раны во все стороны, как от дискотечного шара, потянулись энергетические ленты.

— Ну не лопну, так разорву, — я бросил еще одну пирамидку, просто метнув ее по земле, как шар для боулинга.

Рвануло уже по-взрослому. Раненого газзлера подбросило на месте, оторвало две передних лапы, и шмякнуло обратно в образовавшуюся воронку. Еще и соседних двух зацепило взрывной волной. Того, что помельче, отнесло к краю скалы. Левые лапы подломились и сорвались, но толстый бок вместе, со скребущими лед, толстыми щупальцами еще оставался на дороге. Второго просто слегка развернуло. Он, оглушенный, тряс мордой, подставив мне слабо защищенную шею.

Куда сразу же влетело два десятка скайкрафтовых пуль. Мелкому же я просто кинул еще одну пирамидку. Которая рванув, отломила и обрушила кусок скалы вместе с монстром. Подранка, с фонтанирующей через шею энергией, снова оглушило, и я продолжил дырявить его бок, спину, а потом и затылок.

Получил опыта и, даже не глядя на показатели энергии, как бы самому уже не лопнуть. Протолкал «вдоводел» между воронкой и трупом газзлера. Заглянул в пропасть, отметив, что третий все еще жив, но безопасен. Две лапы вывернуло так, что он не только по вертикальной стене, он и по горизонтальной земле пока ходить не сможет.

Свистнул химере, заметив ее внизу, скачущую по камням в поисках выступов или какой-нибудь дорожки. Пожурил ее ментально, получив в ответ неясные объяснения, мол, все энергетическое — это не ее конек, и поехал дальше.

Когда съехал с «моста» на ровное плато, уже стемнело, и я помчал под яркими созвездиями. Такими яркими, что не верилось, что это звезды. Как будто кто-то включил фонари на потолке защитного купола.

«Расстояние до объекта три километра, — отчиталась Искорка, а потом спросила. — С правой стороны обнаружено скопление монстров, этих будем бить?»

— А какие ставки? Ценность?

«Ценность сомнительная, ставки один к пяти, — ответил дрон. — Против нас».

— Хм, а зачем предлагаешь тогда?

«Чувствую нестабильный эмоциональный фон у оператора. Предположу, что это азарт проснулся».

— Проснулся, но это из-за близости к цели.

Я прибавил газ, выруливая так, чтобы нас не засекли монстры, и через несколько минут затормозил у широкого съезда под землю. Чем-то отдаленно напоминавшего пандус, по которому мог и транспортник проехать. Возможно, даже дело рук древних, а не прихоть природы.

Проехал вниз и оказался на широкой площадке. Точно паркинг. Из которого в разные направления вело пять узких проходов. Слез с мотоцикла и прислушался к своим ощущениям, довалил сканер системы и энергетическое видение. Определил направление и еще минут десять, поплутал по узким проходам. Прошел мимо двух развилок и одного перекрестка, а затем уперся в металлическую закрытую дверь.

Похоже, в этот раз я нашел совсем не то, что искал. Передо мной было сооружение древних. Об этом говорили и форма двери, и несколько проявившихся символов и даже полустретая, покрытая льдом пластина над дверью. Перевод которой (не дословно, Искорка сразу призналась, что не может подобрать точный аналог) был: «Не влезай, убьет! Повышенная опасность для цифрового разума».

Что даже в таком варианте было неплохо, значит, фоггерам здесь не рады.

Я стал искать блок управления замком или что-то подобное. Обшарил все стены вокруг двери, даже землю простучал на предмет скрытых механизмов, но только засветил несколько слабых, едва заметных, символов.

Начал глубоко дышать, вводя себя в медитативное состояние. В этот раз выходило плохо. Слишком много мыслей и суеты. Плюс за спиной то и дело слышался скрежет, а за ним напряженное рычание, догнавшей меня, химеры.

Еще и именно в этот момент в автодом зашел Боб и стал что-то искать в полках для хранения. За ним в помещение залетел чибзик, который не появлялся тут уже несколько дней, и посшибал в зоне кухни стоявшие на полу бутылки с водой.

Думал о том, что времени у меня мало и надо бы поторопиться, чтобы не встретиться тут со всеми охотниками за монолитами.

Эти мысли тоже сбивали и мешали сосредоточиться, поэтому я просто бездумно водил руками по двери. Некоторые символы на него реагировали — загорались голубым светом, тут же гасли, но с места не сдвигались.

Попросил Боба не шуршать и сплавить чибзика. Химера сама смылась, погнавшись за каким-то монстром, чья тень промелькнула на потолке.

Мне нужна была тишина.

На этот раз попробовал технику быстрого дыхания — что-то типа холотропного. Пять минут быстрых вдохов-выдохов и расслабление. Сделал три подхода и, наконец, почувствовал, как голова немного закружилась, мысли отступили.

Сосредоточился на области выдуманного мной третьего глаза и постарался не вмешиваться своими мыслительными процессами в действия Ориджа.

Вместе с ним начал исследовать символы на двери. Они стали ярче и стабильнее. Уже не хаотично, а последовательно переходил от одного знака к другому. Под ладонями вспыхивали все, но как только я убирал руки, тут же гасли.

Попробовал их фиксировать. Концентрировался на первом и, не давая ему погаснуть, цеплялся за второго. Искал третий и подхватывал его к остальным.

Всего обнаружил двенадцать таких символов.

Зафиксировал их и полностью «открыл» подсознание, чтобы понять нужную последовательность. Пробовал разные варианты, но каждый раз цепочка сбивалась, и приходилось начинать заново.

Почувствовал, что вспотел в кресле. И в животе заурчало, чуть не сбив мне концентрацию. Понял, что прошло уже больше двух часов, как я подвис, находясь в потоке. Увидел, что даже запас энергии дроида, в которой тут, к счастью, не было недостатка, уменьшился на двадцать процентов.

Замок открываться не хотел. Как будто не хватало еще одного элемента, который пока оставался скрытым. Я тихонько матюкнулся сквозь зубы, но этого хватило, чтобы сбить меня с ритма. Постарался снова успокоиться и настроиться на процесс.

Перешел от двери снова на стены, исследуя практически каждый сантиметр. Я сидел в кресле и боялся пошевелиться. Только бы не вмешаться снова своей головой и чувствами в его поиск.

Вдруг заметил слабое свечение, вверху на стене, прямо над предупреждающей пластиной. На ледяной поверхности проявились знакомые закорючки. Тринадцатый символ был найден!

Фух, это был самый сложный замок, который мне приходилось когда-либо открывать. Так долго я тут еще ни с чем не возился. Только разве что с расшифровкой самого Ориджа.

Я изменил подход и вместо того, чтобы выстроить символы в ряд расположил их по кругу, в центре которого как раз находился последний открывшийся знак.

Несколько раз поменял последовательность в круге. И, наконец, увидел, как между символами пролегла тонкая светящаяся ниточка, как бы