есть ко всем открытые вопросы. Шагра — у тебя час сделать инвентаризацию холодильника. Я собираюсь в Кемнаро, и нужен список, что заказать на следующую баржу. Дедушка, ты сможешь поднять ещё скелетов? Было бы неплохо увеличить их число. Уру-Бука, с тобой мы сейчас пойдём в оружейную. Может что-то там осталось, что ты сможешь использовать. Всем всё ясно? Тогда идём работать.

На выходе из комнаты меня остановила бабушка.

— Ванюша, погоди.

Дождавшись, пока все выйдут, она спросила:

— А для себя ты что оставил?

Взгляд у бабушки был прищуренный, будто она подозревала меня в желании сбежать.

— Общее руководство.

— Почему не обороной? Орк твой конечно вояка, но ты же Владыка. Вся слава ему достанется.

— Делегирование, ба. Меня учили разделять зоны ответственности и спрашивать с исполнителей. Не влезать в мелочи, но контролировать процесс целиком. Чтобы был результат, а не слава.

— Ну не знаю. Твоё «делягирование» напоминает древнее колдовство. Тёмное, жуткое и непонятное.

— Так и есть, ба. Так и есть.

Я рассмеялся и побежал в оружейную к Уру-Буке.

Глава 41

Оружейная разочаровала Уру-Буку.

— Штарое вшё, — качал он головой, — лет двешти лежит. Новое, ешли было, раштащили.

А вот вилы, с которых я в прошлый раз смеялся, орк одобрил.

— Шкелетам раздам. Вшё равно чем рышарей протыкать.

Я согласился. Даже забавно будет посмотреть на скелетов с таким оружием.

На выходе из оружейки меня поймала Шагра.

— Владыка, у нас намечается продовольственный кризис.

— Что, опять? На днях баржа кучу всего привезла.

— Этого на неделю хватит, не больше. Вы видели, сколько едят орки? Одно разорение. Давайте им паёк урежем? Я уже придумала, какую им экономную диету сделать. На завтрак яблоко, это полезно для здоровья. В обед суп, одну тарелочку. На ужин… Нет, на ночь есть вредно, пусть так спать ложатся.

— Шагра, ты перегибаешь.

— Но ведь экономия…

Я цыкнул на орку.

— Не выйдет из тебя диетолога.

Орка вздохнула.

— Список составила?

— Ага, вот.

Шагра развернула длинный свиток.

— Овощи, мясо, специи, соль…

— Давай сюда.

— И холодильник надо расширить, раза в два.

— Обратись к мумию, по его части.

Ко мне уже стояла очередь — бабушка и мумий. Причём они успели поругаться: мумий ворчал, что он первый занял, а старушка настаивала, что ей надо уступать, как пенсионерке, женщине и вообще мумий обойдётся.

— Что у вас?

— Ткань в Кемнаро купи. Чёрную и золотую.

— Зачем?

— А знамёна?! Про знамёна забыли. Надо их обязательно сшить и развесить на башнях. И оркам выдать.

— Хорошо, запишу.

Бабушка, довольная, уковыляла, и мумий дождался своей очереди.

— Ты про скелетов спрашивал.

— Ага.

— Надо вечером на кладбище, куда мы с тобой ходили.

— Отлично. Возьми у Буки охрану и сходи.

— А ты? Кто будет учиться поднимать?

— Не сегодня.

— Владыка, — вернулась Шагра, — дайте список, я вспомнила ещё кое-что.

Я метался по замку, разгребал мелкие дела и налаживал взаимодействие между членами моей команды. Интересно, сколько времени понадобится их сладить? Чтобы не ходили ко мне, если можно сразу договориться между собой?

