Людовик XV в юности. Художник А.-С. Белль

В октябре 1722 года состоялась торжественная коронация Людовика в Реймсском соборе.

Король, к сожалению, очень часто болел, и возникала нехорошая мысль, что в случае особо тяжелой болезни династия может прерваться, поэтому регент посчитал, что юношу нужно женить как можно скорее. Испанской принцессе исполнилось 6 лет, и поэтому ее посчитали неудачной кандидатурой в жены короля. Анну Марию Викторию отослали обратно в Мадрид (испанцы восприняли это как неслыханное оскорбление), а новой невестой на этот раз стала польская принцесса Мария Лещинская, которая была на 7 лет старше Людовика. Свадьбу сыграли с большой пышностью в сентябре 1725 года.

Людовик XV был очень красив, современники даже назвали его «самым красивым юношей в королевстве». Окружающие восхищались не только его красотой, но и благородством. Однако уже тогда стало заметно, что Людовику в тягость его государственные обязанности и он старается передоверить их министрам. Первым таким министром, конечно же, стал наставник и воспитатель дофина аббат Флери, причем достаточно надолго – с 1726 по 1743 год.

Такое отлынивание от государственных дел было вызвано не только ленью. Больше того: это была вообще-то не главная причина. Немаловажную роль играло здоровье короля. Оно было не особенно плохое, но у Людовика обнаружилась склонность к ларингиту. Это привело к тому, что король практически утратил способность говорить нормальным голосом. Он постоянно хрипел, что никак не вязалось с импозантной внешностью. Это мешало ему нормально выступать. От этого – его робость перед большим обществом. Людовик не мог председательствовать, руководить советом и, как следствие, считал он, нормально править. Поэтому указы и заявления вместо него обычно зачитывали министры.

Мария Лещинская. Художник Ф.-А. Стимар

Король был достаточно интеллигентным человеком. Австрийский посланник Кауниц в своем донесении в Вену – частично в расчете на перехват послания – назвал его «наиболее хорошо информированным и высокообразованным властителем своего времени». Чтобы обогатить свои знания, король собрал хорошую личную библиотеку, которую постоянно пополнял различными книгами.

Начиная взрослую жизнь, король начинал ее с покоем в дуще, в мыслях и поступках. В 20 лет Людовик очень любил охоту. Он с удовольствием проводил время в хорошей компании, обожал игры, вкусные кушанья и тулузское вино. Как и его царственные предки, он любил делать что-нибудь своими руками, например, мог вышивать и вытачивать табакерки.

По характеру Людовик XV был чрезвычайно добрым и терпимым. В частной беседе всегда блистал остроумием. Он не любил придворные интриги, клевету и зависть. И единственной возможностью отойти от интриг было (как ему казалось) молчаливое и загадочное отношение ко всему. Людовик не показывал своих чувств, а потому в совершенстве научился притворяться. Учитывая данные обстоятельства, не вызывает удивления совет, данный королем в 1771 году своему другу: «Прежде всего успокойтесь и не позволяйте видеть ваши чувства».

Его предшественник Людовик XIV очень любил всякие церемонии и всеобщее поклонение, он же перед всем этим испытывал самый настоящий ужас. Тем не менее этот монарх не пытался избежать выполнения представительских обязанностей. Правда, его раздражали театрализованные выходы, некоторые мероприятия королем просто игнорировались. Он всеми силами пытался избежать придворной жизни и старался «отгородить свободное пространство» для себя. С этой целью он построил для себя в Версале маленькие апартаменты, где и работал, и ночевал. В эти покои никто не имел права входить просто так, а только по делу.

Чтобы избежать ненужных подозрений, Людовик в парадной комнате демонстрировал, например, свой отход ко сну, а сам отправлялся спать в свои маленькие апартаменты. На следующий день король вставал рано, несколько часов работал, а потом отправлялся в парадное помещение и старательно делал вид, будто только что проснулся.

Он очень много писал и с помощью переписки (король хорошо владел пером) руководил своими министрами. И здесь он сильно отличался от Людовика XIV, который, наоборот, писал мало и любил выражать свои чувства и мысли словами. Людовик выполнял свои королевские обязанности, часто отсутствуя в Версале и переезжая с места на место. Все королевские бумаги хранились в ящиках складного письменного стола, который Людовик возил с собой. Министрам чаще всего приходилось ездить за своим королем, если им надлежало сделать доклад или испросить руководства к действию.

Людовик XV у трона. Художник Г. Риго

В отличие от многих правителей этот король на первых порах был верен своей жене, хотя его и окружала масса соблазнительных женщин. Первое время все было хорошо, но потом наступил тяжелый период для Марии: в течение десяти лет она родила десятерых детей.

Это привело к разладу между супругами; королеве надоело «вечно лежать, да быть беременной, да беспрестанно рожать». Мария стала отказываться исполнять супружеский долг, что сильно оскорбило короля. Он дал клятву прекратить с женой интимные отношения. Теперь Мария и Людовик общались лишь на людях, и последний обратил внимание на других женщин.

Первой фавориткой короля стала госпожа де Мальи, но она не заняла надолго внимания Людовика. Вскоре последний увлекся ее старшей сестрой – герцогиней де Вантимиль, которая потом умерла от родов. Людовик XV недолго горевал и вскоре влюбился в младшую сестру де Мальи – маркизу де Латурнель, позже ставшую герцогиней де Шатору. Теперь королем стала управлять не только фаворитка, но и одна из придворных партий, требовавшая разрыва и войны с Австрией. Слабохарактерный Людовик уступил и в 1740 году решил выступить в борьбе за Австрийское наследство на стороне Пруссии и Баварии.

В 1741 году французские армии перешли Рейн и вскоре взяли Прагу. Но буквально на следующий год австрийцы вынудили французов отступить. Еще через год умирает аббат Флери. После этого Людовик наконец-то опомнился, заявив, что теперь государством будет править он сам, а не первый министр. И действительно, король стал больше времени отдавать государственным делам, с удовольствием принимал участие в заседаниях королевского совета. Людовик XV мгновенно угадывал суть любой проблемы и быстро определял пути ее решения, но никогда не настаивал на своем мнении. Он считал себя всегда неправым, хотя в некоторых делах разбирался очень хорошо.

В 1744 году, будучи