— Но… но это же…

— Расизм. Так по-человечески, не находите?

Вблизи островок оказался ещё симпатичнее — не просто чистый, а словно бы просеянный через мелкое сито песок, сочная зелень пальм, несколько аккуратных шезлонгов под полосатыми зонтами — прямо-таки идиллическая картинка со старого рекламного буклета.

Риоко даже пришлось мысленно себя одёрнуть, чтобы не крутить головой по сторонам и сосредоточить внимание на здешних хозяевах, что встречали их на берегу.

Три девочки. То есть, девочка и две девушки лет семнадцати. Ну, наверное, семнадцати. Тут Риоко немного засомневалась, поскольку лишь одна из девушек была одета обычно — в синие джинсы с белой блузкой, в то время как вторая… ярко-жёлтое платье с короткой пышной юбкой и кружевными оборочками органично смотрелось бы на девочке лет десяти-двенадцати, но никак не на вполне взрослой девушке. Если, конечно, девушка не попала сюда прямиком из мейд-кафе, не успев сменить свою сценическую «униформу» на нормальную одежду.

Впрочем, кто их, туманниц, поймёт. А уж в том, что эти двое — представительницы Тумана, она не сомневалась ни секунды. И дело отнюдь не в одежде, просто создавалось впечатление, что всех туманниц подбирают через модельное агентство. Что молчаливая спутница господина Рокина, что Акаси-сама, что эти двое… Великолепные фигуры, безупречная осанка, идеальные черты лица… Да за одну только возможность разместить их фото на своей обложке все модные журналы Японии, наверное, передрались бы.

— Итак, Сатоши-сан… — господин Рокин сделал шаг вбок, оставляя Риоко и Широ лицом к лицу со странной троицей, — знакомьтесь. Линейный крейсер «Харуна», — кивок в сторону золотоволосой девушки в «детском» платье. — Линейный крейсер «Киришима», — кивок на шатенку в джинсах. — И Макие Осокабе, — короткая улыбка настороженно выглядывающей из-за туманниц девочке.

Риоко с достоинством поклонилась, старательно подавляя ворохнувшееся в глубине души чувство неполноценности. Да уж, на таком фоне сама она, наверное, выглядит совсем убого.

Смерив её внимательными взглядами, туманницы молча повернули головы к девочке, словно ожидая решения. Та неуверенно переступила с ноги на ногу, покосилась на господина Рокина, и, ухватившись за руку туманницы в «детском» платье (видимо, для храбрости), сделала крохотный шажок вперёд, буркнув:

— Здрасти.

— Макие, — укоризненно протянул господин Рокин.

Девочка шмыгнула носом, бросила короткий взгляд на своих спутниц, словно проверяя, рядом ли они, и старательно поклонилась.

— Риоко-сан, Широ-кун, рада приветствовать вас на своём острове.

Затем, чуть подумав, как-то неуверенно добавила стандартное «Пожалуйста, позаботьтесь обо мне», после чего юркнула назад, спрятавшись за пышной юбкой золотоволосой.

Риоко мысленно вздохнула. Кажется, всё ещё хуже, чем она думала. Мало того, что воспитанием девочки никто не занимался, так она ещё и людей дичится. Да уж… Но плохо или хорошо, надо начинать налаживать контакт.

— Здравствуй, Маки-тян, покажешь нам свой дом?

Девочка бросила ещё один быстрый взгляд на туманниц и коротко кивнула:

— Умгу.

— А чаем усталого комиссара у вас могут напоить? — поинтересовался господин Рокин, состроив нарочито жалобную гримасу.

— А у нас чая нет, только кофе, — улыбнулась ему девочка.

— Мда… — господин Рокин как-то печально вздохнул. — Чая нет, и счастья тоже. Ладно, пусть будет кофе.

— Тогда побежали! Ой… — уже готовая сорваться с места девочка остановилась, смущённо ковырнула песок носком кроссовка, спохватившись, неловко поклонилась. — Прошу за мной, Риоко-сан, Широ-кун.

