Тис оглянулся. Все его соученики, лица которых он видел, сидели с открытыми ртами.

– Наконец, – старик помолчал, – вы сможете создавать предметы из ничего.

Он щелкнул пальцами и подвесил над столом еще одну дудку. После чего взял ее и кинул Гайру, что сидел за первым столом.

– Передай по рядам. В нее можно даже дуть.

– А золото? – спросил Джай. – Золото можно сделать?

– Не труднее, чем медь, – ответил старик. – Но это чревато. Несмотря на то, что таким умением обладают единицы, за ними наблюдают тысячи. Именно из этого происходит ненависть и недоверие к колдунам, поскольку самый сильный из них не может создать золото или что-то в этом роде надолго. Пройдет несколько минут, в лучшем случае – час, в исключительных случаях – день, и сотворенное магом исчезнет. Знаете почему?

– Потому что маги – не боги? – неожиданно сказал Флич.

– В том числе, – кивнул Тид. – Хотя, это не подвластно и богам, сказал бы я, не зная о том, что боги тоже бывают разные. Как и разными бывают обстоятельства.

– А создавать живое? – спросила Йора. – Кто может создавать живое?

– Из ничего? – переспросил Тид. – Возможно, только сам творец. Но это так же далеко от богов, как боги далеки от нас.

– Сколько продержится эта дудка? – спросил Джай, передавая созданную стариком дудку Мисарте.

– Вот эту, – Тид показал дудку, которую принес с собой, – Синай купил мне на рынке в Тэре. Я думал поучиться играть на старости лет. Ну, просто дуя в нее и зажимая пальцами отверстия. Пока получается не очень. Вот эта, – он принял созданную дудку из рук Йоки, – я создал у вас на глазах. Я оставлю обе их здесь на столе. И вы будете смотреть за ними. Когда придет час развеяться моему заклинанию, оно начнет истаивать. То есть, начнет истаивать дудка, истаивать словно снег под лучами весеннего солнца. Как истаивает человек, оставив за плечами долгую жизнь. Хотя иногда такие предметы просто исчезают. Я ведь не просто так показал вам все это. И наставник Гран мог многое из того, что умею я. И даже наставник Юайс – тоже далеко не так прост, как вам могло показаться. Но дело в конце концов не в наставниках, а в вас. Наставники подобны ювелирам. Они могут создавать прекрасное из обыденного, но они никогда не вырежут золотую брошку из дорожного камешка. И настоящая магия заключает в том, что каждый из вас может сделать чем-то значительным самого себя. Хотя бы для того, чтобы наставник не терял времени зря.

– Это трудно, наверное, – подала голос Йока.

– Очень, – кивнул Тид. – Но возможно. Запомните, если вы хотите стать магами, вы должны идти по выбранной дорожке, никуда не сворачивая, чего бы вам это ни стоило. Подниматься по бесконечной лестнице – ступень за ступенью – чего бы вам это ни стоило. Преодолевать преграду за преградой, чего бы вам это ни стоило. Но не рассчитывать на то, что можно побежать по этой лестнице, перепрыгивая через ступени. Нельзя пропускать ни одной. Кости не могут нарастать после того, как вы покроетесь кожей. Все должно идти своим чередом, и тогда никто не сможет остановить вас. А если кто-то и остановит, то это будет значить лишь одно – или он не человек, или он был более последователен, чем вы. Поэтому затвердите это наизусть. Последовательность и неотвратимость. Последовательность и неотвратимость. Последовательность и неотвратимость.

Гаоту, кажется, разрывало на части после урока Тида, но день оказался чересчур насыщенным, вдобавок Пайсина после обеда устроила большое занятие, на котором она вместе с Фригрой принялась проверять учеников первого потока, насколько они за полтора года учебы успели освоить азы фехтования, и неожиданное испытание слегка приглушило утренние переживания и даже полное смятение по поводу могущества вроде бы потешного деда, которое воцарилось среди большинства учеников. Занятие проходило не в большом зале, а в фехтовальном классе на четвертом ярусе южной башни. В том самом, в котором Тис ежевечерне встречался с Джором и неугомонной троицей. Мальчишки резво уложили вдоль одной из стен тростниковые маты, на которых расселись ученики, а на освободившееся пространство наставницы, к которым с явной симпатией ученики причислили и смуглую охранницу Фригру, стали поочередно вызывать учеников и проводить с ними что-то вроде учебных схваток. Понятно, что никакой задачи покалечить соперника или вышибить ему глаз никто из наставниц перед испытуемыми не ставил, но стучали деревянные мечи по-настоящему, хотя проволочные корзины на голову надевали все без исключения. Кроме наставниц, конечно. Они обходились масками.

– Красиво, – восхищенно пробормотала Йора. – Фригра – черненькая, а Пайсина – беленькая.

– Какая разница? – с досадой прошептала Дина. – Почему не предупредили? Я бы хоть повторила основные упражнения по тэрскому фехтованию. Забыла же все уже!

– А смысл? – пожала плечами Йора. – Это же свободное фехтование. Просто нападай на наставницу и не теряй стойку. Или отражай ее атаки. Главное – помни, что если зацепишь ее, получишь сдачи. А если не зацепишь, то плохую отметку. Безвыходная ситуация.

– Никому что-то пока зацепить ни Фригру, ни Пайсину не удалось, – пробормотала Дина. – А что это они за ожерелье надевают на шею испытуемым? Чтобы корзина плечи не натирала?

– Да ладно, – поморщилась Йора. – Никогда не натирала, а теперь вдруг стала натирать?

– Кстати! – прошептала Дина. – Как-то мы раньше без этих корзин обходились? Только и надевали их на зачеты в конце года. И то лишь потому, что друг против друга сражались. На занятиях как-то обходились тряпичными куклами на концах деревянных мечей. Или войлоком. Зачем нужны корзины? Неужто наставница может покалечить ученика?

– Наверное, чтобы мы привыкали, – предположила Йора. – Мало ли кто нас еще проверить захочет? А может, потому что потом будем сражаться друг с другом. Я бы тоже маской обошлась.

– Ага, – кивнула Дина. – Забыла как Мил едва ухо не снес деревяшкой Броку?

– Не забыла, – показала подруге язык Йора. – А ожерелье, наверное, из кладовой Скриба. Видишь, оно замотано тряпицами? Наверное, жуткий секрет, из каких камней оно собрано.

– Или Скриб побоялся, что его поцарапают, – предположила Дина.

– Рано нам еще знать, что это за ожерелье, – сказала Гаота, которая старалась не упустить ни единого движения ни наставниц, ни соучеников. – А надевают его на шею испытуемым, наверное, для того, чтобы никто из них не колдовал. Чтобы схватки шли по-честному. Посмотри, Пайсина каждому что-то говорит. Вот дойдет до нас очередь, и нам скажут.

– Точно? – усомнилась Дина. – А если это по просьбе Кайлы?

Все последние дни в Стеблях среди учеников только и говорили, что про Кайлу. Рассказывали, что она ходила к могиле Оллы, которую расчистили Джор и Тис, и пыталась оживить дочь. Только ничего у нее не вышло, разве только мерзлую землю сумела растопить, потому и могила слегка просела. Дина даже пристала к Джору с расспросами, на что тот только выпучил глаза и замахал на Дину руками – мол бред, выдумки и несусветица. Тем не менее, каждый из учеников ждал, когда же дознавательница с пронзительным взглядом займется именно им, но если она и проводила с кем-то беседы, то только с наставниками, на учеников она пока что только смотрела. Правда, таким взглядом, что мороз по коже продирал каждого.