свою бессмертную кровь будут проливать боги. И это, наверное, правильно, ведь за тем люди и создавали богов: чтобы те защищали их от внешнего мира, злого и агрессивного мира за пределами их платоновской «пещеры». Хотя сегодня люди считают, что в богах больше нет необходимости. Но так ли это? Быть может, их заставляют так считать? Потому что вор уже в доме, он уже добрался до самого ценного и стал хозяином положения. Он сжег все книги, уничтожил те достижения, которых добились люди, и заставил их поверить, что никаких достижений не было. Через газеты, телевизор, интернет он поселился в голове человека и поколение за поколением по крупице вынимает из закромов сознания правду, память.

Теперь, видя все это со стороны, Карн искренне не понимал, как можно было так ошибаться? Как он столько лет жил в системе, главная цель которой – уничтожить его как личность? Как человека свободного, мыслящего, творящего! У которого есть свой мир и свой бог! Как можно поклоняться мертвым? Как можно рабски молить о пощаде? Ведь это верх эгоизма – веди себя хорошо ЗДЕСЬ, чтобы ТАМ тебе зачлось. Не лги, не кради, не прелюбодействуй ТУТ, чтобы ПОСЛЕ у тебя всего было вдосталь. И ведь люди поступают именно так: разбивают лбы о брусчатку, целуют кости, осеняют себя знаком, о происхождении которого им ничего не известно! Лицемеры, большинство из них никогда не открывали книгу, которую они считают священной, и НИКТО из них не живет так, как им предписано жить их ГОСПОДИНОМ. Они такие, потому что такими надо быть. Они добрые, потому что надо быть добрыми. И они пытаются сделать других такими же, ведь им и это «зачтется». Плюсанется в карму.

На этой невеселой ноте Карн заснул. Однако спал он на удивление хорошо и спокойно. Ифрит с альвом, кажется, бубнели до самого утра. Но это уже их проблемы. Лично он собирался раздавать пиздюлей Ангелам на трезвую голову – выспавшимся и полным сил.

Глава 16. Равнина Вигрид

Они уходили группами по тринадцать за раз. Это предел, больше Вик не мог переправить в Лимб одновременно. По идее он уже на десятом заходе должен был свалиться с ног, но колдун в ультимативном порядке потребовал, чтобы Тот составил для него стимулирующее зелье. Что-то на основе женьшеня, элеутерококка и астрального корня. За это часов через двадцать он упадет, как подкошенный и проваляется трупом с месяц. Если, конечно, выживет в той бойне, что им предстояла.

Первыми ушли наги. Их князь, Шеша, сам попросил Эрру, чтобы его воины стали авангардом армии Древних. Бог войны не хотел рисковать ими, это был его козырь, своеобразный мифический спецназ. Кроме того, он предполагал, что в Лимбе их могут ждать, и его опасения подтвердились. В месте перехода нагов атаковали Ангелы – почти три сотни крылатых. Первая группа полегла едва ли не в полном составе, выжили только двое – Шеша, который не собирался отсиживаться за спинами своей шипящей гвардии, и его правая рука – Полоз.

Но первая группа сделала главное – они сумели закрепиться, создать плацдарм, прикрывая вновь прибывающих. Как только последний отряд нагов прибыл в Лимб, Шеша нанес акцентированный удар в сосредоточение ангельских порядков. Семьдесят два нага бились в плотном окружении и к тому моменту, как Тот, Рокеронтис и Карн оказались в Лимбе, оставшиеся в живых крылатые козлы спешно уносили ноги. Спаслось меньше двух десятков, наги потеряли четырнадцать бойцов. Услышав эти цифры, Карн не мог не подивиться отваге и воинскому умению змеев.

Вслед за нагами пошли джины и ифриты, за ними сатиры, дриады, фавны и все дети леса. Потом в Лимб выдвинулись альвы – темное братство, исландские духи стихий. За ними великий восточный дракон, Ямата-но Ороти, который в Лимбе смог принять истинный облик, повел остатки своего народа – несколько жарохвостых кицунэ, объединенную группу сагари и гаки, двух инугами, целый отряд тенгу и, конечно, о́ни – огромных звероподобных воинов, которые, как говорят, в бою не уступают нагам.

Шествие японской армии замыкал неповоротливый гашадокуро – огромный, под тридцать метров высотой, бесформенный скелет, который постоянно рыгал какой-то вонючей дрянью. Как Ямата-но Ороти уговорил эту тварь пойти в бой против Иных Богов, для всех так и осталось загадкой, ибо гашадокуро всегда были себе на уме.

Папа Легба вел за собой группу конгамато и нескольких медведей Нанди. Потом шли представители других мифологий, их было меньше. Всего армия Древних Богов, покинувших митреум, насчитывала семьсот двадцать воинов, минус погибшие наги.

Они шли через Лимб быстро и молча, их вел Рокеронтис, потом к авангарду присоединился Вик. Колдун покинул митреум вслед за группой волколаков, которых прислал Велес. Полулюди-полуволки, обладая сверхъестественным чутьем и невероятной реакцией, должны были надежно прикрывать тылы.

Карн шел вместе с Тотом и Рокеронтисом, над ними парили огненные фениксы. Эрра потерялся среди нагов, а Локи еще в митреуме исчез в рядах своих исландских кузенов.

По пути Карн случайно бросил взгляд на разваливающееся (как и все в Лимбе) здание «Клиники женского здоровья». В реальности под вывеской располагалась надпись «С нами вы получите полноценную семью», которая вроде как должна намекать на то, что учреждение помогает женщинам забеременеть. Но Лимб в своей манере беспощадно разрушил эту наивную ложь, здесь надпись гласила: «Ваше горе – наша зарплата», и внизу кривая приписка «А может повезет!»

Они несколько раз спускались в какие-то катакомбы, Вик и Рокеронтис отлично знали путь и не позволяли армии растягиваться. С другой стороны, тут никто не тормозил, все шагали бодро и быстро, потому что каждый бог, каждое мифическое создание, что чеканило шаг рядом с Карном, отлично понимало, куда и зачем идет. Так что к дисциплине вопросов не было. Лишь вечно пьяные лепреконы где-то позади орали похабные песни об Иных Богах и их матерях, которые, если верить этим невысоким коренастым бородачам, были теми еще извращенками, не отказывающими в сексе никому и никогда.

А потом они покинули Лимб, просочившись через тайную сингулярность, о которой даже среди богов мало кто знал. Небо сразу сменило цвет с багряного на розово-золотистый, потому что здесь всегда светило закатное солнце. А может – рассветное. Тот уже не помнил.

Перед собой Карн увидел огромную равнину, поросшую низкой травой. То тут, то там из травы вздыбливались изрядно пожеванные временем каменные валуны. А по другую сторону открытого пространства стоял Гелиополис. Его башни, выполненные из драгоценных камней, о которых смертные даже не