Без толку.

Либо нужны необычные вещи, которые могут принять в себя воспоминания Мастера, точно так же, как это обстоит со свитками. Либо подобное доступно не всем Мастерам. Возможно, нужно иметь талант, схожий с талантом в Массивах.

Вечная боль Калеба. Я уже не раз и не два, и даже не десять раз слышал его рассказ о том, что Небо обделило его. Не дало сильного таланта в чём-то одном, а давая слабый талант в формациях и начертаниях, позабыло о массивах. Человека, пусть и слабо, но талантливого во всех трёх профессиях, зазывали бы к себе все сильные ватаги. А таких, кто может обнаружить лишь часть ловушек… Тут Калеб обычно принимался неразборчиво бормотать себе под нос, чередуя проклятья с ругательствами.

Я понимал его. Сам трижды влипал в ловушки, которые он не смог обнаружить. Спасала лишь боевая медитация. Но за эти дни его вечернее нытьё изрядно надоело. Я и вовсе лишён талант во всех этих трёх путях, но это не помешает мне в случае нужды обойтись и вовсе без помощи Калеба. Да и помощи той… Даже я понимал, что талант свой Калеб слишком уж преувеличивает. Особенно когда он на пятьсот вдохов замирал перед очередным проходом, который в итоге оказывался безопасным и без его усилий.

Странно то, что статуя не была защищена сильной формацией. Неужели вилорцы считали, что три схватки в поместье станут достойной преградой? Я не заметил, чтобы големы были сильны. Вместо глаз обычный серый камень. Возможно, седьмая или восьмая звезда Воина, не более. Впрочем, и награда оказалась так себе. И удача наша закончилась на ней.

Глянув по сторонам, я вздохнул. Под стать Калебу и остальные… Поймав себя на этой мысли, я попытался успокоиться. У всех своя мера силы и таланта. К чему такое моё пренебрежение к чужим заслугам? Получалось с трудом.

В статуе хранился секрет, совершенно несравнимый с Круговоротом или Звёздным Клинком. Да, земная техника на пятьдесят узлов, но довольно простая в выполнении — удобное расположение узлов в созвездии, спокойное течение энергии к ним. А главное, непонятно для чего служащая. Во всяком случае ни на големов, ни на Пантеру волна исходящего от меня желтоватого сияния не действовала.

Беда была ещё и в том, что и парни, и Рейка потратили весь вечер только на то, чтобы научиться отправлять в статую свою духовную силу. И то с моими подсказками. Но что дальше? Они с трудом различали фигуру призрачного учителя, а значит не видели схему созвездия в его теле. Не видели, как один за другим озаряются сиянием узлы, по которым он ведёт энергию, не получали ни капли опыта Мастера Древних. И с этим я им помочь не мог.

Я и сам не знал названия большинства узлов. В Школе их давали мало, в тех книгах, что я покупал или читал, тоже нашлись не все. Да это бы и не помогло. Парни знали и того меньше.

Я нарисовал им схему узлов тела, отметил созвездие, порядок проведения силы по нему, символы обращения. И… это не помогло. Дальше всех продвинулся Юрлем, сумев провести энергию по семи узлам. Меньше всех Рейка, сорвавшись на четырёх.

Подумав, я тоже сказал, что провёл семь узлов и тратить время на статую не собираюсь. Главное я увидел, а остальное придёт с тренировками и вне Поля Битвы. Или не придёт. У других на это оказалось своё мнение. Вот уже несколько тысяч вдохов, как они, позабыв про сон и еду, уставились на эту статую и пытаются «увидеть», чтобы получить хоть проблеск чужой памяти. Впустую тратят время, не желая признавать очевидное.

Я же занялся собой. На время стёр символ в своём ограничении, погрузился в медитации, схватки с десятками големов, попытки игры на цине, создание сетки стихии на меридианах, которая должна уменьшить потери стихии на тело и оставить её больше для души, где бы она ни находилась.

И не могу сказать, что результата не было. Конечно, впереди ещё долгий путь, я не так далеко отодвинулся от средоточия, но уже могу сказать, что на верном пути. В теле возле средоточия после медитаций появлялись свободно плавающие нити воды. Но стоило мне согнать их в меридианы, а затем отпустить лететь, как они хотят, стало ясно, что мою сетку они избегают, а если и возвращаются в тело, то делают это там, где её нет, вдали от средоточия.

Неясно только, что с волосами. Меньше там стало синевы или нет? Хотя, о чём это я? Уверен, что когда они отрастут, то синевы в них будет меньше. Ведь пока остальные вглядывались в статую, раз за разом отправляя в её сторону свою силу, я сумел включить в циркуляцию Единения ещё один узел.

Но радость от шага вперёд быстро сменилась досадой.

Я много думал об отличиях Воина и Мастера. Начал ещё в Первом поясе, когда готовился к переходу. Проводил для себя сравнения и придумывал примеры. Главное отличие Мастера от Воина в том, что он научился обходить запечатанный исток. И помогала ему в этом стихия. Именно её нужно использовать для того, чтобы духовная сила как бы прилипала к нити стихии и вместе с ней пронзала преграду истока меридиана.

Но… если для одного узла это было легко проделать, то с каждым дополнительным узлом становилось всё сложней. Ведь духовную энергию нужно было вести всё дальше и дальше, продолжать вливать в исток. А значит, вновь и вновь обращаться к стихии. Здесь я точно не мог сказать в чём именно проблема. В наставлениях для Мастеров, которых у меня давно уже два, ответа на это не нашлось. Не нашлось его и в фолиантах Фимрама, вернее, там всё оказалось так замудрено, что проще искать ответ самому, чем ломать голову над чужими размышлениями.

Можно вспомнить хотя бы то, что без совета Фимрама я и не понял, что прочёл совет о лечении своих меридианов от огня.

Может проблема в том, что существовал предел таланта, сколько раз можно склеить вместе духовную энергию и стихию для прохождения истока? Или в том, что не хватало тренировки самого средоточия и числа проходов через него таких совмещённых сил?

Были доводы за каждый из путей и возражения. Например то, что Единение сложней обычной непрерывной техники и в нём использовалась только нить стихии, безо всякой духовной энергии. Или то, что использовав непрерывно самые простые Шаги пять раз, я проводил через исток столько же нитей, сколько нужно для одного использований техники на пятнадцать узлов. А я ведь мог использовать Шаги и полсотни раз, но ту же Длань Возрождения точно не мог выполнить столько же раз подряд.

Для себя я решил это так. Средоточие — это не только тело, но и что-то большее. Тем более что я еще со Школы знал, что есть и второе и третье средоточие. А здесь из наставлений для Мастера знал, что создание второго средоточия станет переходом на этап Предводителя. И раз этапы назывались сначала Воин Развития Духа, а теперь Мастер Духовной Силы, то самое главное это как раз этот дух. Дух, которому не хватает связи со стихией, чтобы удержать её в узде, заставить раз за разом проникать через запечатанный исток или струиться в непрерывной циркуляции Единения. У меня эта связь слабая. Всё потрачено на тело, которое я десятки раз пропитывал заёмной силой. Брал её у Неба, у Миражного, у Сердец Силы, у духовной яшмы.

Надеюсь, оплётка, которая удерживает стихии только в меридианах, повернёт всё в другую сторону. И теперь дух будет становиться всё сильнее связанным со стихией. И новый узел доказательство моей правоты. Надеюсь.