в одно из помещений, пройдя множество длинных коридоров. Оно было таким стерильным, неуютным, как больничная палата, хотя нет, еще хуже. Различные колбы и склянки стояли точно по размерам, котлов тоже было несколько, они все блестели, натертые начисто. Пахло тоже как-то неприятно, обычно запах трав меня успокаивал, а тут заставил сглотнуть поступившую горечь.

– Нравится? – Ритик посмотрел на меня с таким воодушевлением, и я с трудом выдавила из себя улыбку.

– Конечно, тут очень чисто.

– Пойдем, покажу нашу спальню, – ну вот, я так и знала!

– Прости, но я не собиралась ночевать у тебя, до свадьбы нам не стоит торопиться! – не хотела же быть такой прямолинейной, но сил молчать и улыбаться уже не было.

– Как же так, Зарочка, я же взрослый мужчина, а ты такая красивая!

– Но это недопустимо, меня всегда учили, что вместе нужно быть только после свадьбы! – в этот момент мне казалось, что он и слушать меня не станет.

– Хорошо, я потерплю. Ведь искусством терпения я владею в совершенстве, – его слова безмерно меня удивили, не думала я, что он согласиться так легко, – но спальню я тебе все же покажу.

Ритик явно надеялся, что я передумаю, находясь в спальне, но она была еще ужаснее, чем лаборатория. Огромная старомодная кровать, какие-то сундуки чуть ли не по всем углам. Темная, мрачная, неуютная спальня.

– Эх, Зарочка, вижу тебе не нравится спальня? – Ритик разочаровано вздохнул. – Тогда пойдем, покажу твою комнату.

Комната оказалась небольшой, немного уютней, чем спальня, с отдельной ванной и тяжелой портьерой. Ритик завел меня, пожелал спокойной ночи, поцеловал-таки в губы, от чего по телу пробежала непонятная дрожь, и ушел.

В комнате на кровати лежал домашний наряд, на удивление подходящий мне по размеру. Ванная комнатка была небольшой, в ней приятно пахло. Вроде бы ничего, я даже смирилась, что мне придется ночевать в доме предполагаемого врага, но, когда я захотела посмотреть в окно и отодвинула штору, то чуть не закричала, вместо окна была стена. Мне сразу стало нечем дышать, я пошла к двери, но она оказалась заперта. Колени от страха подогнулись, и я упала на колени. Мне было так страшно, что я даже заплакать не смогла.

Ночь прошла тяжело, я спала урывками, просыпаясь от кошмаров. Окончательно проснувшись, решила помыться, чтобы почувствовать себя хоть немного легче. Потом принялась ждать, мне ничего другого не оставалось.

Пришла служанка, принесла мне завтрак. Все было очень аппетитное, но я еле проглотила пару ложек каши и запила сладким напитком. Меня до сих пор потряхивала от страха. Служанка на мои вопросы о Ритике не отвечала. Она вообще молчала. Забрала мою одежду, позже принесла еще одно домашнее платье. Потом был обед, очевидно, прошло полдня, которые я просидела взаперти. И снова служанка молчала, хотя я говорила с ней уже на повышенном тоне.

Судя по всему, уже наступил и вечер, а мне даже ужин не несли. Я уже не боялась, а дико злилась, бегала по комнате из угла в угол, как запертое животное. Тут дверь открылась и зашел Ритик с подносом.

– Проголодалась, Зарочка? – спросил он как ни в чем не бывало.

– Отпусти меня, зачем запер? Разве с невестами так обращаются? – у меня не очень получилось сказать все это вежливо.

– Прости, но ты мне слишком нужна, чтобы тебя отпускать, тем более ты же побежишь к этому глупцу Верду или Дискорду, они недостойны тебя!

– А, – только и успела произнести я.

– Да я все про тебя и твоих любовников знаю, можешь больше невинной девочкой не прикидываться, – Ритик заговорил со мной сквозь зубы. – Я пришел серьезно поговорить с тобой и покормить, а то ты целый день ничего не ела. Не порядок!

Ритик стал кормить меня, не смотря на мое молчаливое сопротивление, и говорить:

– У меня есть план, который задумал еще мой дед, но, к сожалению, так и не воплотил! И отец мой не смог. Я хочу лишить этот глупый мир магии, но не весь. Мне нужны доноры для продления жизни и накопления магии. Ты должна доработать восстановитель, чтобы он работал на максимальный всплеск магии, и мы будем давать его моим рабам.

Я попыталась что-то сказать, чувствуя, как мои глаза округляются от ужаса, но Ритик затолкал в меня полную ложку мясного рагу.

– Ты, моя сладкая, даже не спорь. Твоя роль в моей жизни уже определена, и ты должна гордиться, что я сделаю тебя не просто своей рабыней, а наложницей и помощницей.

– С чего ты решил, что я соглашусь тебе помогать? – я, наконец, смогла вставить слово, прервав размечтавшегося урода.

– У тебя нет выбора, не будешь мне помогать, мне придется тебя убрать. Ты мне, конечно, нужна, но не настолько, чтобы я терпел капризы. У тебя время подумать до ночи. Ночью я приду, и мы не только поговорим, Зарочка, – под конец фразы Ритик снова перешел на этот противный сладкий тон, от которого меня коробило.

Как только этот урод вышел, я побежала в ванную, меня вывернуло всем, что он успел затолкнуть. Сказать, что я была в ужасе, значит, ничего не сказать. Ну что, узнала правду? Теперь точно знаю, кто виноват в высыхании. Семья Виртан… судя по всему все началось еще с деда Ритика. Как он смог высасывать магию? Судя по всему, этими подробностями Ритик не поделиться, хотя, если буду помогать, вотрусь в доверие, буду с ним спать. Меня передернуло от этой мысли. Я не смогу, это выше моих сил, быть с этим губителем душ? Нет, ни за что!!! Нужно придумать, как отсюда вырваться. Моя боевая магия поможет, стоит хотя бы попытаться. Усыплю его бдительность, притворюсь, что согласна, свяжу его огненной плетью и сбегу! Доберусь до департамента, позову на помощь боевых магов. Надеюсь, мне поверят. Макс точно поверит, хотя его отношение ко мне такое неоднозначное, не пойму его. Возможно, не пойму уже никогда. От этой мысли в груди все сжалось, если со мной что-то случится он, наверно, даже расстроится. О родителях старалась даже не думать, они не переживут моей гибели, бабушка уж точно. Хотя бы ради них я должна вырваться из плена!

Я привела себя в порядок, обнаружив чистый и весьма прозрачный наряд для сна, который принесла служанка во время моего пребывания