есть симпатичное с открытой верандой, - и пояснил с недоумением глянувшей на него лерре Тисс: - Совсем с девушками не умеет обращаться, пусть хоть на сестре потренируется!

Дилан хладнокровно смолчал, но когда они с Марленой вышли на улицу все-таки процедил раздраженно:

- И кем это теперь наш мелкий сердцеед себя вообразил?

- Сердцеедом крупным! – засмеялась Марлена и утешающе погладила руку жениха. – Хочешь, я ему расскажу о списке твоих побед в академии?

- О главной моей победе он и так знает! – буркнул Дилан и решительно повел Марлену в симпатичное кафе в конце улицы.

Они сели за столик на веранде и заказали мороженое. Наслаждаясь вкусом карамельного пломбира с шоколадной крошкой, Марлена даже зажмурилась от удовольствия, но при этом невольно вспомнила, что последний раз вот так же сидела в кафе под ярким зонтиком в Видельзее, где Дилана узнавал каждый встречный. И осознала, что, возможно, воспоминание это было запоздалым сигналом интуиции, услышав как громкий низковатый голос произнес совсем рядом:

- Дэген-фенрих Ван Ланге в штатском и с девушкой!

Высокий офицер, лет сорока, в форме с алым кантом остановился напротив их столика за перилами веранды и с ироничной улыбкой на смуглом волевом лице приподнял украшенный красной метелкой кивер, приветствуя резко распахнувшую глаза Марлену.

- Капитан Кестлин! – вскочив на ноги, Дилан перепрыгнул перила, и кинулся пожимать протянутую офицером руку, восторженно восклицая: - Вот это встреча! Как я рад вас видеть!

- Взаимно, - отозвался капитан. – Представь меня своей спутнице!

- Лен, познакомься, это мой преподаватель из Дартхайма – капитан Дес Кестлин, - повернулся к Марлене сияющий Дилан. – Я тебе о нем рассказывал. А это моя… - он запнулся и закончил уже тише: - Моя невеста - лерра Марлена Неллер.

Вслед за Диланом перешагнув перила на веранду, капитан подсел за их столик и поставил свой кивер на скатерть рядом с сумочкой Марлены.

- Куда получил назначение? – спросил он Дилана, придвигая принесенную официантом чашку кофе.

- Еще не получал, - отозвался тот слегка смущенно. – Хочется подольше побыть штатским.

Опустив чашку, капитан неодобрительно покачал черноволосой головой:

- Дэген-фенрих не может быть штатским! - и неожиданно тепло улыбнулся Марлене: - Ну а свадьба когда?

Марлена промолчала, а Дилан признался:

- Еще не назначена.

- Какие-то проблемы? – Кестлин, хмурясь, повернулся к Дилану. – Ничего не хочешь рассказать, Ван Ланге?

- Так и слышу в этом вашем тоне: «Пять кругов вокруг казарм!», - пробормотал Дилан с усмешкой.

- И ведь бегал! – снова улыбнулся Марлене капитан. – Отличное средство гасить вспыльчивость огневиков, по себе знаю. Так что у вас случилось?

Марлена и Дилан переглянулись, не зная что ответить. Капитан потянулся за кивером, возможно, собираясь встать и распрощаться, но задержал руку, словно раздумывая, затем вдруг вытащил из внутреннего кармана блокнот и карандаш, что-то быстро записал и подвинул блокнот к Марлене.

«Лерра Неллер, если вы не в курсе, что в вашей сумочке предмет, на котором следящее заклинание, покажите мне ее содержимое. Только молча!»

Прочитав написанное, Марлена с изумлением уставилась на невозмутимого капитана, а он так же без слов протянул блокнот Дилану. Тот, глянув быстро, в свою очередь изумленно уставился на Марлену. Тогда она подрагивающими руками подтянула сумочку, раскрыла и выложила перед капитаном пудреницу, носовой платок, маленький кошелек и портрет родителей в рамке без стекла, которое, как она надеялась, должны были заменить в фотоателье.

Кестлин поводил над предметами ладонью, уверенно показал на портрет, и, перевернув страничку блокнота, написал:

«Оставьте сумочку здесь, официант присмотрит, и давайте отойдем поговорим».

- Во что ты опять ввязался, Ван Ланге? – мрачно осведомился капитан, как только они вышли из кафе через заднюю дверь и остановились в небольшом внутреннем дворике на достаточном расстоянии от оставленной на веранде сумочки. И поскольку Дилан по-прежнему хранил молчание, продолжил: - На портрете непростое заклинание, наложенное сильным менталистом. Еще раз спрашиваю, что у тебя за проблемы?

- Сложное заклинание, наложенное сильным менталистом, мог распознать только тоже сильный менталист, – выговорил наконец Дилан с неестественно ровной интонацией. – Не знал, что вы амбимаг, капитан Кестлин!

- В Дартхайме никто не знал, - ответил капитан с досадой. – И вы бы не узнали, если бы не эта следящая штука, я обязан был о ней предупредить. Насколько понимаю, лерра Неллер, вам дорог этот портрет и просто уничтожить его вы не захотите?

Все еще потрясенная Марлена лишь слабо кивнула.

- Я мог бы разрушить заклинание, - хмуро продолжил капитан, - но установивший его маг с большой вероятностью почувствует это. Вам известно, кто его установил?

- Мне, кажется, известно другое, - медленно и все так же ровно произнес Дилан. – А именно - кто нанял вас, Кестлин, приглядывать в за мной в Дартхайме. Это был губернатор Ван Ланге, не так ли? Вы приложили столько усилий, чтобы не позволить мне добиться исключения как Эмил Денбринк… А может это вы и подтолкнули Эмила к той роковой выходке во время парада, чтобы разлучить нас? Вы появились в Дартхайме как раз незадолго до этого. Молчите? Ну и отлично, все равно мне больше не о чем с вами разговаривать!

- Дилан, не горячись! – воскликнул наконец капитан раздраженно. – Я могу помочь.

- Не нуждаюсь! – непримиримо