– Мы встретимся в людном месте, – продолжала спорить я, хотя уже и сама внутренне соглашалась с Винсом.

– А потом он тебя везти домой будет в закрытом экипаже!

– Я могу пойти с тобой, Винс, посидеть в засаде, а потом при выходе из ресторана, случайно наткнуться на Зару и утащить ее домой, – предложила Кларочка.

– Отличная идея, на том и решили, – уцепилась я в предложение и закрыла тему, поторопилась встать из-за стола, чтобы мои доброжелатели не предложили посидеть за соседним столиком, хорошенько расставив уши.

Решила не затягивать со шпионским мероприятием. Утром, получая задания, сказала Ритику, что буду рада поужинать с ним сегодня вечером. Он прямо расцвел, а я засмотрелась. Как такой бесподобно красивый мужчина может быть таким жестоким. У меня даже закрались сомнения, но они быстро улетучились, как только он заговорил этим своим тоном, он которого у меня создавалось впечатление, что я стою тут голая, или я сметана, которую хочет съесть большой, хитрый, красивый кот.

Потом я с опаской пошла к Максу, но у меня был козырь: друзья в кустах. На удивление Максу действительно понравилась идея засады на троих и предложение Кларочки было принято безоговорочно. Была еще попытка позвать меня на обед, но я наотрез отказалась. С меня хватит и ужина, тем более что я обещала себе не потакать Максу. Обидно было, что мой король не особо-то и настаивал, и вообще, с поцелуями не кидался, ревности больше не показывал, был холоден и спокоен. Похоже, взял себя в руки, от чего у меня задергался правый глаз. Да, все же я еще наивная, если рассчитывала на горячую страсть со стороны Холодного короля, глобального потепления так и не случилось, так, легкая оттепель.

Вечером Ритик ждал меня в своем кабинете с отчетом, точнее отчет он почти не слушал, схватил меня за локоть и потащил к выходу из департамента. Он видимо боялся встретить свою любовницу, но ее бедняжку не было нигде видно.

Мы влетели в экипаж с хорошей такой скоростью, Ритик был такой серьезный, а я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Да уж, великий злодей испугался женщины!

В экипаже он заметно расслабился и вернулся к своей обычной кошачьей манере разговора, и мне сразу стало не до смеха. Да, насчет пути домой мы выход придумали, а вот до ресторана мне ехать с Ритиком. Он попытался положить мне руку на ногу, как бы невзначай придержать меня на кочках, но я решила потерпеть, не брыкаться. Начальник не зашел дальше этого, чему я очень порадовалась. Даже это невинное прикосновение меня жутко раздражало, но и возбуждало немного, очень уж были напряжены мои бедные нервы. Хорошо, что ехать было недалеко!

Ритик сдержал обещание, в этом ресторане не было закрытых кабинок, но все равно было как-то интимно. Столики располагались далеко друг от друга, так еще нас повели в небольшой закуток. Мы могли видеть зал, но нас, думаю, видно не было. Не сказать, что мне было так уж спокойно, но я постаралась взять себя в руки, настроилась флиртовать и расспрашивать. Сначала получалось так себе, но постепенно Ритик расслабился, выпил вина и стал вполне разговорчив. Мы говорили о работе, об увлечениях, он меня тоже довольно обстоятельно расспрашивал о том, как давно варю зелья. Мой начальник, оказывается, увлечен темой зельеварения.

– Ты, Зарочка, конечно, получше меня варишь зелья, у тебя несомненный талант. Может, ты и меня подтянешь в этом вопросе? Я слышал, ты, еще будучи студенткой, преподавала зельеваренье! – интересно, откуда он это знает?

– Вы собирали на меня досье? – еле скрыв напряжение и страх в голосе выдавила я.

– Если можно так сказать, то да, – с улыбкой ответил Ритик, – и я просил ко мне обращаться на ты, когда говоришь «вы», чувствую себя древним старцем рядом с юной красавицей.

– Так что же насчет досье, зачем тебе это нужно? Я заурядный человек, – меня почему-то так взволновали его слова.

– Не прибедняйся, Зарочка, ты красавица и умница, которую только поискать. Восстановитель изобрела, – Ритик сверкнул глазами в полутьме, а я сглотнула нервный комок, застрявший в горле. Нехорошо получается, не я вывожу на чистую воду Ритика, а он меня.

– Это не я, так, просто немного помогла с подбором трав, – как можно беззаботнее ответила я.

– Ты еще и травница сильная, просто замечательно! – Ритик как будто пропустил мои слова мимо ушей, а я уже была на грани паники. – А еще меня очень к тебе тянет физически, Зарочка, сжалься, я скоро умру от желания!

– Какого желания? – от страха я вжалась в диванчик, на котором мы сидели совсем близко, а Ритик стал надо мной нависать. Мне показалось, что его допрос я смогу прекратить только, если позволю ему немного вольностей. Мужчина поцеловал меня, при этом еще и не забыл погладить по ноге, поднимаясь все выше, чуть ли, не задирая платье! Еле остановила его, он тяжело дышал и смотрел на меня ужасно голодным взглядом, что подсказало мне выход.

– Я голодная, – взмолилась я, – давай сначала поедим.

– Ммм, сначала… А потом?

– А потом посмотрим, – решила все же Ритика сразу не отшивать.

Когда мы немного насытились вкуснейшими блюдами, и Ритик немного успокоил свою страсть, а я свои нервы, спросила:

– Так что насчет моего досье?

– Да не переживай ты так, я же должен знать на ком хочу жениться, – он заявил это таким будничным тоном, а я поперхнулась и кашляла, пока вся не покраснела. – Какая же ты чувствительная девочка, так обрадовалась, но не спеши, нам сначала нужно поближе познакомиться!

– Ааа, – только и смогла выдавить я.

– Да и что ты пристала со своим досье? Это просто Верд уж очень любит о тебе говорить, точнее любил. Теперь он не хочет тебя обсуждать, поругались что ли? А раньше спросишь о тебе, так он Зара такая-растакая, можно подумать, что сильно влюблен, все о тебе знает! Хм, а у него такая невеста симпатичная, на мою Ливану похожа. Кстати, ты должна понимать, что ее я бросить не могу, будет любовницей. Досаждать не будет, тем более вскорости после свадьбы тебе придется уйти из департамента, будешь дома зелья варить и за детьми следить.

По мере его речи у меня округлялись глаза! Это о чем он