— Инга? — господин Рокин вопросительно обернулся, но его странная спутница даже не пошевелилась, явно не желая покидать самолёт, лишь бесстрастно бросила:

— Нет.

— Понятно. Что ж, идёмте.

Выложенная аккуратными плитками дорожка вела вглубь острова мимо нескольких сооружений, которые Риоко так и не смогла опознать. То ли замысловатые аттракционы, то ли какое-то оборудование. Вот зачем, например, нужна поляна с идеально круглой площадкой, усыпанной белоснежным песком? И что это вообще?

Когда они проходили мимо, песок в центре круга внезапно потемнел, взвившись пыльным смерчем.

— Хару, Кири, вы видели?! — воскликнула девочка, резко останавливаясь.

— Две целых, сорок шесть сотых, — даже не повернув головы, сообщила золотоволосая.

— А я говорила!

— Это в рамках погрешности.

— И ничего не в рамках! Фактор Токугавы-Бонэ тоже надо учитывать.

— Для подтверждения данной теории недостаточно статистических данных.

— Но метод экстраполяции…

— Ничего не доказывает.

— А вот и доказывает! — Уперев кулачки в бока, девочка явно собралась спорить и дальше, но тут вмешался господин Рокин, мягко напомнив:

— Макие, вообще-то тебя ждут.

Недовольно насупившись, девочка прикусила губу, но всё же сдалась:

— Ладно. Кири, сделаешь ещё один маркер?

Шатенка взмахнула рукой, выудив из воздуха переливающийся всеми оттенками зелёного шарик, протянула девочке.

— Спасибо! — взяв шарик, та присела на корточки, аккуратно опустила его на песок с самого края площадки. Выпрямившись, отошла. Шарик пару секунд постоял, качнулся и не спеша покатился по кругу.

— Это что, Спираль Ноллана?! — вытаращился на странную полянку Широ.

— Ага.

— Ничего себе! — Широ даже привстал на цыпочки, пытаясь рассмотреть что-то в центре. — В ролике Токийского университета такую показывали, но там радиус сантиметров двадцать всего, а тут…

— Четыре метра, пятьдесят два сантиметра, — сообщила девочка с гордостью. — Хару-Хару сделала!

— Круть!

— А то!

Риоко обеспокоенно покосилась на господина Рокина, отслеживая его реакцию. Вдруг ему не понравится столь вольное общение Широ с девочкой? Всё-таки их с сыном статус до конца не ясен, а Маки-тян подопечная самой Конго-сама… Но тот, уловив её взгляд, лишь успокаивающе качнул головой и всё так же мягко напомнил:

— Макие.

— Идём, идём, — откликнулась девочка. — Сейчас, только запишу.

Коснувшись широкого браслета на левой руке, она быстро забегала пальчиками по вспыхнувшей в воздухе виртуальной клавиатуре, набирая какой-то текст, состоящий больше чем наполовину из математических символов. Закончив, полюбовалась на результат своих трудов, довольно кивнула:

— Вот! И никакая это не константа!

После неведомой «спирали» Риоко как-то по-новому взглянула на раскиданные вдоль дорожки сооружения. То есть, это всё не детские игровые аттракционы, а научное оборудование?! Быть не может! Или всё же… Она покосилась на девочку, которая в данный момент с жаром доказывала Широ, что программная оболочка от Хьюги — это супер, и вообще «будущее за векторными интерфейсами».

Да, кажется, с Маки-тян будет непросто.

Правда, насколько непросто, она поняла, только оказавшись в доме, где жили девочки. Обычный, одноэтажный, в традиционном стиле, внутри он выглядел откровенно безумно. Половина стен исписана формулами и непонятными значками, на полу стопки книг и журналов (причём, вперемешку комиксы и научные издания), там и сям расставлены странные приборы, а прямо в центре комнаты из подушек и мягких игрушек выложено этакое гнездо, видимо, заменявшее спальню. Но добил её кухонный уголок. Стол, несколько шкафчиков, холодильник, микроволновка и… кофейный автомат. Уличный кофейный автомат!

До глубины души поражённая открывшимся зрелищем Риоко обернулась к господину