удовольствие выслушать незабываемо длинную лекцию на тему «Влияние призывов к Сасу на магический резерв».

Не дай, Маа, опять начнется…

— То, что ты стал Стражем Круга, не дает тебе право…

— На следующих выходных обещаю заглянуть домой! На завтрак и обед! — скороговоркой выпалил Константин, мысленно кляня себя по полной программе.

— …использовать…

— И ужин!

— Так вот, скульптура, — как ни в чем не бывало продолжила довольная Фиона. — Негодяи разрушили скульптуру, которую сотворил Коннис в честь Мазины ри Тона!

— Кого-кого? — удивился Тин и прикусил язык, увидев, как матушка закатила глаза.

— Мазины! Герцогиню ри Тона зовут Мазина!

— У нее еще и имя есть? — буркнул любящий сын и тут же примирительно поднял руки. — Молчу, молчу! И очень внимательно слушаю дальше! Это какая-то особая скульптура?

— Особая? — Фиона выверенно передернула плечиками. — Можно и так сказать. Эта статуя изображала Мазину в дни ее далекой, но бурной молодости. — Насмешливая улыбка ядовитой змейкой проскользнула по алым губам женщины. — Молодой она тоже была и, надо сказать, вполне привлекательной. На вкус и цвет…

Константин понятливо кивнул.

— Думаю, все дело в этой скульптуре… Мазина теперь с Конниса не слезет, пока он не пообещает ее восстановить. Бедный Коннис, бедный старичок…

— Всячески сочувствую, — равнодушным тоном поддержал беседу коллега Конниса по Кругу Стражей. — А больше ничего необычного ты не заметила? Поведение герцогини? Может, кроме сада еще что-то было разрушено или пропало? И кстати, как М…мазина отнеслась к тому, что ты ее навестила? Вряд ли она хотела бы огласки по поводу своего сада. Хм, м-да.

— Ох, столько вопросов! — засмеялась Фиона. — Отвечу кратко — не заметила, не пропало.

— Тоже неплохо, — пробормотал Константин.

— Но Мазина, конечно же, удивилась моему визиту. Ты ведь знаешь, перед Днем смены Года у всех столько дел! Пришлось выдумывать, что я присматриваю тебе невесту и хотела бы поговорить о ее племяннице, ах, как же ее… Кларе!

Константин поморщился. Клару он знал и терпеть не мог. А тема помолвки с некоторых пор перестала быть актуальной. Его все устраивало. Более чем.

— И что же герцогиня? — насмешливо произнес благовоспитанный сын.

— Ах, бедняжка была в таких расстроенных чувствах, что тут же принялась плакаться и осыпать проклятиями каких-то неведомых мифических конкурентов, — Фиона, грациозно держа тонкую чашку, сделала аккуратный маленький глоток. — Но вот, что странно… Как можно было не услышать, что твой сад крушат? То ли на всех домочадцев накинули мощнейшие сонные чары, то ли использовали иллюзию… ммм… всю ночь думала, так и не пришла к однозначному выводу.

— Это дело дознавателей, — отмахнулся Константин. Сейчас его больше интересовали другие вопросы. — А зачем она понеслась в Галерею? Откуда у нее вообще мысли о Русе возникли?

— О, — оживилась Фиона, — это довольно занятная история. Оказывается, не так давно, к герцогине обратился некий господин ди Нозавр, из «Императорского вестника». Они пишут цикл статей «Известные люди Солара». Ну, он и обратился к Мазине, она же как-никак знаменитый Маг Грани, сколько достижений! Жаль, Маа не дал им с мужем детей, всю свою любовь она отдала племянникам — Кларе и Рону.

— Это замечательно, — скривился Тин, Рона он также не переваривал. — Но причем здесь Рус?

— А при том, что о достижениях Русеана ри Фарра в искусстве не знает только слепой, глухой или вообще не житель Солара. Ди Нозавр намекнул Мазине, что участниками цикла статей будут такие известные личности, как Страж Судьбы, Ларонис ви Саз..

— Хм…

— Русеан ри Фарра, — невозмутимо продолжала Фиона, — и еще пару личностей, с которыми я лично не знакома.

— А такое возможно? — деланно удивился Константин.

Фиона пожала плечами.

— Однако же, Рус не в курсе, что о нем будут писать.

— Ну, значит, еще просто не успели к нему обратиться, — беспечно произнесла леди ми Кама. — Поэтому, когда с ее садом случилось то, что случилось, Мазина в первую очередь подумала о Русе.

— Как-то плохо она о нем думала, — Константин был зол, — вела она себя, мягко говоря, неподобающе. Судя по словам Ледо, ГЕРЦОГИНЯ была похожа на торговку на рынках нижних миров.

Фиона рассмеялась.

— Мазине очень жаль, что так произошло. Она была очень растеряна, подавлена и плохо соображала, что делает. Главное для нее — возродить сад. И конечно же, ТУ САМУЮ скульптуру! А тут уже, как говорится, все средства хороши.

— Это она тебе сказала? — прищурился Тин.

— Я могу разговорить практически любого, — скромно потупилась матушка.

— Ты — да! — усмехнулся Тин, — ну что ж, спасибо за помощь, она бесценна!

Фиона засияла. А Константин, допив кофе, задумчиво посмотрел в замерзшее окно.

— Пойду-ка я наведаю младших бездельников.

— К отцу загляни!

— Само собой!

Нежно приобняв мать, Константин попрощался и чуть ли не бегом направился в другую часть дома, даже не подозревая, какие мысли крутятся в голове у сиятельной леди.

Вслед старшему сыну герцогиня смотрела с любовью и одной ей известной тревогой.

Даже не верится, что еще недавно Тин был совсем маленьким худеньким малышом, играющим со своим лучшим другом — наследным принцем Солара. Еще пару десятков лет чета ми Кама хотела повременить с рождением детей, но Вереамир смог ее убедить, что их дети станут лучшими друзьями и самыми сильными магами Солара. Книга Судеб не ошибается. Если бы она только знала какой ценой…

***

Почему-то точку выхода из родового портала в наш семейный особняк у меня получилось настроить изначально в кухню. Давно еще, в глубоком детстве, когда мои способности Мага Времени и Пространства только-только стали проявляться. А после этого другие выходы я не открывала. Не было нужды, кухня меня всегда устраивала.

Но сегодня, оказавшись среди восхитительных запахов и родных поваров, я ощутила легкую грусть… смешанную с воспоминаниями о вчерашнем посещении Императорской Кухни.

Интересно, Тахир меня вспоминает?

Наверное, нет…

Подозреваю, что у такого известного придворного музыканта и толпы восторженных поклонниц, и любовница, наверняка, имеются… В памяти вновь всплыла татуировка… стальные мышцы груди… гипнотический взгляд черных глаз, и только усилием воли я отогнала все эти видения. Тут же запретив себе думать о музыканте в целом и о вчерашнем, в частности.

Все, хватит! Я дома. У меня есть Тин.

— Киана! Девочка наша!

— Ох, похудела то как! Не кормят вас, поди, в этом Институте?

Повара, как будто только меня и ждали. Наперебой бросились здороваться (шутка ли, не появлялась дома более полутора месяцев!) и всячески выражать, как меня все рады видеть. Тут же пытаясь подсунуть «такой маленькой и бледненькой молодой хозяйке» куски мясного пирога.

В животе булькнуло, от пирога я отказываться не стала, но все-таки всласть поздоровавшись