Так что все эти размышления привели Алину к выводу, что Оракул в её лице просто обязан перестать давать бесплатные рекомендации по решению всех на свете проблем, но при этом «оплата» должна быть нефинансовой.

Недавно Дельфинова прочитала про одну занятную неаполитанскую традицию — «подвешенное» кофе. Суть в том, что когда человек покупает кофе в итальянской кофейне, он, если хочет, может оплатить еще одну чашечку ароматного напитка для следующего посетителя, который придет вслед за ним. Отчасти это просто способ поднять настроение незнакомцу, без слов сказать «привет, тебе сейчас чуть-чуть повезло, пусть и дальнейший твой день будет удачным». Но иногда это работает и как социальная благотворительность — такую «подвешенную» чашечку кофе могут бесплатно выпить те, кому она не по карману.

В России эта традиция особенно не прижилась, хотя некоторые кофейни были готовы её поддерживать. Но видимо менталитет у наших людей не тот. Жизненный девиз «После нас хоть потоп!» совершенно не сочетается с идеей оставлять что-то на потом. Да и кофе не является такой ежедневной необходимостью как у итальянцев. Чаще всего наши соотечественники ехидно интересовались, нельзя ли «подвесить» хлеб или колбасу.

Вот Алина и решила, что оплата за советы Оракула должна стать «подвешенной» — сделать что-то приятно-хорошее кому-то неизвестно-незнакомому. Купить то же самое кофе для кого-то, подарить воздушный шарик ребенку, сказать комплимент молодой мамочке, замученной недосыпом. Так вот, она прикинула зарифмованный вариант, как об этом сообщить, и сейчас, сидя на краешке ванной, покачивала одной ногой и ждала, когда, наконец, страждущие станут задавать вопросы. И вот раздался несмелый женский голос:

— Оракул, ты здесь?

Алина приободрилась и прогудела в направлении вентканала:

— Чтобы ответы получить,

Будь готов ты заплатииить.

— Эээ… ладно, — невидимая собеседница запнулась от неожиданности. Её явно не предупреждали о подобном варианте развития событий. Но потом она всё же собралась с мыслями и робко поинтересовалась, — А сколько надо заплатить?

Вот тут у Алины был заготовлен ответ про кофе незнакомцу, но что-то пошло не так. На неё внезапно накатил приступ вдохновения, на языке практически засвербело и, прежде чем она успела подумать, фраза своевольно выскочила из рта:

— Отвеееет уравновесится

Удачей в мааае-месяце.

Алина вздохнула и беззвучно выругалась на своё недисциплинированное своевольное подсознание. Ответной реплики из вентканала не последовало, но стало слышно негромкие голоса, которые как будто совещались между собой. Слов было почти не разобрать, лишь иногда на повышенных тонах проскальзывало что-то вроде «… не знала… раньше такого… это образно… донейшн…». Алина уже отчаялась ждать, решив, что всё испортила. Она взялась за ручку двери в ванную, и в этот момент услышала отчетливо произнесенную фразу:

— Хорошо, я согласна. Вопрос у меня вот такой…

Ждать до греческих календ — неопределенно долго.

В Древнем Риме начало каждого месяца объявляли жрецы, и назывался этот день календы. Именно отсюда произошло хорошо известное всем слово «календарь». Календы считались ключевыми днями в году: от них, например, велся отсчет сроков уплаты долгов. У греков же календ не было, поэтому словосочетание «греческие календы» означает то, что произойдёт после дождичка в четверг, когда рак на горе свистнет.

Когда зазвонил телефон, Алина дернулась и чуть не рухнула со стула. Похоже задремала прямо на рабочем месте. Она попыталась стряхнуть с себя дремоту, потерев лицо обеими руками, и потянулась к телефону, отчаянно зевнув. На экране высвечивался неизвестный номер. Дельфинова прочистила горло и нажала на кнопку «ответить».

— Слушаю.

— Алина Игоревна? — произнес незнакомый голос.

— Да, это я.

— Меня зовут Виктория, и я звоню по поводу Вашего резюме, которое Вы отправляли в Академию ***.

Алина неосознанно села ровнее и даже распрямила плечи.

— … К сожалению та вакансия, на которую Вы откликнулись, у нас уже закрыта, но буквально на днях появился другой вариант, и я сразу же подумала, что Вы нам подходите как нельзя лучше. Хотела бы пригласить Вас на собеседование, если Вы еще находитесь в поиске работы.

— Да-да, — подтвердила Алина чуть охрипшим голосом, — Нахожусь и согласна.

— Отлично! — обрадовалась её собеседница на другом конце провода. — Есть правда один момент… Вы не могли бы прямо сегодня подъехать? Дело в том, что Ваш потенциальный будущий руководитель улетает в командировку на две недели, так что в следующий раз его можно будет застать в городе только после майских праздников. Так что скажете?

В голове у Алины лихорадочно крутились шестерёнки. Сегодня? В середине рабочего дня? Впрочем, ехать было недалеко, и если взять такси, то можно обернуться за час, как раз в обеденное время. Однозначно, нужно соглашаться! Следующего такого предложения можно ждать до греческих календ!

— Да, я смогла бы приехать сегодня в районе часа дня, это будет удобно? — проговорила Алина.

— Отлично! — воскликнула сотрудница отдела кадров, как будто лично ей было сделано одолжение, и углубилась в объяснение деталей, через какую проходную к ним удобнее заходить и что сообщить охраннику, чтобы Алину пропустили.

Спустя пять минут Дельфинова сидела с совершенно ошалевшим видом и никак не могла поверить в то, что только что произошло. Ей даже пришлось ущипнуть себя на всякий случай. Вдруг она всё-таки заснула на рабочем месте и теперь просто видит волшебный сон. Зашипев от боли — щипнула-то от души — она всё же попыталась осознать случившееся. Её, Алину Игоревну Дельфинову, только что пригласили на собеседование в Академию ***! И она даже не поинтересовалась, что за должность, потому что была в шоке от происходящего. Да и что там греха таить, любая должность её бы устроила — ведь это и была та сама заветная вакансия, которая была ей «не по зубам» и на которую Алина откликнулась просто на случай… ну вот видимо именно на такой случай. Академия считалась одним из лучших учебных заведений не только в Санкт-Петербурге, но и в России, и устроиться туда на работу просто так, без солидных рекомендаций, было невероятно сложно.

— Так… — пробормотала Алина, — как удачно, что я сегодня при параде!

Вообще-то у них в отделе не существовало дресс-кода, лишь бы в драных джинсах на работу не ходили. Но в те дни, когда запускались новые учебные программы, Людмила Петровна, грымза-начальница, просила коллег приходить в строгих деловых костюмах, чтобы произвести приятное впечатление на новых слушателей и студентов. Так что как раз сегодня Алина принарядилась — шелковая белая блузка, строгий брючный костюм черного цвета и туфли-лодочки на невысоком каблуке. Надо же как удачно вышло, что её именно сегодня пригласили на собеседование! Вчера пришлось бы идти как есть — в легкомысленном свитере с танцующим поросёнком.