Пауэрбанки в рюкзаке уже чуть ли не трещали от переполнения. Индикатор энергии, которую я тратил на маскировку, а я включил ее на максимум, даже не вздрагивал, все время держась на отметке в сто процентов.

— Ты чего напрягся и притих? — спросил Боб, зашедший в автодом, — Выдыхай давай!

— Я в засаде…

Процедил я сквозь зубы, отступая от края убежища. Основной замес сместился в сторону и, чтобы наблюдать за ним, нужно было слишком сильно высунуться. Я провел округу, ища возможность под шумок выскочить из ущелья, но на уровне возможного спуска еще находился довольно внушительный «хвост» орды.

Ладно, подождем.

Вернулся к «вдоводелу» и дальше за ходом боя наблюдал только по сканеру. Фиксировал, на сколько уменьшается количество точек. Еще и дышать стало нечем, над долиной, пробиваясь даже через фильтры Ориджинала, взгромоздился тяжелый гнилостный запах, разделываемой мертвечины.

— Ого! И на кого? — продолжил Боб, услышав, что я перестал скрипеть и начал дышать спокойно. В его голосе послышались азарт и нетерпение.

— Как бы тебе сказать, возможно, что и на меня. Кстати, Чибзика давай поменьше кормить, а то вижу как раз одного его дальнего родственника-переростка.

— Ого! — повторил Боб, но уже более задумчивым тоном. — А фотка есть?

— В обмен на кофе, идет?

— По рукам! — согласился Боб. — А за прямую трансляцию я тебе пиво и попкорн принесу.

Через минуту рядом запахло кофе. Ммм, спасительный аромат, который как в рекламе легкой дымкой пролетел мимо меня и забрался под шлем. Боб крутился около кресла, как бы напоминая всем своим присутствием об обещанных фотографиях. Скинул ему короткое видео.

В автодом зашла Эбби и начала рыться в закрытых полках под своей кроватью.

— Что ты ищешь? — поинтересовался Роберт.

— Чибзик закоротил Кузю. Нужно поменять ему плато. А то вместо умного дома, у нас будет сумасшедший дом.

— Что-то Мей-ли разошлась, — озабоченно проговорил Боб таким тоном, как будто к нему самому это не имело никакого отношения.

— Или кто-то позволил ей разойтись, — ответила Эбби, продолжая перебирать свои инструменты. — Позвонили бы своей китайской подружке и поинтересовались бы существующими системами дрессировки. А так только и остается, что поломанную технику чинить.

Наконец, она нашла то, что искала.

— О, свежесваренный кофе. Это же мне? — Эбби перехватила у Боба мой стаканчик, сделала глоток и вручила его мне, покинув автодом.

— Может, и правда пора на диету сажать, — пробормотал Боб, разглядывая полученные кадры.

Я сделал пару глотков обжигающего напитка, чуть взбодрился и вернул все свое внимание в Ориджа.

Яркие хвосты энергии летали в воздухе, но внизу, похоже, все уже закончилось. Орда победила. Судя по разорванным телам, «медведки» дрались достойно, но численный перевес был у орды.

Система все еще пиликала об опасности, но ближайший ко мне красный маркер был более чем в пятидесяти метрах. Ровно в том месте, где «вдоводел» мог бы нормально развернуться и умчать в снежную дымку, которая начала оседать и рассеиваться.

Остатки орды, а сканер до сих пор фиксировал больше пятидесяти особей, словно решили прийти в себя после битвы. Некоторые монстры еще ковыряли мертвых «медведок», но большинство просто впали в какое-то полусонное состояние. Скорее всего, впитывая энергию, «зализывая» раны.

— Искорка, есть варианты маршрута?

«Безопасных пока нет. Надо подождать», — пропищал дрон.

И начал строить варианты маршрутов, рисуя на экране кривые линии. Но каждая практически сразу натыкалась на красный маркер. Я подкрался к краю убежища и аккуратно выглянул наружу, оценивая обстановку.

Прямо подо мной два крысиных «бугра», метрах в двадцати от них четыре саблезуба — один раненый, но, кажется, еще более нервный от этого. С другой стороны над трупом червя кружит несколько крупных анурогнатов, готовых в любой момент переключиться на меня.

Проследил дальше взглядом, практически до самого въезда в ущелье. И удивленно потряс головой.

Кажется, от переизбытка энергии в атмосфере у меня начались галлюцинации. Я даже глаза под шлемом протер. А потом посмотрел еще, стараясь сфокусировать оптику на одиноком ярко-голубом пикапе с надписью на борту: Айс Сейфети Фэшн — «Гарантия и комфорт 100%».

Глава 28

Это, наверное, мираж? Уж слишком яркие краски на фоне энергетических сгустков. Иначе объяснить здесь присутствие Бенджамина я не мог. Но я все равно его видел, и чем быстрее он приближался, тем яснее и отчетливее.

Монстры отступили вглубь долины, поближе ко мне, будто специально обложив именно мои выезды с горы. Но еще немного и они увидят Бенджамина. А там уже никакой супер скафандр не спасет. Я практически высунулся из убежища, пытаясь понять, как предупредить чудака-модельера.

Нашел в памяти визитку, ту, что вручил мне Бенджамин при нашем с ним знакомстве в составе каравана. Набрал номер, по которому, как утверждалось, можно было оформить заказ скафандра двадцать четыре на семь. Но абонент был недоступен, что, впрочем, было логично, учитывая, как далеко он забрался. Мельком глянул на дату его последней активности в сети. Стало еще страннее — буквально через день, как мы расстались в Дроид Сити, он исчез с радаров.

Голубой пикап вырулил из-за острого камня и въехал на окраину поля боя. Не заметить трупы впереди он не мог, но не остановился. Спокойно объехал ближайшую уже частично занесенную снегом тушу и покатил дальше. Без резких маневров корректируя маршрут.

Все, капец мужику. Хоть скачи галопом к нему на помощь, я не успею. Даже моргнул, чтобы не смотреть, как его сейчас разорвут на куски.

Но этого не произошло. Ни скрежета, ни воя — тихое мерное гудение пикапа. Я открыл глаза и увидел, как голубая маленькая на фоне монстров машинка спокойно катит по заснеженной долине. Даже не спокойно, а умиротворенно, как фургон Фунтика из детского мультфильма.

Реально галлюцинации начались, в голове еще и песня заиграла.

Потому что, потому что

Всех нужнее и дороже,

Всех доверчивей и строже

В этом мире Мерзлота,

В этом мире Мерзлота…

— Да ну на фиг, это же Мерзлота, ешьте его уже скорее, — пробормотал я, тряхнув головой.

Но есть его никто не стал. Парочка молодых стригунов побежали рядом с фургоном, как собаки за велосипедом, но без рева и довольно быстро отстали. А Бенджамин уже скрылся за поворотом, миновав все остатки орды.

Я был уверен,