class="p1">Поднявшись из-за стола, он провёл меня на второй этаж, в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь.

— Это правда? Ты демон? — спросил он без лишних прелюдий, глядя мне прямо в глаза.

— Ага, самый настоящий, — ответил я.

И что теперь? Назовёт отродьем и потребует убраться с глаз? Или нападёт, как Лихт? Не, зная этого парня, я уже догадываюсь о следующих его действиях.

Не в силах больше сдерживаться, беловолосый парень подскочил ко мне и схватил за плечи. Глаза его сверкали, как две гирлянды.

— Демон? Настоящий? Ты не врёшь? Человек, принявший в себя демоническую кровь и сумевший сохранить жизнь и рассудок? Человек, чьи волосы естественным путём окрасились в красный цвет? Крайне редкий вид… Во всём мире таких единицы… Встретить такого лично… Нужно исследовать… Обязательно… Исследовать…

— Эээ, исследовать?

— Внешний осмотр… Анализы мочи, слюны и крови… Образцы кожи и волос, соскоб ногтевых пластин…

Дрожа от возбуждения, Нарракт суетливо перебежал в угол комнаты и порылся в сумке, после чего вернулся ко мне, держа в руках нож и две пустых баночки.

— Ты что, прямо здесь собрался всё это делать? Если не забыл, мы скоро выезжаем. Тебе некогда, да и негде будет проводить свои исследования.

Нарракт уставился на меня, как баран на новые ворота, словно ему самому в голову не пришли столь очевидные вещи.

— Слушай, давай вернёмся на базу, тогда и исследуй меня сколько вздумается.

— Да… Верно… Нет ни времени, ни помещений, ни оборудования… Лучше заняться на базе… Но хотя бы внешний осмотр…

— Ладно, осматривай. Только вряд ли я чем-то отличаюсь от человека, по крайней мере пока не действует демоническая сила.

— Демоническая сила?

— А, ну да, я ведь ещё не говорила. Чтобы получить полный эффект от моей особой крови, нужно её сначала активировать. В это состоянии я становлюсь быстрее, сильнее и почти не чувствую боли.

— Покажи… Хочу увидеть…

— Если я запущу её, когда ты стоишь так близко, то точно прибью тебя. В этом состоянии я, видишь ли, плохо себя контролирую.

— Воздействие на эмоции… Жажда крови… Утрата контроля… Должен увидеть… Непременно должен увидеть…

— Сказала же, это опасно.

— Связать, чтобы не смогла двигаться… Тогда можно осмотреть, не подвергаясь опасности…

— Эм, связать? Ты же не задумал всё это только для того, чтобы залезть ко мне в трусики?

— Влагалище для выделения отходов и спаривания… Клитор для стимуляции удовольствия… Матка для вынашивания плода… Половая система давно известна науке… В изучении не нуждается… Хотя у демона может отличаться… Да, нужно исследовать и её тоже… Но не сейчас, не здесь… Займёмся на базе…

Всё это он выпалил, ничуть не изменившись в лице. А, чёрт с тобой. К тому же, вдруг и правда чего интересного наисследуешь. Я ведь и сам не так много знаю о своей силе. Больше не выказывая возражений, я сел на подставленный Наррактом стул.Выудив из сумки моток верёвки, он накрепко связал меня по рукам и ногам, примотав к стулу.

— Сделаешь что-нибудь непристойное — заставлю жениться. Или до конца своих дней будешь алименты платить, — предостерёг я на всякий случай.

— Включай, — нетерпеливо поторопил Нарракт, встав напротив.

Ещё раз убедившись, что привязан достаточно крепко, я пустил по телу демоническую энергию.

Уничтожить.

Парень склонился надо мной и принялся разглядывать.

— Покраснение радужки… Вертикальные зрачки, как у хищников… Агрессивное выражение лица… Крепко сжатая челюсть…Скрип зубов…

Ощупал запястье,а затем и всю руку.

— Учащённое сердцебиение… Набухание сосудов…Напряжение мышц… Небольшое затвердевание кожи…

А затем бесцеремонно полапал мой второй размер. Эй, мы же договаривались!

— Совершенно точно… Затвердевание…

Приблизился ухом к моему лицу. Я с трудом сдержался, чтобы это самое ухо не откусить.

— Дыхание тоже учащённое…

Обнюхал всё тело. В прямом смысле всё, не побрезговав сунуть в нос и в довольно сокровенные места.

— Пот, кровь, не подмытые несколько дней гениталии… Неизвестных запахов нет…

Выпрямился, задумчиво потёр подбородок.

— В текущих условиях больше ничего не изучить… Пока закончим… Продолжим на базе…

С облегчением я вернулся в нормальное состояние.

— А теперь будь добр, развяжи меня. Мне ещё надо уладить кое-какие дела, пока не вернулся лидер.

Отделавшись от безумного учёного, я вернулся в свою комнату. Феррозии там не было. Наверное, ушла отмывать одежду от пролитого супа. Порывшись в сумке, извлёк на свет два флакона. В том, что в правой руке, чёрная жидкость — краситель, которым во время учёбы в додзё я регулярно подкрашивал корни волос. Отправляясь на грозившее затянуться задание, я, естественно, взял его с собой, вот только во всей этой суматохе благополучно о нём забыл.

В левой же руке жидкость другая, прозрачная. Не краситель. Наоборот — растворитель. Удаляет любую краску, возвращая волосам их природный оттенок. Вот сижу и не могу определиться, какой же из флаконов откупорить сегодня.

Самый рациональный вариант: подкрасить покрасневшие корни и продолжить быть в глазах окружающих обычной брюнеткой. Никаких проблем, наездов и неудобных вопросов. Но это лёгкий путь.

Второй вариант: пойти по стопам Феррозии и раскрыть всем свою истинную сущность. И я прекрасно осознаю, что этот выбор не принесёт мне ничего хорошего. Конечно, я уже не пятилетняя девочка, и если кому хватит глупости поднять на меня руку, то в тот же момент эта рука с хрустом выгнется под нелицеприятным углом. Но вот косые взгляды и шепотки за спиной мне гарантированы.

Вот только скажите мне, ради чего я прошёл через тринадцать лет адских тренировок, научился управлять демонической силой и завладел королевским оружием? Неужто для того, чтобы до конца своих дней продолжать прятаться и скрывать свою истинную природу, прикидываясь человеком?

Нет уж, обойдётесь. Я — это я. Демоническое отродье, воровка королевского оружия, член худшего из отрядов королевских рыцарей. Не собираюсь ни от кого прятаться и ни перед кем оправдываться. Если не нравлюсь, дружить с собой я никого не заставляю.

С этими мыслями я закинул чёрный флакон обратно в сумку. А четверть часа спустя спустился в столовую с ниспадающими до плеч волнистыми ярко-красными волосами.

В установленное время лидер вернулся в таверну. Мы к тому времени уже собрались с вещами в столовой.

— Ну, как прошло? — спросил я. Вообще я заметил, что стал в этом отряде первым человеком, который интересуется происходящим и задаёт вопросы.

— Так себе, — ответил Лакрес. — Староста мне не