как однажды им поступил заказ на герцога, так после пяти попыток они признали, что этот человек очень силен, и заплатили неустойку заказчику в два раза больше суммы заказа.

Но и они тоже рассчитывали, смогут потянуть или нет. Бывало, отказывали сразу.

И сейчас Вильгельм страстно желал, чтобы они провалились. Деньги были нужны. Очень! Хотя не факт, что они смогут уберечь его от настоящего, абсолютного зла.

В свое время он повелся на силу, которую даровал хаос. Он быстро продвинулся по карьерной лестнице, стал начальником стадиона, как и хотел. Все благодаря способностям, которые он получил за верность. Сила и власть!

Но за все надо платить.

Если есть хотя бы крохотный шанс, что хозяин забудет о нем, то почему бы не сделать так, чтобы вообще не мелькать в поле его зрения? Все же, на другом конце земного шара, он будет менее заметным, чем тут.

— Генриетта, меня ни для кого нет! — сообщил он секретарше.

— Поняла, господин Дитрих! — спокойно ответила она.

Мужчина встал, прошелся по кабинету и остановился около окна. Оттуда открывался отличный вид на стадион, где только недавно закончились полуфинальные бои. Завтра финал.

— Остаться или нет? — бормотал он.

Хотя почему бы и нет? Пока у него все равно нет денег.

— Может, сделать анонимную ставку? — предположил он. — А что, пятьдесят на пятьдесят?

Губы сами собой расплылись в улыбке.

Как же он забыл⁈ У Мики артефакт с проводником хаоса! Да там столько силы!

К тому же, он знал куда больше, чем самые отпетые ставочники.

Есть парочка позиций, чтобы срубить много бабла. Например, исход боя может окончиться смертью участника. Хоть в правилах и запрещено убивать, но такая возможность была, а значит, и поставить на нее тоже можно.

Директор схватил телефон и позвонил напрямую начальнику букмекерской конторы.

— Здарова, Дональд, — Вильгельм постарался, чтобы его голос звучал как можно проще и расслабленнее. — Слушай, я тут хочу ставочки сделать…

— О, господин Дитрих, добрый вечер! Конечно! — немедленно подорвался он. — Говорите на что, я все сделаю!

— Какой коэффициент на победу принцессы Мики?

— Три с половиной.

— Замечательно, — директор записал цифру на бумажку. — А… Ну например… Какой коэффициент на смерть?

— Девяносто семь!

Он не задавал лишних вопросов. Все же это его работа, и раз такая ставка есть, то и удивляться не стоит.

— Отлично! — записал Вильгельм. — Мне эти две ставки.

— Сплитом?

— Да. Деньги передам через Генриетту.

Дитрих нажал кнопку вызова секретарши, и она вошла спустя секунду.

— Это все, господин Дитрих? — поинтересовался букмекер.

— Да, на этом все.

Он положил трубку и блаженно вздохнул. Кажется, только что у него появился быстрый и легкий путь на другой континент!

Открыв сейф, он сгреб все пачки в сумку, а это, между прочим, годовой бюджет стадиона вместе с организаторскими и спонсорскими деньгами. Сумма была кругленькой.

— Поди сюда, — махнул он секретарше. — Значит так. Эту сумку отдашь Дональду из букмекерской конторы, поняла?

— Да, господин Дитрих, — без эмоций сказала миловидная девушка в короткой юбке и больших очках. — Это сделать сейчас?

— Да, — он подумал. — И принеси мне кофе по дороге обратно.

— Слушаюсь, — кивнула Генриетта, взяла сумку и ушла.

Через минуту Дитрих наблюдал за тем, как его секретарша подходила к дверям букмекерской конторы.

Он снова набрал Дональда.

— Получил? — сразу же спросил Вильгельм.

— Да, господин Дитрих, — тут же ответил букмекер.

— Если поставишь без комиссии, то попрошу администрацию закрыть ближайшие конторы.

Это хорошая цена для такой пустяковой просьбы. Все же, букмекер брал двадцать процентов. Но, конечно же, директор не будет никого ни о чем просить.

Завтра финал. Он заберет деньги и в этот же день покинет страну, написав отпуск по болезни.

Но тут зазвонил телефон.

Вильгельм слегка выдохнул. Это не артефакт для связи с хозяином, а значит, не так уж и страшно.

— Слушаю.

— Добрый вечер, господин Дитрих.

— Да, и вам.

— Мы приносим свои извинения. Клиент оказался куда лучше. Так что будем пробовать дальше.

— Так, а зачем вы мне звоните⁈

— Сообщить о ходе проделанной работы.

Вильгельм Дитрих ненадолго впал в ступор. Раньше ему не звонили с отчетами об убийствах.

— Эм… Ну ладно, принято.

В трубке щелкнуло и послышался роботизированный женский голос автоответчика.

— Благодарим вас за обращение в нашу компанию. Оцените работу оператора по пятибалльной шкале, нажав соответствующую цифру на телефоне. «Пять» — это очень хорошо, «один» — очень плохо.

Вильгельм впал в легкое недоумение и посмотрел на трубку. Пару секунд он молчал, а потом все же нажал на пятерку.

На этом разговор закончился, и Вильгельм слегка успокоился. Завтра последний день в Империи. А пока он насладится своим кофе, который должна с минуты на минуту принести Генриетта, и дождется финалов.

Он бросил взгляд на телефон.

«Может, позвонить Лукасу? Спросить, как идут дела?» — подумал он.

* * *

Не попасться на глаза охране отела было легче легкого. Я просто спустился по лестнице. К тому же Лора показала мне все передвижения персонала, так что когда кто-то выходил на лестничную площадку, я просто прятался на этаже.

— У меня есть отличная идея, — сказала Лора, когда мы практически спустились.

— Ну давай, делись.

— Когда она смогла вернуться в прежнее состояние, у нее был скачок энергии. Мощный! И что-то мне подсказывает, при должном усилии и сосредоточенности она может сама подавить в себе хаос.