девочки непрерывно пользовались ей в течение последних двух с половиной часов, и он услышал достаточно.

Я была на кухне, готовила девочкам горячий шоколад с зефиром и закуски. Их обычное время отхода ко сну давно прошло, но что хорошего в ночевках, если нужно ложиться вовремя?

После какао и закусок девочки собирались поиграть в импровизированном салоне красоты в столовой. Я приготовила кучу теней для век и блестящие нити для их волос.

— Если ты выбросишь караоке-машину, Роуэн может настоять, чтобы ты переехал в гараж, — сказала я Джессу.

— Это не проблема. Там нет гребаного караоке.

— Просто дай мне приготовить закуски, и я позову их сюда, хорошо? Больше никакого пения, — сказала я.

— Хорошо, — он подошел к холодильнику и достал пиво.

Мои глаза вылезли из орбит, когда он проглотил всю бутылку в четыре огромных глотка. Когда бутылка опустела, он выбросил ее в мусорное ведро и схватил другую. На этот раз потребовалось всего три глотка, чтобы осушить ее.

— Э-э… ты в порядке? — спросила я.

Он громко рыгнул. Это было очень громко и протяжно. Я никогда раньше не слышала, чтобы он так делал, поэтому мои глаза стали еще больше, а челюсть отвисла.

— Лучше, — сказал он.

Его телефон зазвонил прежде, чем я успела что-либо сказать.

— Лисси, — ответил он, выглядя все более и более раздраженным, чем дольше слушал свою сестру. — Хорошо, — сказал он, прежде чем повесить трубку.

— Лисси и ма скоро придут. Лисси хотела попрощаться перед отъездом в воскресенье и подумала, что вы, девочки, могли бы выпить немного шампанского, — сказал Джесс, совсем не радуясь, что его семья приедет.

— Э-э… ты сказал ей, что здесь пять маленьких девочек? Похоже, она на самом деле… не очень любит детей.

— Тогда, думаю, они не задержатся надолго.

— Джесс! Это не мило.

Он что-то проворчал себе под нос и вышел из кухни.

Пятнадцать минут спустя к нам присоединились Фелисити и Ноэль. Фелисити бросила один взгляд на обеденный стол, заполненный маленькими девочками, и сразу же пошла открывать шампанское. Как и ее брат, она без колебаний осушила первые два бокала. Ноэль просто улыбалась своей милой улыбкой и смотрела, как играют дети.

Джесса нигде не было видно. Он исчез сразу после того, как поздоровался со своей матерью и сестрой.

Я потягивала шампанское из второго бокала, когда зазвонил мой телефон. Это была Мейзи.

Должно быть, она сказала Эверетту, что беременна, и звонила, чтобы сообщить мне об этом.

— Мне нужно ответить на звонок, извините, — сказала я Фелисити и Ноэль, направляясь в офис.

— Привет, — ответила я.

— Джиджи? — сказала она, плача.

— О-о-о. Я предполагаю, ты говорила с Эвереттом? — спросила я.

— Ага. И это было ужасно! — всхлипнула она.

— Ты хочешь приехать сюда и поговорить об этом?

— Ты уверена? — спросила она.

— Конечно. Приезжай. Но предупреждаю тебя, что у нас будет ночевка с четырьмя подругами Роуэн. И Ноэль и Фелисити тоже все еще здесь, — сказала я.

— О… ну, я не уверена…

— Приезжай. Мы можем поговорить на кухне. И, может быть, проведя время с девочками, ты почувствуешь себя лучше.

Я закончила наш разговор и вышла из кабинета, столкнувшись с грудью Джесса. Я не была уверена, куда он направлялся, но заметила еще одно пиво в его руке.

— О… привет, милый. Мейзи сейчас придет, — сказала я.

— Прекрасно, — пробормотал он, а затем обошел меня, чтобы снова исчезнуть, поднеся бутылку к губам.

— Он был таким отстраненным. Как будто я была пациентом. Он вел себя так, будто мы говорили не о его ребенке. Как будто он не принимал никакого участия в его создании. Он просто сидел и спокойно сказал мне подумать о том, чтобы сделать аборт. Я смотрела на него и не узнавала, — сказала она, стоя у кухонного островка.

— Мне жаль, Мейзи. — Хотя это было намного лучше, чем реакция Нейта Флетчера, это все равно было не очень здорово.

— А ты когда-нибудь? — тихо спросила она.

— Я когда-нибудь, что?

Она покрутила головой, чтобы убедиться, что мы одни.

— Думала о том, чтобы сделать аборт?

Я готовила ей чашку какао, но остановилась, услышав ее вопрос.

— Нет, — сказала я. — Несмотря на то, что я была напугана и нервничала, я знала, что хочу ребенка. Я сразу начала выбирать имена. Роуэн для девочки, Коби для мальчика. И после этого ребенок стал настоящим. Это был мой ребенок. Так что нет, я никогда не думала об аборте. Для меня это был не вариант.

Она несколько минут обдумывала то, что я сказала, затем улыбнулась.

— Коби, мне нравится. Ты не расстроишься, что если будет мальчик я назову его так.

Я тоже улыбнулась.

Ее жизнь уже никогда не будет прежней. Но лучше после того, как она перепрыгнет через несколько препятствий.

— Вовсе нет, — сказала я. — Коби Холт. Мне нравится!

— Мне тоже, — сказала она, ее глаза заблестели. — Как думаешь, что будет? С Эвереттом? Если он не захочет иметь ничего общего ни со мной, ни с ребенком, что произойдет? Не похоже, что он сможет избегать нас. Мы живем в Прескотте.

— Это вопрос на миллион долларов. Ему придется смириться с этим. Или же, думаю, он этого не сделает. Отец Роуэн передал мне все родительские права. Может быть, Эверетт сделает то же самое. Нам просто нужно подождать и посмотреть, — сказала я.

— Да, — пробормотала она.

— Но не волнуйся слишком сильно об этом сейчас. Для него это большая новость. Пока не сдавайся. Вы двое не было парой, но никогда не знаешь наверняка. Если дать ему немного времени и подумать, он, возможно, одумается. И окажется лучшим отцом, чем бойфрендом.

— Да, — снова пробормотала она.

— И у тебя есть сильная поддержки. Не забывай об этом. У тебя замечательная семья, все живут рядом. И друзья. Я. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе сориентироваться во всем. Я была на твоем месте. Это нелегко, но оно того стоит, — сказала я.

— Да, — подтвердила она снова, на этот раз более уверенно.

— Когда ты расскажешь своей семье?

Она сделала глубокий вдох.

— Завтра, думаю.

— Хорошая идея, — сказала я. — Лучше раньше, чем позже.

— Ты сказала Джессу? — спросила она.

— Нет. И не буду. Не буду, пока ты не смиришься с тем, что люди знают.

— Ты можешь сказать ему. Послезавтра все, кому мне нужно будет рассказать лично, будут знать.

Я продолжила смешивать ей какао, чтобы мы могли вернуться в гостиную с Фелисити и Ноэль.

— Джиджи? Тебе нравится имя Мэйбл для девочки?

Я одарила