– Ты запомни одну вещь, – посоветовал я и ткнул Бориса пальцем в грудь, чтобы ему было доходчивее. – О том, о чем ты говоришь, и речи быть не может. И еще. Не приезжай сюда больше. Не звони. И вообще никак не обнаруживай свое присутствие на этой земле. Потому что с этой самой минуты я с тобой по-хорошему больше разговаривать не намерен. Уловил?

– Это ты зря, – засмеялся Борис, но в его глазах веселости я не обнаружил.

И палец мой от своей груди он отвел нерезким, но сильным жестом.

– Я тебе уже говорил и еще раз скажу. Меня кинули. На большие деньги развели. Я примерно знаю, где эти деньги надо искать. И только поэтому я еще живой. Но долго я искать пропажу не могу. В людях терпения мало. Уловил? – Это он употребил мое недавнее словечко. – К тебе у меня претензий нет. Хотя сначала мне показалось, что без тебя тут не обошлось. Ошибался, признаю. Но помочь ты мне должен. Чтоб все было быстро и без особых эксцессов. Подстилку эту жихаревскую я бы давно уже…

Вот об Ольге он напрасно так сказал. Я ухватил Бориса за грудки и встряхнул. Он не ожидал подобного обращения, и его голова непроизвольно описала замысловатую траекторию.

Хлопнули дверцы машины. И только теперь я обнаружил присутствие прочих действующих лиц. От припаркованной неподалеку «Тойоты» к нам спешили два амбала. Их лица не выражали ничего, кроме готовности отделать любого, на кого укажет хозяин. Хозяином был Борис. Когда они приблизились, я отшвырнул Бориса от себя. Он угодил прямо в руки своих горилл.

– Так я не все сказал, – продолжал Борис как ни в чем не бывало. Поправил ворот рубашки и снова приблизился. Сейчас ему нечего было бояться. При первой же моей попытке ухватить его за шиворот я был бы в два счета приведен в неработоспособное состояние.

– Насчет подстилки жихаревской…

И тогда я его ударил. Он кувыркнулся под ноги своим охранникам, а в следующее мгновение я оказался на земле.

– Не бить! – крикнул Борис.

Но один из распластавших меня амбалов все-таки врезал мне по ребрам. Сделал вид, что не успел среагировать на команду хозяина.

– Так вот ее я давно мог завезти в лес, – сообщил мне успевший встать на ноги Борис. – И побеседовать на все интересующие меня темы. Но не хочу. Я против таких методов. До поры.

Лицемерил. Он не был стопроцентно уверен в том, что Ольга имела отношение к неожиданному исчезновению Жихарева. Потому-то ее и не трогал. Просто она была для него главным подозреваемым лицом.

От здания телецентра уже бежала охрана. Увидели, что происходит нечто нехорошее.

– А ты меня разочаровал, – сообщил мне Борис. – Я думал, ты умнее. Ладно, поехали, – это он своим гориллам.

Только тогда я смог подняться. Видел, как они сели в машину. Газанули, умчались прочь. Подбежали охранники.

– Номер их запомнили?

– Проморгал, – соврал я. – Да и сумерки уже.

* * *

Мне позвонили из прокуратуры и пригласили для беседы. Для беседы – это так сказал позвонивший мне человек. Я вспомнил его сразу же, едва увидел при встрече. Похожий на баскетболиста здоровяк, который допрашивал меня после налета на банк. Семенов его фамилия. Я приготовился к долгому, обстоятельному разговору. А у Семенова, оказывается, для меня был заготовлен сюрприз.

– Что там у вас случилось с Уваровым?

– С кем? – не понял я.

Семенов посмотрел на меня красноречивым взглядом. «Милый мой! – говорил его взгляд. – Непонятливых я вижу в этом кабинете каждый день. Но ни один еще не ушел отсюда, не рассказав всего, что меня, следователя прокуратуры Семенова, интересует».

– Уваров, – проявил долготерпение мой собеседник. – Борис Александрович. Президент торгового дома «Союзпродукт».

Откуда же они проведали про Бориса? Только вчера случилась эта наша стычка, а сегодня вот прокуратура любопытствует.

– А что такое с Уваровым?

– Напал он на вас.

– Не было вроде такого.

– А вроде было.

Его готовность играть в эту игру до бесконечности мне не понравилась.

– В чем дело? – спросил я. – Чего вы от меня хотите?

– Что у вас произошло с Уваровым?

– Ни-че-го!

– А вот у нас сведения.

Похлопал ладонью по тощей папочке.

– Откуда сведения?

– От людей.

– Кто они?

– Есть такие, – ответил Семенов уклончиво. – Все-таки телецентр такое место… Особого присмотра требует. Было кому сообщить.

Или охранники просигнализировали. Или кто-то другой, кого я не заметил вчерашним вечером.

– Вообще, странно, что вы в милицию не обратились, – сказал Семенов и посмотрел на меня выжидательно.

Как будто ждал, что сейчас я начну суетиться и бормотать что-то о том, что хотел заявить, как раз сегодня собирался это сделать, но вот не успел. Но я ответил ему молчанием.

Семенов выдернул из папки чистый лист бумаги, придвинул его мне.

– Пишите, – сказал мягко, но настойчиво.

– Что?

– Заявление.

– О чем?

– По факту нападения.

– Нападения не было.

– И рубашку вам не порвали? – спокойно осведомился он.

И об этом знает. Точно, охранник просигнализировал. Он еще сказал мне вчера: «Эх, рубашечку вам попортили».

– У вас агентура? – спросил я. – Повсюду свои люди?

– Можете так считать, – и опять придвинул ко мне чистый лист.

– Я заявление не буду писать.

– Почему?

– Не буду.

Я никак не мог понять, зачем ему мое заявление. Спрашивать бесполезно. Не скажет.

– Это личная просьба Мартынова.

– Мне это безразлично, – сообщил я.

– Мы можем дать делу ход иначе. Не по вашему заявлению.

– Воля ваша.

Но им почему-то была нужна именно моя писулька. Семенов промучился со мной еще минут тридцать, заходя и с того боку, и с этого. Я твердо стоял на своем. В конце концов он ушел, оставив меня в кабинете одного, и отсутствовал довольно долго. Вернулся не один, а с Мартыновым.

– Привет! – буркнул мне Мартынов и невнимательно пожал мне руку.

Я было подумал, что он осерчал на меня, но очень скоро понял, что дело в другом. Он был занят чем-то очень важным, этот Мартынов, и Семенов оторвал его от дел, выдернул из круга обременительных и не очень приятных, судя по всему, забот – и Мартынов по-прежнему там, в этих своих заботах, а я для него сейчас лишь досадная помеха, отвлекающий фактор.

– Так что там у тебя случилось с Уваровым?