– Примерно около шестисот лиг.

– Ясно. Нам срочно нужно летающее судно. Твой магический талант ничего вокруг не находит?

– Зря ерничаешь. Если бы я уловил хоть малейшие колебания ауры разумных существ, то сразу же сказал бы тебе об этом.

– Да уж, я на это надеюсь. Мне, честно говоря, уже немного надоело идти по полутемному лесу, питаться черт знает чем и спать в сырости.

Яна не привередничала. Космических разведчиков готовили к действиям в различных условиях, но никакое, даже самое тренированное человеческое тело, не смогло бы выдержать тех нагрузок, которые приходилось испытывать девушке.

Спасаясь от возможного преследования, беглецы быстро покинули окрестности замка графа Бестиаста. Соответственно, окультуренный лес сменился дикой чащей с полусгнившими стволами павших деревьев, с многочисленными ручьями и болотцами, с дикими животными.

Крупных хищников Яма чувствовал издалека и держал на расстоянии при помощи чар. Этими же чарами он изредка подманивал поближе небольших животных и готовил пищу на опять-таки магическом огне. Это слегка раздражало Яну – она чувствовала себя в полной зависимости от этого юноши. Без него она не прожила бы в лесу Желтой Бусины и нескольких дней.

Сквозь высоченные древесные кроны красно-золотое Солнце почти не пробивалось. Но зато, в отличие от Черно-Белой Бусины, здесь имелась смена дня и ночи. Правда в местных сутках Яна насчитала около тридцати-тридцати трех часов. Да и ночи как таковой не было. Стволы деревьев после захода Солнца сами начинали испускать зеленоватое свечение, которое давало почти столько же освещения, сколько и редкие лучи дневного светила. Это было очень впечатляющее и фантастическое зрелище: в высоту тянулись светящиеся зеленые колонны, а на высоте нескольких сотен метров они разветвлялись на тоненькие веточки, похожие на спицы велосипедного колеса или китайского бамбукового зонтика. Сами листья не светились, поэтому переплетающиеся ветви отчетливо выделялись на фоне беззвездного неба.

Яма в шутку предположил, что стволы деревьев светятся для того, чтобы животные не ударялись о них ночью головами. Ночная жизнь леса не отличалась от дневной – между деревьями порхали гигантские мотыльки, скакали многоногие существа всевозможных размеров и форм. По земле рыскали метровые сороконожки-падальщики.

Среди этой чужой жизни Яна все время чувствовала себя не в своей тарелке, а Яма вел себя так, как будто здесь родился и вырос. Девушка исподволь наблюдала за своим спутником, открывая в нем все новые и новые неожиданные качества. Он оказался приятным собеседником, который, что называется «умел слушать», так что даже опытная разведчица ненароком сообщила ему о себе больше, чем собиралась вначале.

Впрочем, рассказы эти касались в основном личной жизни Яны и самых общих сведений о Земле. Яма внимательно выслушал девушку. Особенно заинтересовала его политическая ситуация в Очеловеченной Федерации.

– Насколько я понял, власть фактически принадлежит военным, хотя формально страной управляет президент и его администрация?

– Так оно и есть. За всю историю Земли только военные правительства добивались процветания своих государств. Гражданская власть строится либо на объединяющей всех людей идеологии, либо на экономических принципах. Каждое новое поколение стремится пересмотреть веру своих родителей, поэтому «идеологические» государства недолговечны. Во втором случае страну раздирают постоянные конфликты различных финансово-промышленных групп, собственников и наемных рабочих, богатых и бедных. Так что рано или поздно и в этих странах происходят революции. Но скорее – военные перевороты. Только военные действительно беспокоятся не о собственном кармане и не о сохранении застывших догм какой-либо религии. Их в первую очередь волнует целостность государства, его независимость, богатство и сила.

– Ну, с этим можно поспорить. – Вставил реплику Яма.

– Конечно, можно. – С легкостью согласилась Яна. – Люди всегда остаются людьми, и не важно, называют их священниками, депутатами, менеджерами или офицерами. Они слабы, их обуревают страсти и страстишки. Они склонны к ошибкам, к просчетам, к лени и к неповиновению. Именно поэтому я повторяю, что порядок возможен только там, где власть принадлежит организации с твердой иерархической структурой, с возможностью четкого и быстрого контроля как рядовых граждан, так и высших чиновников. Тогда слабости отдельных людей не могут серьезно повредить могуществу государства. В то же время, военное государство честно и открыто говорит о своих целях и способах их достижения. Вот раньше, например, ведущими государствами Земли считались так называемые демократические страны. И что же? Эта демократия приводила к разобщению людей, которые считали свое собственное «Я» важнее государственных интересов. Так как правительства этих стран не могли открыто использовать силовой аппарат для укрепления государства, им приходилось использовать довольно грязные методы для манипуляции общественным сознанием.

– Что же это за методы? – Яма заметно заинтересовался.

– Для объединения нации можно организовать небольшую войну. Она не должна быть победоносной, иначе скоро будет забыта. Наоборот, война должна идти с переменным успехом достаточно долго и достаточно далеко, чтобы служить постоянным источником тревоги, но, в то же время, лично не затрагивать большинство граждан. Или, например, хорошо организовать террористический акт. Тогда все люди будут негодовать и возмущаться, требовать немедленного возмездия. И государственные органы правопорядка приобретут необходимый авторитет. Причем со временем террористические акты начали проводить в то время, когда приходилось принимать непопулярные законы или когда на выборах надо было привести к власти нужную политическую партию. С одной стороны, это отвлекало людей от их личных проблем, с другой – позволяло сформировать нужное общественное мнение. Некоторые правители государств для таких «великих целей» не ограничивались уничтожением рядовых граждан, а, так сказать, выбирали жертвы на алтарь демократии из своей собственной среды – убивали министров, президентов, принцесс. Но, в конечном счете, эти так называемые демократические страны все равно рухнули из-за обострения внутренних конфликтов. Так что экологическая катастрофа послужила скорее катализатором, чем главной причиной. Конечно, даже сейчас кое-где на Земле люди пытаются сохранить прежний государственный строй, но это идет скорее во вред, чем на пользу. Для новой Эры Водолея нужны новые подходы к мировому порядку! Таков основной девиз моей страны – Очеловеченной Федерации. Личная свобода граждан должна уравновешиваться дисциплиной и ответственностью перед страной. Эпоха лживой и лицемерной демократии закончилась хаосом. Катастрофы последних десятилетий смогла преодолеть только четкая и строгая власть военных. Только она может объединить народ и повести его в светлое будущее!

– Красиво рассказываешь! – Восхитился Яма. – Так и хочется поселиться в этой стране. Всю жизнь ходить в форме. Просыпаться по приказу, есть по приказу и, извиняюсь, проделывать обратный еде процесс тоже по приказу. Все так четко и разумно устроено, что остается только жить и радоваться.