По ее речи я понял, что тварь неспособна к сложной коммуникации, а потому с ней нужно говорить кратко и по делу – образное мышление, воспоминания Тесс дополнят картину.

– Тригге-р-р-р-р-р-р-р, – зарокотала Тесс, потянув носом в сторону.

Да. Она вспомнила. И в подтверждение этого факта Тесса произнесла:

– И-е-ри-хон-н-н-н…

– Именно, – сказал я, потирая горло.

Вдруг Тесса резко выставила палец перед моим носом и задвигала им из стороны в сторону, как проказнику:

– Ц-ц-ц-ц-ц… не мешай-й-й-й, – прошипела тварь.

– Наоборот. Мы хотим тебе помочь. Прорвемся на базу и отключим «Иерихон». Поможешь нам попасть внутрь. Мы поможем отключить ракеты, – ответил я.

Тесса сощурилась, а потом застыла, вперив в меня взгляд. Так прошло около минуты, и эта минута показалась самой жуткой за всю мою жизнь. На мне неподвижно сидела самая опасная тварь на земле, раздумывая над тем, убить или пощадить.

Она резко вытянула руку, я дернулся, но тварь постаралась сымитировать ласковое любовное поглаживание, и от этого стало еще страшнее.

– Хорошй мльчи-к-к-к, – произнесла тварь и улыбнулась.

А потом она резко спрыгнула с меня, выпрямилась во весь рост, развернулась, словно увидела цель где-то за пределами Аякса, подошла к люку, распахнула его одним резким движением и выпрыгнула наружу, тотчас же исчезнув среди деревьев в лесу.

– Господи, какая же она жуткая, – выдохнула Арси.

Она опустила автомат, ее руки дрожали.

Аякс заполнил холодный зимний воздух, так ярко подчеркивающий остаточное чувство одиночества, когда Тесса покинула нас. Я не знаю, увижу ли ее когда-нибудь, вернем ли мы ее в наши ряды… сработает ли сыворотка. Но одно я знал наверняка: Тесса пожертвовала собой, чтобы дать нам шанс победить в этой войне, и я ни за что не упущу его.

Я связался с ребятами:

– Тесса пошла в атаку. Следите за ней шаг за шагом! – я все еще сипел, растирая шею ладонью.

– Уже ведем! – ответил Калеб.

– Опиши ее!

– Какая она?

Мы переглянулись с Арси, у нас был один ответ на двоих:

– Безумная, – ответили мы в унисон.

– Она облысела? – в надежде спросил Фунчоза.

– Она поняла вас? – спросил Антенна.

– Да, кажется, да. Она поняла, что нам надо попасть в Нойштадт, – ответил я.

Арси прыгнула за пульт управления и следила за данными на экранах мониторов.

– Она бежит к Нойштадту, – подтвердила Арси.

Я склонился над радаром, на котором ярко светилась и пищала красная точка с позывным «СС». Точка стремительно приближалась к минному поясу, и тут Фунчоза озвучил мой страх:

– А она это… как бы… ну… типа… это самое… в курсе, что там мины, турели и все дела?

– О господи… она бежит прямо к минному полю! – воскликнул Томас.

– Она понимает, что такое минное поле? – спросил Буддист.

– Насколько она умна? Сколько она знает? – подключилась Ляжка.

– Особь имеет доступ ко всем знаниям Тесс! – ответил я возбужденно, следя за красной точкой на экране радара. Тварь, что овладела телом Тесс, вела ее прямо к самоубийству.

– А какого черта она делает тогда? – негодовал Антенна.

– Ее надо остановить! – воскликнула Жижа.

– Зачем? Давайте посмотрим, как она поджарится!

– Фунчоза, заткнись!

– Кэмэл, не тормози! Вези Аякс к Тесс! – кричал Калеб в наушнике.

В его голосе слышалась неподдельная паника.

– Аяксам не покидать позиции!

– Иди к черту! Ты мне не указ!

– Калеб, даже если постараться, я не успею!

Водитель Аякса Маяка – Кэмэл – был прав. От Аякса Маяка до точки входа Тесс в минный пояс на противоположной стороне было около двадцати километров. Никто не успеет остановить Тесс!

Я схватился за голову. Весь план пошел под откос, едва начавшись.

Похоже, мы только что отправили Тесс на верную смерть.

27 февраля 2071 года. 11:20

Тормунд

А я ведь предлагал переждать! Я всем сказал, что шансы у нас дерьмовые. Даже не так. Не дерьмовые, а минус-дерьмовые, то есть еще ниже дерьма и в квадрате.

Приперлись мы, значит, такие крутые и опасные к этой горе с сикушниками под ней и не знаем, что делать дальше. Потрясающий план! Давайте все дружно похлопаем чокнутой Тессе за то, что она продолжает нас втягивать в еще более глубокую жопу. Настолько глубокую, что из нее уже глотку видно!

Я сел в кресло командира в Аяксе и положил ноги на радар, всем своим видом демонстрируя отсутствие всякого желания продолжать играть роль самоубийцы в идиотском плане. С гамбийскими хомяками он хотя бы замысловатым был, с изюминкой так сказать, мохнатой и хвостатой изюминкой.

– Фунчоза, не время расслабляться! – огрызнулась Вьетнам.

– Да пошли вы! Я сразу сказал, что нам кранты! Кроваво-кишковые кранты с этим планом взять подземную базу штурмом! Я вот, что сейчас сделаю: досмотрю кулинарную передачу о том, как поджарить филе СС на минах, а потом заведу мотор и свалю нахрен с этого цирка!

А точка СС уже была всего в ста метрах от минного поля. Я открыл блокнот в планшете и приготовился записывать рецепт жаренного филе шлюхи, а на мониторах в Аяксе включил видеопоток с наплечной видеокамеры СС, чтобы быть, так сказать, в первых рядах, когда ее разорвет на части. Может, мне повезет, и ее башка упадет так, что наплечная камера заснимет сей натюрморт на фоне снежных пейзажей. А если где-нибудь рядом с ее оторванной башкой приземлятся в ровную кучку двенадцать метров ее кишок, то я даже скриншот сего шедевра сделаю, распечатаю и повешу над кроватью, чтобы каждую ночь показывать ей фак и обзывать лузером!

Я достал из накладного кармана соевый брикет: не смотреть же фильм без закуски – и только хотел откусить, как заметил, что Тесса вдруг остановилась прямо на границе минного поля. В кадре четко виднелся бетонный столб с табличкой, на которой черными буквами была надпись «ACHTUNG MINEN».

– Что она делает? – спросил Антенна.

– Немецкий изучает! – ответил я.

Если эта тварь в теле Тессы не знает, что значит «ACHTUNG», то это полный ахтунг!

С минуту Тесса стояла неподвижно, даже не крутила головой, словно застыла в спячке, как десятки тысяч ее сородичей вокруг. Они все заснули, окружив Нойштадт своими белесыми телами ровно вдоль минного поля. Бесполезная армия, скажу я вам. Гамбийские хомяки уже половину пути преодолели бы!

Но вдруг произошло то, отчего я поперхнулся первым же куском соевого брикета. Датчики движения резко запищали, обозначая массовое пробуждение зомбаков. Я прильнул к радарам и обомлел. А потом посмотрел на монитор, отображающий картинку с плечевой камеры СС и обомлел еще больше: зомби встрепенулись ото сна и, как по команде, побежали к горе. Все разом! Все десять тысяч, что собрались здесь сегодня на раздачу дешевого мяса, побежали вперед! Прямо по MINEN! Твою мать, вот это ACHTUNG!