В конце концов задолбавшись, я махнул рукой и пошёл на кухню. Залез в холодильник и нашёл копчёную птичью ногу, килограмма на три. Нарезал хлеб, вытащил масло, листья салата, помидорку, горчицу, и наделал себе кучку бутербродов. Заварил чай, бросил в кружку три ложки сахара и тщательно размешал. Вот возьму и не поделюсь ни с кем. Сам сяду и съем в тишине и спокойствии. Владыка имеет право!

***

— Владыка!

В приоткрытой двери появилась зелёная морда.

— Ну что опять?

— Там, у ворот. Приехали к вам.

— Кто?

— Ну, эти. Светлый, светлый и серый.

— Зомбическая сила, дадут мне хоть минуту покоя?

Пришлось оставить бутерброды и идти. Вот как прикажу Йорику и Уру-Буке самим разбираться с посетителями. И ходят, и ходят, отвлекают от важного. Даже пообедать некогда.

У ворот стояла целая толпа. Впереди мои старики, Сеня, Уру-Бука и Шагра. Орки и скелеты, нервные и взволнованные, создавали массовку.

— Ну, что опять случилось?

— Вот — мумий указал на ворота, — там.

— А конкретнее?

— Парламентёры от светлых.

— Тоже мне новость.

— И твой кровосос нотариус.

— Он не мой. А чего хотят?

— Тебя видеть, что же ещё.

— Да? Шагра, ты не знаешь, у меня сегодня приёмный день? Йорик, скажи им, что у меня переучёт, некогда мне. Пусть запишутся на следующую неделю, если талончики остались.

Мумий нахмурился и топнул ногой.

— Не время шутить. Там целый эльфийский король.

— Ого, королей я ещё не видел.

— Надо выйти к ним.

Мне оставалось только вздохнуть. Придётся, никуда я не денусь.

— Мантию мне.

Шагра сделала круглые глаза.

— У вас же нет.

— Плащ. Он у меня был, Мошуа ещё кучу денег содрал за него.

Пришлось подождать, пока Шагра сбегает в башню. А я пока осторожно выглянул за ворота. Ого! Три всадника: здоровый рыцарь со смутно знакомой рожей, золотоволосый дядька в короне и вампир-нотариус. На сороне кровосос в строгом костюме смотрелся комично.

— Вот, Владыка, наденьте.

Я накинул плащ. Чёрный, с алым подбоем, он мне очень шёл. Ну, я так думаю.

— И шапочку!

Бабушка протянула берет с золотым пером.

— Ну, Ба! Жарко.

— Надень, а то простудишься.

— И меч, Владыка, я тоже принесла, — орка протянула ятаган, — вы с ним солиднее смотритесь.

Мне захотелось закатить глаза, устроить скандал и никуда не ходить. Но пришлось зацепить на пояс ножны и натянуть берет на голову. Надо быстрее выйти за ворота, а то сейчас окажется, что у меня платка нет и тёплой жилетки. И носки несвежие.

— Одному тебе нельзя. Их трое, значит, возьми двух спутников.

Я оглядел толпу, прикидывая кого выбрать в сопровождающие.

— Дедушка и Сеня, составьте мне компанию.

— А я?!

Уру-Бука аж взвился.

— Я их вшех порублю, ешли надо.

— Ты будешь прикрывать нас. Поставь на стены лучников и приготовь отряд для вылазки, на всякий случай.

Орк кивнул. Но по глазам было видно — он тоже хочет участвовать в переговорах. Ничего, успеет. Война со светлыми будет долгой.

— Выдвигаемся.

Мы вышли из замка. Я, весь такой в модном плаще, мумий с тростью и Сеня в шляпе с широченными полями и со ржавым двуручником. Старый меч был великоват, чтобы повесить на пояс, и монстр просто волочил его за собой.

— Кто такие? — я остановился шагов за десять до визитёров, — что надо?

— Добрый день, Иван.

Нотариус спрыгнул с сорона и подошёл ближе.

— Помните меня?

— Возможно.

— Помните, по глазам вижу. И про договор не забыли, — вампир улыбнулся, — правда?

— И что?

— Пришла