– Он так и сказал? – прервал меня Мартынов.

Он все время слушал очень внимательно, и по нему было видно – сопоставлял рассказываемое мной с тем, что он знал из других источников.

– Да. Парень пришел от него. И это был Шмыгов!

– Подожди, – опять прервал меня Мартынов. – Но тогда того, что его фамилия Шмыгов, ты еще не знал.

– Не знал.

Я рассказал о том, как упрашивал Жихарева позволить нам воспользоваться ключом и как он отказывался дать нужные распоряжения тому парню.

– Он настаивал? – спросил Мартынов. – Хотел, чтобы тот парень прошел в сейфохранилище?

– Да.

Потом я рассказал о расстреле в банке и об исчезновении жихаревского посланца.

– А сегодня я узнал его фамилию.

– Откуда?

Я рассказал про фотографию в альбоме.

Получилось, что кольцо замкнулось.

– Да, все сходится, – сказал со вздохом Мартынов.

Он совершенно не выглядел обрадованным. Скорее – раздосадованным.

– Просмотрели мы этого Шмыгова. Не там с самого начала искали. Жихаревское окружение прочесали частым гребнем, а вот в юность его беззаботную не заглянули. То-то эти ребята в Шмыгова так вцепились. Опередили нас. Знали, где искать.

– Кто?

Мартынов посмотрел на меня долгим взглядом, будто решая, достоин ли я быть посвященным в тайну.

– Мы ведь нашли их, – сказал после паузы. – Тех людей, что интересовались Шмыговым. Это люди Ласунского. Служба безопасности ограбленного банка. Я ведь тебе говорил когда-то: они дело на тормозах не спустят. Собственное расследование закрутят, им надо реабилитироваться. Вот они и копали потихоньку, незаметно для постороннего глаза. И Шмыгова этого раскопали раньше нас.

Последние слова Мартынов произнес глухим голосом, и я понял, что соответствующие выводы будут им сделаны. Чьи-то головы полетят. За неповоротливость и за нерасторопность.

– Как же так? – не поверил я. – Какая-то там служба безопасности проводит собственное расследование? И оказывается эффективнее прокуратуры и милиции, вместе взятых?

– А кто работает в той службе безопасности? – невесело усмехнулся Мартынов. – Ты бы заглянул в их послужные списки. Наши же сотрудники туда и ушли. Ушли со своими знаниями, умениями и связями, наработанными за десятилетия. Добавь к этому превосходное финансирование и тесные связи банкиров со структурами власти, и ты поймешь, что служба безопасности любого крупного банка главнее прокуратуры, – и опять он невесело усмехнулся.

Вроде бы шутил, но это была та шутка, в которой поди разбери, сколько шутки, а сколько истины.

– Работают, конечно, профессионально, – признал он без зависти, как профессионал признает хорошую работу другого профессионала. – Мы оказались в роли догоняющих. Но ведь и подумать не могли!..

Хлопнул ладонью по крышке стола. Угодил прямо в колбасные обрезки.

– Тьфу, черт!

– А Шмыгова не нашли?

– Исчез он. Как раз с того самого дня, когда ограбление произошло, о нем ни слуху ни духу. Так что все сходится. Жихарев. Шмыгов. Такая вот связка.

– Значит, все-таки Жихарев?

– Теперь без сомнения, конечно. Мы сопоставляли все, что люди говорят, что жена Жихарева говорит…

– Светлана?

– А ты ее знаешь?

– Ездил, разговаривал. Неудобно как-то. Думал: вот втянул я Жихарева во все эти дела, из-за меня все, мол…

– Не из-за тебя, Женя. Он – не безвинная овечка. Он все это дело и закрутил. И жена подтвердила…

– Неужели дала показания против мужа?

– Нет. Да и не знает она ничего такого особенного. Но и не скрывает ничего, что могло бы Жихареву в какой-то мере навредить. Очень искренняя. Я обратил на это внимание при встрече с ней.

Я представил Светлану на допросе. Придавленную обрушившимся на нее горем, но не сломленную. Стойкий оловянный солдатик. Все можно было бы простить Косте Жихареву. Но только не те трупы в банке и не предательство по отношению к тем, кто его любил.

– Значит, ты видел Шмыгова там, в банке, – сказал Мартынов. – И Жихарев сказал тебе, что это его человек. Все сходится, – повторил фразу, которую произносил несколько минут назад. – Ладно, теперь мы знаем, где искать.

– А может, Шмыгов уже за границей?

– Я бы тоже так думал. Если бы его с таким упорством не разыскивали люди Ласунского. Что-то они знают, наверное. Уверены, что он по-прежнему в России.

– А если у них спросить?

– Так они и сказали! – невесело засмеялся Мартынов. – Мы когда по поводу Шмыгова на них вышли, они такую комедию разыгрывать стали. Любо-дорого было смотреть. А-я-яй, говорят, ну надо же, а вы Шмыгова ищете, да? А кто это? Не-е. Мы-то не знаем, мы сами не местные и вообще просто мимо проходили.

– Но ведь в общих же интересах!

– Что в общих интересах, Женя? – посмотрел на меня Мартынов так, как смотрит учитель на двоечника, вдруг возомнившего, что он что-то понимает в никогда не поддающейся ему алгебре.

– Чтоб найти преступников. Чтоб это дело распутать.

– Их задача – действительно добраться до налетчиков. Но – вперед всех. Раньше, чем прокуратура. Потому что при расследовании ведь самые разные неожиданности могут выплыть. Что-нибудь пикантное из жизни банка. Или недочеты в системе их охраны. Что-нибудь, что Ласунскому совсем не хочется афишировать. Так что мы с ними не коллеги, а в первую очередь конкуренты. И каждый бежит за Жихаревым по своей тропинке.

– А если они успеют первыми? Первыми до Жихарева добегут. Ведь все равно должны будут передать его в руки правосудия!

Мартынов ничего мне не ответил. Но я все прочел в его глазах. И ужаснулся собственной догадке. Для Жихарева, оказывается, очень важно, в чьих руках он в конце концов окажется. Если Мартынов будет проворнее, Жихарева ждет суд, а в результате – ничего хорошего. Либо длительный срок заключения, либо, что вероятнее, расстрельный приговор. Но еще хуже, если люди Ласунского доберутся до него первыми. Тогда не будет даже суда. И вообще о том, что до него все-таки добрались, никто и никогда не узнает. Он сгинет. Как будто его и не было на белом свете.

– Неужели такое возможно? – пробормотал я. – Чтобы вот так, без суда… Ну не может же быть!

– Женя! – веско сказал Мартынов. – У нас ежегодно пропадает без вести пятьдесят тысяч человек. И ты думаешь, что к этим пятидесяти тысячам несчастных не может добавиться еще одна грешная душа?

* * *

Сюжет про бегущую из водопроводного крана водку мы все-таки сняли. Демин настоял.

– Сюжет на все времена! – вопил он. – Женька, этот розыгрыш будет пользоваться успехом!