– Сообщи моим бойцам, пусть выдвигаются в ближайший пусковой штаб и приготовятся дать залп ракетой по координатам Аахена.

– Есть, сэр!

Аль-Махди больше не мешал мне. Он даже слова не сказал, наблюдая за тем, как я распоряжался его ресурсами, командовал на его территории, отдавал приказы его людям. Просто потому что понял, что шансы выжить у него резко возрастают, если он на моей стороне.

– Зачем уничтожать Аахен? – спросила Трухина.

– За тем, что Тесса вечно ищет себе дом на поверхности.

Внезапно раздался крик одного из диспетчеров. Я обернулся. Взгляды солдат устремлены на один из мониторов, куда выводились видеопотоки с камер внутри базы.

– Смотрите на монитор секции С-12! Они уже внутри!

На экране монитора черно-белыми красками рисовалось наше ближайшее будущее: в техническом отсеке слетел титановый зарешеченный колпак, выводящий к вентиляционной шахте – сил у тварей не занимать. И вот уже вереница бледных мускулистых тел спрыгивали из шахты на пол. Посреди копошащихся на четырех конечностях чудищ выпрямилась Тесс. Она смотрела точно на бронированную дверь, ведущую вглубь базы. Она точно знала, куда бежать и что делать.

О господи, Тесса. Тобой руководит дьявол.

– Заблокировать дверь отсека! – приказала Трухина.

– Магниты застопорены, – крикнул один из диспетчеров, будто гордился, что собственноручно закрыл чудищ в клетке.

Тесса медленно прошла к двери, оглядела ее периметр, взгляд остановился на электронной панели открытия замков. Она потрогала его, как будто видела подобное устройство впервые. А у меня в голове сидела одна лишь мысль: она знала, как обезвредить турели, а значит знает, как открыть дистанционно управляемые двери. Нет непреодолимых барьеров. Есть барьеры, требующие знаний. И Тесса таковыми обладала. Все, что ей нужно – закоротить сигнал, передаваемый от центра к магнитам.

Чудовища продолжали прибывать в отсек, спрыгивая из раскуроченной трубы. Один за другим они становились позади Тесс, пополняя ее армию.

Я не верю в бога, не верю в силу молитв. Но сейчас нам могло помочь лишь чудо, и я начал молиться.

Пожалуйста, если в ней осталось хоть что-то человеческое, не позволь ей. Не позволь.

– Пожалуйста, Тесс. Не делай этого, – прошептал я.

Тесса отстегнула крепление кобуры и достала Глок. Я задержал дыхание. А потом она выпустила весь магазин в стену на высоте полметра от электронной панели кодового замка. Ровно туда, где за бетонным слоем скрывался трансформатор. Искры запылали на экране белым проблеском, электронная панель погасла.

Как и сигнал магнитов двери на схеме перекрытий, горящей яркими красками на мониторе одного из диспетчеров: «Магнит деактивирован».

Тесса медленно подошла к двери, прокрутила ручку и отворила дверь. Вот так бронированная защита была сломлена предателем.

В ту же секунду первые инфицированные бросились в зияющий проход и устремились по освещаемому коридору внутрь базы. Поток кровожадных чудовищ заполнил первые отсеки смрадом смерти.

За стенами центра управления громко выла сирена, объявляющая всеобщую эвакуацию. Люди высыпали из жилых отсеков и продвигались к ангарам. Не прошло и пяти минут, как на наших глазах стала разворачиваться трагедия – первое столкновение инфицированных с людьми…

Я не смог смотреть на эту резню и отвернулся. Бойня на Желяве до сих пор не позволяла спать по ночам.

В центре управления стояла гробовая тишина, словно тот ад на экранах мониторов происходил вовсе не в сотне метрах от нас.

Аль-Махди заговорил голосом гробовщика:

– Диспетчера третьего ранга остаются, остальным покинуть центр управления и проследовать в ангар.

Шестеро диспетчеров – самых молодых, те, кому судьба не дала шанса дослужиться хотя бы до спасительного второго ранга, входящего в список обязательного для эвакуации персонала – остались сидеть с каменными лицами, не выдав ни толики эмоций. Лишь кровь медленно отхлынула от лица, выдав страх. Но следует отдать им должное за самообладание. Они, как капитан тонущего корабля, останутся в центре до последнего, чтобы помочь эвакуироваться своим согражданам. Они будут отслеживать врага, запирать двери и выводить из лабиринта коридоров тех, кого еще можно спасти. Они умрут благородно, жертвуя своими жизнями ради других.

Диспетчеры спешно покидали центр управления, следуя за своим Генералом.

– Оставайся руководить эвакуацией. Как только все транспортники покинут Нойштадт, дай знать, – сказал я Трухиной, когда в центре остались лишь приговоренные к смерти.

Я уже было бросился к двери, как меня остановила жесткая хватка Трухиной за рукав.

– Ты ведь можешь это остановить, – произнесла она.

Я вперил в нее раздраженный взгляд.

– С ними можно договориться! – настаивала Трухина.

Она тоже сверлила меня своим пытливым взглядом, словно пыталась прочесть мысли. Я одернул рукав.

– Ты забыла, что они под влиянием вируса? – я начал выходить из себя.

– Тогда зачем они вышли на связь и предложили ультиматум?

– Потому что база неприступна!

– Посмотри вокруг!

В коридоре визжал сигнал тревоги, казалось, с каждой минутой он свирепел все громче. На экранах мониторов черно-белые краски рисовали человеческие массы, бегущие в ангары, ищущие спасения. Минуту назад инфицированные занимали один экран – тот, куда выводила картинку видеокамера из технического отсека возле вентиляционной шахты. Теперь же я видел знакомые худющие мускулистые силуэты уже на трех экранах. Зараза медленно отвоевывала пространство Нойштадта.

– Они не сомневались в том, что им удастся взять базу штурмом! А значит и шанс, что они нам давали, был реальным.

– Трухина, ты дура!

– Не смей разговаривать со мной в таком тоне!

Светка выпятила грудь, и я вспомнил ее непобедимый боевой дух, когда она верила в свою правоту. В такие моменты ничто не могло ее сломить.

– Ты хочешь отдать им коды от «Иерихона»? Единственного оружия, которое может совладать с заразой?

Мы начинали кричать друг на руга. Я не помню последний раз, когда мы повышали голос друг на друга. Ситуация накалялась на фоне стремительно растущих шансов умереть этим днем.

– Это лишь в твоей голове «Иерихон» – спасение! Ракетами вирус не выжечь! Что если сыворотка реальна? Что если им удалось взять вирус под контроль? Ты ведь даже не рассматривал такую возможность!

– Что ты несешь?! Ты забыла, что они устроили прорыв Желявы? Это они пустили пятнадцать тысяч жителей в расход! Нет никакой сыворотки! Есть только вирус, который всеми силами пытается нас сожрать!

– Причастность Падальщиков к прорыву не доказана! Ты искажаешь факты из-за собственного страха!