– Что это значит? – спросила я.

– А чего ты хочешь? – парировала Палмер. – Например, если Тоби выиграет, она может отменить условие переписываться только эмодзи и опять использовать буквы.

Тоби застыла.

– Серьезно? – Она выглядела сейчас более сосредоточенной, чем всю последнюю неделю. – Так можно?

– А если мы выиграем, то можем заставить проигравшую команду до конца лета платить за нас в закусочной? – сказал Том.

– Или играть на гитаре сколько хотим, несмотря на жалобы? – Уайетт многозначительно посмотрел на меня.

– И то и другое звучит разумно, – ухмыльнулась Палмер. – Ну что, готовы узнать составы команд?

– Стой, – Тоби посмотрела на Бри. – Разве мы не сами выбираем?

– Выбирает кубок. – Палмер забросила в него листочки бумаги с именами и встряхнула. – Ну, с технической точки зрения я выбираю, но вы поняли мысль. – Я посмотрела на Кларка, и Палмер вынула из кубка две первые бумажки. – Кларк и Том! – провозгласила она, и Бри с Тоби хором сказали:

– Тарк!

– Дальше, – Палмер снова сунула руку в кубок. Тоби нервно оглядела четверых оставшихся, и я поняла, что она страшно не хочет попасть в пару с Уайеттом.

– Бри и Уайетт, – объявила Палмер, и я практически почувствовала, как Тоби расслабилась. Уайетт подошел к Бри и дал ей пять, сопроводив это каким-то комментарием; Бри рассмеялась. – Соответственно, остаются Энди и Тоби. – Она бросила бумажки обратно в кубок.

– Мы же всех разнесем, правда? – с улыбкой заметила я, втайне надеясь, что это именно то, что нужно Тоби, чтобы наконец выйти из странного состояния.

– Ага, – машинально ответила она. Затем на ее лице появилось выражение яростной сосредоточенности; похоже, гипотетическая возможность снова вернуться к общечеловеческому способу общения резко поднимала ставки. – То есть по-любому! – она шагнула ко мне. – Серьезно, Энди, мой начальник не понимает эмодзи и считает, что я над ним издеваюсь, когда пишу. Мне это нужно!

– Это что-то вроде квеста, да? – возбужденно спросил Кларк, а Том тем временем начал разминаться.

– Типа того, – ответил Том, делая наклоны из стороны в сторону, а потом побежал на месте.

– Можно мы будем называть это квестом? – продолжил Кларк чуть более высоким, чем обычно, голосом, как всегда, когда он чем-то сильно увлечен. – Всегда хотел в них поучаствовать.

– Начинаем! – Палмер положила три листа бумаги на стол перед собой. Затем она слегка отодвинулась и продемонстрировала свои ладони, как крупье, чтобы показать, что в них ничего нет. – Удачи всем командам. У вас два часа. На старт… внимание… марш!

Все помчались к столу, Тоби схватила лист и отбежала в сторону, жестами показывая мне следовать за ней. Том тоже взял лист и умчался, и я посмотрела на Кларка.

– Удачи, – произнесла я, поднимая бровь.

– Пускай победит сильнейший, – сказал он, а затем притянул меня к себе и изобразил поцелуй в голливудском стиле. Я хихикнула, но, когда мы начали целоваться по-настоящему, стало уже не до смеха.

– Эй! – Я оторвалась от Кларка и увидела, что рядом стоит Тоби и машет перед моим лицом списком предметов. – Пошли, мы теряем время. А ты еще и братаешься с врагом!

– Но он же такой милый! – воскликнула я, когда Кларк поставил меня на ноги и еще раз наскоро поцеловал, а потом повернулся и побежал к Тому, по дороге оглянувшись и помахав.

– Это может быть частью их плана, – предположила Тоби, пощелкав пальцами у меня перед лицом. – Лишить тебя концентрации, а потом сделать рывок и выиграть. Но у них не пройдет! У меня есть только один шанс снова начать использовать нормальные слова, и я никому не позволю его отнять.

– Что у нас тут? – я посмотрела на лист, отпечатанный Палмер.

