если постараться, то их вполне можно встроить в общество. Можно даже сделать так, что они будут платить налоги. И в целом будут нормальными сознательными гражданами.

— Ты не преувеличиваешь? — с сомнением переспросила Драгана. — Ты точно про карл говоришь?

— Точно, про них, — подтвердил я.

— И ты возьмёшься это сделать?

— В принципе мог бы взяться, но с условиями, — с неохотой сказал я. — Просто так вешать на себя подобную обузу я не собираюсь, у меня хватает своих забот. Если княжеству это интересно, пусть поможет.

— А если не поможет? — с живым интересом осведомилась Драгана.

— Передам кому скажешь контакты и мои мысли, как всё это организовать, и вперёд, трудитесь. Будут только рад с себя это скинуть.

— Ладно, ладно, не горячись, — недовольно сказала она. — Так какая тебе помощь нужна?

— Прежде всего, надо построить у них небольшой воздушный порт и установить там охрану. Возможно, возить вахтовым методом ратников из Рифейска. Дальше, мне будет нужен грузовой дирижабль в собственность или хотя бы в безвозмездную аренду. Но в экипаже должна обязательно быть пара Владеющих, потому что места там бандитские. И наконец, придётся для всего этого создать две компании, и нужно, чтобы они в течение двадцати лет были полностью освобождены от налогов, а в последующие двадцать лет налог был снижен наполовину. Карл нужно постепенно приучать к мысли платить налоги, сразу это не получится.

— А что за компании? — полюбопытствовала она.

— Одна компания будет заниматься снабжением карл — надо же им как-то тратить заработанные деньги. А со второй посложнее — это будет производственный кооператив с лавкой.

— Ещё одна лавка? — поразилась она. — Кен, ты становишься заправским лавочником.

— Можно подумать, я сильно этого хочу, — недовольно отозвался я. — Но там всё будет законно с точки зрения кодекса.

— Я в тебе и не сомневаюсь, — засмеялась Драгана. — Наверняка там придраться будет не к чему. Ну ладно, в принципе, требования у тебя достаточно умеренные. Но вот так сразу я тебе ничего ответить не могу. Сам понимаешь, такие вопросы не решаются вот так на ходу.

— Решайте, — пожал плечами я. — Мне спешить некуда.

— И знаешь, что я тебе скажу… помоги мне решить проблему с тварями, и я лично прослежу, чтобы все твои запросы были удовлетворены в полном объёме.

Глава 22

— Милана, здравствуйте, — обрадовался я, заглянув в кают-компанию и обнаружив там Бобровскую. — Очень хорошо, что я вас застал. Давно собирался с вами поговорить, но всё как-то случая не находилось.

— Да? — подняла она глаза и отложила в сторону журнал, который до этого рассеянно листала. — Ну вот, вы меня застали.

— Надеюсь, я вам не помешал? — спохватился я

— Нет, совсем наоборот, — улыбнулась она. — Я порядком заскучала от безделья, а от этого журнала можно только задремать.

Это точно, я сам этот журнал листал от нечего делать, и тоже чуть было не заснул. Он назывался «Воздухоплавание и навигация», и большую часть написанного в нём я вообще не понимал. Что поделать, это журнал для капитанов и штурманов, а я простой помощник механика с пониженным уровнем интеллекта.

— Как вам тот факт, что Хозяйка Перекрёстков оказалась Мореной?

— Так ведь всем и так ясно было, что это Морена, — она посмотрела на меня с удивлением.

— Да? — сбился я. — А мне это было совсем не ясно. Тогда почему мне никто ничего не сказал, раз это всем было ясно?

— А вы спрашивали?

— Чтобы спрашивать, нужно хотя бы знать, что спросить.

— Если человек не спрашивает, значит ему эта информация не нужна, — спокойно объяснила она. — А если он даже не знает, что спросить, то на него вообще не стоит тратить время. Извините за откровенность, не хотела вас задеть.

Немного всё-таки задела. Вообще-то, все Высшие, с которыми мне приходилось общаться, именно так себя и ведут, только не высказывают это настолько откровенно. С другой стороны, такая прямота — это скорее плюс, так что обижаться здесь глупо.

— А вы знали, что не сможете с ней справиться?

— Знали, конечно. Это никакой не секрет, что Морена нам не по силам. Мы надеялись, что сможем хотя бы поговорить с ней, но когда Анна увидела нашу смерть, то это оказалось неприятным сюрпризом. Кстати, а почему она стала разговаривать с вами?

— Возможно, у неё есть на нас какие-то планы, — пожал я плечами. — Хотел бы я знать какие. К сожалению, она нас на этот счёт не просветила.

Милана хмыкнула и задумчиво покивала. Да, я тоже умею в такие игры играть, спасибо подружкам Алине и Драгане.

— А в целом, что вы обо всём этом думаете? — настаивал я.

— Что я думаю? — она тихонько фыркнула. — В целом я счастлива, что это не моя обязанность об этом думать.

— То есть у вас нет никаких идей насчёт того, как справиться с марами?

— Видите ли, в чём дело, Кеннер, мары — это не просто духи. Я перед отлётом посидела в библиотеке Круга — там не очень много по ним, но кое-что есть. Так вот, они в каком-то смысле являются частью Морены, и она, разумеется, не позволит их уничтожить. Это примерно как дать отрубить себе палец. Крайне примитивная аналогия, конечно, но придумать что-то получше у меня не выходит.

— То есть получается, что с ними ничего нельзя сделать?

— Гана пересказала мне ваш с ней разговор, и я согласна с вашей мыслью, что задание Морены — это нечто вроде проверки. Причём проверки именно для вас, Кеннер. Судя по всему, у неё действительно есть на вас какие-то планы, и она хочет понять, как вы умеете справляться с нестандартными проблемами.

— Драгана собирается залить их бетоном и утопить где-нибудь.

— Глупая затея, — махнула рукой Милана. — На неё сильно давят, и она уже просто не знает, что сделать, вот и хватается за соломинку. Заливать мар бетоном бесполезно — Морена просто выдернет их из трупов. Подселит во что-нибудь другое, или просто оставит в виде духов.

— А если предположить, что она не станет их выдёргивать?

— Тогда удалить их подальше поможет, конечно. Вы же знаете, что даже духовные связи не могут существовать в отрыве от пространства? Я имею в виду, на нашем плане существования. А для того чтобы сосать энергию, они должны находиться как можно ближе.

— И насколько ближе? И какая там связь вообще?

— Связь простая, — Милана, похоже, снова переключилась в режим учительницы. Хотя надо заметить, что учительница она прекрасная, и студентам сильно повезёт, если она действительно пойдёт преподавать в Академиум. — Вы, вероятно, знаете, что базовым