Если оракул Вам ответит, то мы в тетрадку с отзывами это запишем, если Вы не против, конечно. А потом я с Вами свяжусь через недельку-другую и узнаю, сбылось ли предсказание, помогло ли Вам в чём. И если захотите — сможете меня отблагодарить, как сами посчитаете нужным.

Женщина в смущении стала вертеть в руках пустую чашку из-под чая.

— Бизнесмен из меня не очень, — призналась она, — Да и как-то неловко деньги с людей брать за стихи. Но если это всё правда, то почему же не использовать такую возможность? Да и пенсионерам никогда лишняя копеечка не помешает, время сейчас такое…

Алина покивала, соглашаясь, и, напомнив себе, что гордиев узел нужно рубить один махом, решительно отставила чашку.

— Давайте попробуем, раз уж я пришла!

Конечно, Дельфинова прекрасно понимала, что никакого ответа от оракула они сегодня не дождутся. А значит не будет и записи в гроссбухе, и отзыва, и финансовой благодарности. Но раз уж она пришла, то надо отыграть свою роль до конца, а обдумать всё Алина сможет и дома. Лариса Витальевна привела её в ванную, зажгла несколько свечей, причудливо расставленных на предметах мебели для создания атмосферы таинственности, и удалилась.

Ванная комната была не большая, но и не крохотная. Было заметно, что интерьер немного скорректировали — не иначе как для посетителей оракула. Конечно, своего утилитарного значения ванная комната не утратила, но сомнительно, что Лариса Витальевна настолько любила зеркала, свечи и благовония, в большом количестве расставленные на горизонтальных поверхностях. Да и шторка над ванной в греческом стиле с колоннами и орнаментами намекала, что хозяева данного «салона» претендуют никак не меньше чем на славу Дельфийского оракула.

Алина потопталась и по привычке присела на край ванной, после чего, чувствуя себя полной идиоткой, громко и отчетливо произнесла:

— Оракул, я хочу поменять работу, но никак не получается. Дай совет!

Конечно же, ответом ей была тишина. Дельфинова еще посидела некоторое время для приличия и, изобразив на лице разочарование, вышла из ванной комнаты.

— Как жалко, обычно как раз по четвергам чаще всего отвечает оракул. А Вам ничего не сказал. Ну не судьба, видно… — Лариса Витальевна виновато развела руками. — Но Вы, Алиночка, приходите еще разок, если надумаете, можно даже завтра, как раз свободное окошко, хотите запишу Вас?

— Завтра я не могу, работаю допоздна, — ответила девушка и подумала про себя: «Я вообще во все будние дни сейчас допоздна работаю, кроме четверга… Какое удивительное совпадение!».

Кануть в лету — бесследно и навсегда исчезнуть, быть преданным забвению.

Самое тёплое время года тут не при чём. Лета — одна из пяти рек, протекающих в подземном царстве Аида. Умершие пили воду этой реки и теряли память о всех событиях, произошедших в их земных жизнях.

Следующая неделя пролетела незаметно, хоть и тянулась невероятно долго. Чем ближе приближался злополучный свободный вечер четверга, тем большее напряжение чувствовала Алина. Как будто воображаемая трансформаторная будка подкрадывалась к ней все ближе и ближе, и ровное монотонное гудение вымышленного электричества уже не только звучало в ушах, но и зудело под кожей.

После того, как она сходила в гости к соседям, чтобы вопросить Оракула, она никак не могла определиться со своим отношением к происходящему. Её кидало из стороны в сторону как крошечное суденышко в открытом море во время шторма.

Сначала Дельфинова благосклонно восприняла свалившуюся на неё славу, хоть и анонимную. Даже какая-то затаённая гордость мелькала в её мыслях — мол, вон оно как всё повернулось! Я просто пошутила, а они взяли и поверили, глупенькие.

Потом Алина разозлилась. Что это в самом деле за дела? Мало того, что сами дурью маются, так еще и людям вздумали пудрить мозги! Объявления дают. Отзывы собирают, ну надо же! Донейшн у них, понимаешь ли… Бизнесмены хреновы!

А затем в ней не на шутку разошлась корысть! Она, Алина, еле сводила концы с концами, работая в две смены. Хваталась за любой мало-мальски подходящий заказ и нередко ей приходилось ехать проводить урок на другой конец города. А тут людям деньги, можно сказать, сами в руки плывут. Ведь она прекрасно видела в книге отзывов, что хоть бизнес и нельзя было назвать очень прибыльным, но и желающие всё-таки появлялись. А ведь это всё она, Дельфинова! Её советы произносил их хваленый Оракул! Почему же тогда она с этого не получает никакой выгоды, хотя бы моральной?

Тут внутренний червячок совести всё-таки напомнил девушке, что её так называемые пророчества — ничто иное, как банальный обман, «развод доверчивых лохов», как говорили в криминальных сериальчиках. И иметь с такого дела выгоду — дело абсолютно нечестное, а местами даже опасное. Но мысль уже закрутилась, завертелась, и приобрела зыбкие очертания плана, балансирующего на грани компромисса между корыстью и совестью.