ВАТНЫЕ ШАРИКИ – 1 ОЧКО

НОТАРИАЛЬНО ЗАВЕРЕННАЯ КОПИЯ ЭТОГО СПИСКА – 20 ОЧКОВ

ШАРИК ГОЛУБОЙ ЖВАЧКИ – 4 ОЧКА

ДЕТАЛЬ ВЫХОДНОГО КОСТЮМА (МУЖСКОГО ИЛИ ЖЕНСКОГО) – 10 ОЧКОВ

СВЕТЛЯЧОК – 12 ОЧКОВ

ВОСКОВОЙ МЕЛОК ЦВЕТА «ЖЖЕНАЯ СИЕННА» – 5 ОЧКОВ

ГОЛОВНОЙ УБОР, НО НЕ БЕЙСБОЛКА – 7 ОЧКОВ

КОЛОКОЛЬЧИК – 1 ОЧКО

КНИГА – 1 ОЧКО

СВЕЧА – 1 ОЧКО

ЧТО-ТО КВАДРАТНОЕ И СЪЕДОБНОЕ – 5 ОЧКОВ

ЧТО-ТО В СТЕКЛЯННОЙ БАНКЕ – 5 ОЧКОВ

ЧТО-ТО ЖИВОЕ – 7 ОЧКОВ

ЧТО-ТО, НА ЧЕМ ЕСТЬ ЛОДКА – 5 ОЧКОВ

НАСТОЯЩАЯ ЛОДКА – 10 ОЧКОВ

НЕЧТО ОСТРОЕ – 3 ОЧКА

НЕЧТО ХОЛОДНОЕ – 3 ОЧКА

СЛОВАРЬ – 3 ОЧКА

ИГРА PICTIONARY – 6 ОЧКОВ

ЧТО-ТО, ЧТО СВЕТИТСЯ – 7 ОЧКОВ

ПРЕДМЕТ НА БУКВУ «З» – 9 ОЧКОВ

МОНЕТА СТАРШЕ 1980 ГОДА – 5 ОЧКОВ

МЕНЮ ИЗ ЗАКУСОЧНОЙ – 10 ОЧКОВ

СЛОГАН С КАЛАМБУРОМ – 5 ОЧКОВ

ПИЦЦА С ТРЕМЯ ТОППИНГАМИ – 5 ОЧКОВ

САЛФЕТКИ – 2 ОЧКА

БУТЫЛКА ГАЗИРОВКИ – 2 ОЧКА

ЛОЖКА ДЛЯ МОРОЖЕНОГО – 3 ОЧКА

ТАНЕЦ THRILLER ОТ НАЧАЛА ДО КОНЦА – 12 ОЧКОВ

Я внимательно изучила лист, думая о своей стратегии. Я больше не совершу той же ошибки, что в прошлый раз, и не буду охотиться за «дорогими» предметами. Задача не в том, чтобы найти все из списка, а в том, чтобы получить как можно больше очков – и вернуть Тоби свободу СМС, не говоря уже о том, чтобы вернуть мне свободу от попыток расшифровать, что означают три танцующие девушки, кошка и нахмуренное лицо.

– Ладно, – сказала я, дважды перечитывая список. Бри и Уайетт побежали в сторону его грузовика, а Том и Кларк – к внедорожнику Кларка.

– Какой план? – спросила Тоби, запустив руки в волосы.

– Думаю, воспользуемся преимуществом суда по месту нахождения ответчика, – сказала я. Тоби непонимающе взглянула на меня, и я прояснила: – Мой дом в конце улицы. – Она кивнула. – Поедем туда, посмотрим, что можно там найти, и уже за счет этого вырвемся вперед. – Я полезла в карман за ключами от машины, но не обнаружила их. Я нахмурилась, борясь с нехорошим предчувствием. В другом кармане тоже ничего не оказалось. – О нет.

– Что?

Я повернулась в ту сторону, куда убежал Кларк, – но, конечно, ни его, ни Тома давно не было видно.

– Кларк стащил мои ключи! – воскликнула я, внезапно поняв смысл киношного поцелуя. Я пыталась на него разозлиться, но на самом деле была восхищена его хитростью. Такого я совсем не ожидала. – Поедем на твоей машине.