Но Борьке в это утро думать обо всем этом было лень… Поэтому он, как только они добрались до речки, решительно отказался идти дальше. Слабохарактерно? Да! Наталья это вряд ли оценит. Но сил терпеть эту жару больше нет…

– Послушайте, – он остановился и резко обернулся к своим спутникам. – Ну что мы пытаемся найти? Она женщина взрослая, ночует, где захочет. – При этих словах Малевич снова недобро покосился на него. – Да, Никита! У нее ухажеров – вагон и маленький бронепоезд. Ушла с кем-нибудь на свидание, вот и все дела!

– Сволочь ты! – тихо сказал Коля. – Только таращиться на нее и горазд. А если с ней что – нибудь случилось?

– Ну что?! Что с ней могло случиться?!! Этот ваш Золотой Бог ее к себе утащил? Или лешие ее вон в тех кустах съели? – Он раздраженно показал рукой на ближайшие кусты, где у Любы вчера было свидание. – Вот вы думайте обо мне все, что хотите, но я сейчас в эти кусты загляну – и если там не окажется ее обескровленного тела, я иду домой! И пофиг мне на ваш фольклор, и на вашу нездоровую тревожность!

Он решительно отодвинул густые ветки кустарника… и застыл, глядя на безжизненное тело Любы, лежащее в кустах.

***

Удивительно, но первым в себя пришел тщедушный Коля. Как и положено участковому.

Он подошел к Любе и пальцами осторожно дотронулся до ее шеи.

– Мертва, – сказал он, не оборачиваясь. – Уже несколько часов, как минимум.

Проверять никто не стал, все поверили ему на слово.

– И что теперь делать? – растерянно спросил Малевич.

– В полицию звонить надо, – отозвался Боря. – Коля, извини, но тут надо нормальную группу вызывать с района. Участковым здесь явно не обойтись.

Николай кивнул, соглашаясь.

– Ты прав. Сейчас позвоню. – Он достал из кармана телефон и, посмотрев на экран, нахмурился:

– Здесь связи нет. – Он повернулся к Боре и пояснил специально для него. – В деревне связь есть везде, а вот в лесу – местами. Давайте разойдемся, пусть каждый со своего телефона связь поищет. Только сильно далеко не отходите!

Так они и сделали, разойдясь в три разных стороны. У Натальи мобильного телефона с собой не оказалось (оставила в библиотеке), поэтому она просто пошла вслед за Борей.

Что-то в их поведении было неправильным. Ладно он, Борька. Он не успел привыкнуть к Любе, поскольку был знаком с ней всего несколько дней. Тот раз, когда он прокатил ее пятилетнюю на машине – не в счет. Но все же он был потрясен случившимся!

А они?

Ладно, Наташка. Она, кажется, боится. Об этом говорит ее взгляд, словно она глубоко погрузилась внутрь себя. И еще то, что она старается держаться поближе к Боре.

А значит – она тоже заметила странное поведение Малевича. Он за Любой бегал, сломя голову. С утра убедил всех ее искать. А увидел ее труп – и так спокоен?!! Не кинулся с кулаками на Борьку, не стал кричать, что Боря ночью следил за ней, а потом убил. Не вспомнил про свидетеля Митрича. Странно все это! Наиграно, что ли. Как в театре.

Это он убил ее? Приревновал, увидел, что она с кем-то встречается, и убил. "Так не доставайся же ты никому!". А потом якобы забеспокоился, и кинулся ее искать. Чтоб подозрения от себя отвести.

Коля тоже ведет себя странно. Боря никак не мог понять, в чем это заключается, но все же…

Вот почему он отправил их сейчас в разные стороны? Неужели один человек не может связь найти? И вообще-то местные должны отлично знать – в каких местах и на каких кочках вблизи их деревни ловит связь, а в каких – нет. А может он заметил возле трупа какие-то улики, и теперь хочет их скрыть?

Боря резко развернулся и вновь направился к Любкиному телу.

– Ты куда? – шепотом спросила его Наташа, стараясь не отставать от него.

– Хочу кое-что проверить, – таким же шепотом ответил ей Боря. – Держись за моей спиной. А если что-то пойдет не так – со всей дури беги в деревню. Поняла?

Наташа кивнула, не задавая лишних вопросов. И Боря в очередной раз подумал – какая же она умная!

Трупа на месте не оказалось. Что было уж совсем неожиданным.

– Борь, – Наталья тронула его за рукав ветровки. – А куда она делась?

– Явно не убежала, – ответил ей Боря, которому все происходящее нравилось все меньше и меньше. Он наклонился к Наташиному уху, и сказал как можно тише: – Наташ, надо сваливать! Как можно быстрее. Малевич явно замешан в ее убийстве. Коля, возможно, тоже. А нас могут убрать, как свидетелей…

– Боря, да ты что! – Наташа крикнула это слишком громко, и этим некстати привлекла внимание Коли с Малевичем. – Я думаю, что убийца был недалеко. Он увидел нас, спрятался. А когда мы отошли – уволок ее тело в лес. Видишь – след примятый на траве! Надо идти в тайгу. Надо узнать правду!

И все-таки она наивная. Грохнут их здесь, и никакую правду они не узнают…

– Согласен с Наташей. – Коля, присев на корточки, начал разглядывать след на траве, тянувшийся вглубь леса. – Никита, ты идешь?

– Иду, – коротко ответил Малевич. – Она вообще-то была моей невестой!

И вот тут Борю понесло!

– Невестой? Ты серьезно?!! Что-то ты не сильно убиваешься! Ни истерик, ни слезинки! Это при том, что ты бегаешь за ней всю свою жизнь! – Он инстинктивно спрятал за свою спину Наташку и продолжил: – Ведь это же ты ее убил! Признавайся! Приревновал, увидел, что она с другим встречается, и убил!!! И труп перетащить мог только ты! Потому как я был далеко, Наташа тому свидетель, а он, – Боря обернулся на тщедушного Колю, который теперь стоял рядом с Наташкой, – ничего тяжелее двух ведер с водой поднять не сможет! И ты как хочешь, а я направляюсь в деревню, оттуда звоню в органы, и рассказываю обо всем… И поверь мне – у меня есть такие связи, что и труп откопают в любом месте, где бы ты его ни спрятал, и тебя посадят. И если ты надеешься замять…

Боря внимательно следил за Малевичем, ожидаемо готовясь к удару и изо всей силы стараясь придумать, как его отразить. Но удар настиг его совсем с другой стороны, и мир вокруг Бориса Карельского вмиг погрузился во тьму.

***

Он проснулся от того, что нестерпимо болела голова. Приподнялся, опираясь на локоть. Огляделся…

Обстановка дома, где он очнулся, удивительным образом напоминала